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Metropolis, une cité où le crime est en constante progression et où la police a mieux à faire que de poursuivre les bandits. Heureusement le détective privé Red Johnson a décidé de prendre la relève, et le voilà embarqué dans une bien curieuse affaire qui l’amènera à côtoyer différents acteurs du milieu.

A vrai dire, les choses commencent en douceur pour notre enquêteur : tranquillement assis à son bureau à méditer sur la situation de Metropolis, il est sorti de sa torpeur par l’officier Robert, de la police locale, qui vient lui confier une nouvelle affaire. Un homme a été assassiné sur un pont de la ville, mais l’officier a oublié de noter les coordonnées du témoin qui a prévenu les autorités. Coup de chance, il sait tout de même où le drame a eu lieu !Des énigmes bien ficeléesVous voilà donc parti sur la scène de crime afin de récolter les premiers indices : sur place, vous remarquez une caméra de surveillance qui a sans doute enregistré des informations importantes. Seul problème, elle est située en hauteur et l’échelle permettant d’y accéder, commandée par un bouton, refuse de bouger : le courant serait a priori coupé !

Vous passez donc sous le point et avez tôt fait de localiser l’armoire électrique. Une fois ouverte, vous accédez au panneau de commande qui comporte cinq boutons et autant de voyants lumineux, ainsi qu’une manette. Inutile d’y aller au petit bonheur la chance, un coup d’œil sur l’intérieur de la porte du capot indique qu’une notice d’utilisation est présente. Seul problème, elle est recouverte de crasse : quelques mouvements du pad plus tard, les informations sont visibles, et vous savez comment configurer les voyants pour rétablir le courant vers l’échelle. Seulement voilà, les boutons n’agissent pas directement sur les voyants situés juste au-dessus d’eux. Un peu de réflexion, et vous comprenez le mécanisme, réussissez à configurer les voyants comme indiqué sur le plan, et tirez la manette pour réalimenter l’échelle. Ouf !

Vous l’aurez compris, Red Johson’s Chronicles se présente comme d’autres jeux d’enquête : vous progressez de manière relativement linéaire, sans doute un peu trop, et rencontrez régulièrement des énigmes qui vous demanderont de vous creuser les méninges. Classique, si ce n’est que le jeu de Lexis Numérique offre une étonnante variété dans les puzzles proposés : à quelques petites exceptions près, vous ne ferez jamais deux fois la même chose !

Parmi les exercices qui vous attendent, on peut mentionner la réparation du circuit électronique d’un appareil photo : en faisant glisser les pièces du circuit, vous devrez faire passer le signal de l’entrée à la sortie. Plus loin, vous devrez trouver le code ouvrant une valise grâce aux autocollants présents dessus et à quelques indications trouvées non loin de là. Par la suite, il faudra verser quatre litres d’eau dans une pompe en utilisant deux réservoirs communiquant de capacités respectives 3L et 5L. Plus difficile, vous découvrirez une boîte à musique sur laquelle il faudra jouer une partition précise : mais de laquelle s’agit-il parmi les 12 morceaux présents sur les 4 CD découverts juste avant ?

Bien pensées et intégrées de manière suffisamment logique dans l’aventure, ces énigmes sont le vrai point fort de Red Johson’s Chronicles. Certaines peuvent se révéler corsées, mais sachez que vous pourrez faire appel à votre ami Saul, ersatz du cher Huggy de Starsky & Hutch, qui demandera toutefois quelques espèces sonnantes et trébuchantes pour vous aider. Comment obtenir cet argent? Tout simplement en étant rapide dans la résolution des puzzles : votre prestation sera en effet notée (de E à A) et vous rapportera la somme correspondante.Un vrai travail d’enquêteurOutre les énigmes en elles-mêmes, le jeu vous demandera de vous livrer à différents exercices propres à un enquêteur. On trouve parmi eux l’interrogatoire, présenté sous forme de questions à choisir parmi trois proposées, et dont le déroulement est malheureusement extrêmement dirigiste : posez la mauvaise question, et votre interlocuteur se referme comme une huître. Vous devez alors recommencer depuis le début, et serez forcément moins bien noté une fois l’exercice réussi.

Dans le même ordre d’idées, Red fait souvent le point de la situation au cours de son enquête : il se pose alors des questions à lui-même, auxquelles vous devez répondre correctement pour pouvoir poursuivre. Une manière comme une autre de s’assurer que le joueur ne s’est pas perdu dans l’intrigue !

Autre activité, la recherche d’indices, qui est en fait souvent le prélude à une énigme : armé de votre loupe vous inspectez différents lieux, et trouvez un morceau d’étoffe, une tâche de sang, une douille, ou encore une lettre de menaces. De retour à votre QG, vous pouvez analyser ces différents indices puis les comparer entre eux afin d’ouvrir de nouvelles pistes pour votre enquête. A noter d’ailleurs qu’un mini-jeu de recherche d’empreintes digitales est de la partie pour certains objets, ce qui amusera à n’en pas douter les fans des Experts et assimilés.

Moins convaincantes, quelques phases d’action sous forme de QTE se déclenchent à certains moments précis de l’enquête. Il vous faut alors réaliser le plus vite possible les actions affichées à l’écran, la moindre erreur vous obligeant là encore à tout reprendre depuis le début de la scène.

Pour vous aider dans vos investigations, un menu affiché via la touche Select vous permet de voir quels objectifs sont en cours, ainsi que de relire les notes prises jusque là. Le jeu est ainsi découpé en une petite quarantaine de tâches à accomplir, la constitution d’un « dossier final » à remettre à la police étant disponible lorsque suffisamment d’objectifs ont été remplis. Le jeu vous pose alors de nombreuses questions sur l’affaire, auxquelles il vous appartient de répondre avant d’envoyer le dossier aux autorités. Une fois cette ultime étape remplie, votre prestation globale est évaluée et vous obtenez un pourcentage de résolution de l’affaire ainsi que le rang correspondant.

Ceux d’entre vous qui avaient parcouru notre preview savent déjà que celle-ci contenait grosso modo la moitié de l’aventure et qu’il nous avait fallu 3 heures pour la boucler. Surprise, la version finale ne nous permettait pas de repartir de la même sauvegarde, si bien que nous avons du tout reprendre depuis le début. Mais forts de notre expérience et munis de nos notes, il ne nous a fallu que 3 heures et 6 minutes pour cette fois boucler l’intégralité du scénario, avec un score final de 97%. On peut toutefois tabler pour une durée de vie de cinq à six heures pour un premier passage, une offre tout à fait honorable pour un jeu vendu 9.99€ !Une réalisation solideCôté technique, Red Johnson’s Chronicles se révèle particulièrement abouti pour un jeu téléchargeable depuis le PlayStation Store. Certes le genre n’appelle pas à une prestation ébouriffante, mais on est tout de même séduit par les superbes décors en 3D, agrémentés de diverses animations annexes donnant vie à l’ensemble. On aurait sans doute préféré pouvoir se déplacer librement dans les environnements plutôt que d’être restreint à des positions prédéfinies par les développeurs, mais quelques travellings de caméra réussis atténuent quelque peu la frustration.

Les énigmes quant à elles permettent souvent d’inspecter des objets particuliers sous tous les angles, et c’est ainsi que vous scruterez à la loupe une horloge, une boîte à musique, des toilettes de fortune, ou encore une vitrine pleine de bibelots. L’occasion là encore d’apprécier le souci du détail des développeurs, chaque objet bénéficiant d’une modélisation et de textures soignées. A vrai dire notre seule réserve sur la prestation graphique du jeu concerne les scènes d’action, durant lesquelles les mouvements des personnages manquent singulièrement de dynamisme.

La bande son du jeu enfin est peut-être l’élément le moins convaincant de l’ensemble, mais elle reste suffisamment réussie pour ne pas nuire au plaisir de jeu : ses dialogues en anglais sous-titrés en français sont de bonne facture, et les effets d’ambiance apportent un petit plus non négligeable, d’autant qu’ils interviennent parfois dans la résolution des énigmes. Les musiques sont quant à elles discrètes, à l’exception du jingle sonore entendu lorsqu’un puzzle a été terminé.

test écrit par Eric