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On le sait depuis la naissance de l’art vidéoludique : aucune intelligence artificielle, aussi développée soit-elle, ne réussira jamais à remplacer un partenaire ou un adversaire humain. C’est sans doute pourquoi les options multijoueurs se sont généralisées au fil des ans, même si l’on a récemment perdu de vue les parties autour d’une même console au profit des joutes en ligne. Tous les genres vidéoludiques se sont mis au diapason, y compris les jeux de plateformes tels que le superbe New Super Mario Bros de la Wii. C’est d’ailleurs peut-être le succès de ce dernier qui a incité Insomniac Games à décliner sa série phare Ratchet&Clank en un titre jouable à quatre simultanément.

Mais avant de se plonger dans les mécaniques de jeu proposées par ce nouvel opus, quelques mots sur son scénario s’imposent. L’aventure démarre alors que le célèbre duo goûte un repos bien mérité, tandis que le Capitaine Qwark est devenu le nouveau Président Galactique. C’est durant une interview télévisée que le petit groupe d’amis apprend que le Dr Nefarious est en vie, préparant a priori son énième mauvais coup. Quelques minutes plus tard nos héros doivent effectivement affronter une fois de plus leur ennemi juré, et c’est alors que l’inattendu survient : un immense vaisseau sphérique fait son apparition sur le champ de bataille, et embarque les quatre combattants pour une destination inconnue. Contraints et forcés, ils décident de coopérer le temps d’éclaircir la situation.

Vous l’aurez compris All 4 One met non seulement en scène les habituels Ratchet et Clank ainsi que le récurrent Capitaine Qwark, mais aussi le Dr Nefarious que l’on se contentait jusqu’ici d’exterminer régulièrement dans les différents opus de la série. Certains trouveront la pirouette scénaristique un peu légère, et ils auront sans doute raison, mais elle permet au moins de conserver tout l’humour de la saga dans les différentes cut-scenes qui supportent le scénario : les antagonismes sont visibles, et Nefarious semble toujours prêt à planter un couteau dans le dos de ses coéquipiers d’un jour !Des combats quelque peu remaniésDans les faits, All 4 One se veut relativement proche de ses prédécesseurs malgré une caméra fixe imposée par les aspects multijoueurs du titre : tous les personnages doivent être visibles à l’écran, et l’on perd donc le côté TPS des autres opus pour se retrouver avec des angles imposés, parfois très éloignés de l’action. L’une des conséquences directes de ce changement est que l’aspect exploration généralement bien présent dans la série est ici réduit à la portion congrue, quelques chemins de traverse et autres zones cachées faisant toutefois leur apparition ici et là.

Côté combat, les développeurs ont implémenté un système de ciblage automatique afin de faciliter l’utilisation des armes. La visée directe étant logiquement impossible avec la nouvelle caméra, il faudra vous contenter de la cible choisie par la machine, à vrai dire pas toujours la plus pertinente : à quoi bon viser un ennemi caché derrière un rocher et donc inatteignable alors qu’un autre, certes un poil plus éloigné, est à découvert? Heureusement, si le ciblage vous convient, vous pourrez le verrouiller avec L1 le temps de dézinguer votre ennemi.

En ce qui concerne l’arsenal et les gadgets à votre disposition, on retrouve tout le savoir-faire d’Insomniac qui recycle ici largement des idées déjà vues dans les précédents volets de la série. Du côté des armes vous aurez droit au Combustor (un pistolet-laser), au Bombardeur Plasma (qui lance des bombes), à l’Arcofouet (un fouet à énergie cinétique), au Double Infernal (un leurre), au Va-t-en-guerre (un lance-roquettes), au Destructeur (des gants de boxe qui permettent de se jeter sur les ennemis), au Pacificateur (qui transforme les ennemis dangereux en petites bêtes inoffensives), à M. Zurkon (un robot protecteur qui attaque tous les ennemis alentours), au Pyro-Foudroyeur (un lance-flammes), à la Longe à Fission Darkstar (qui électrifie les ennemis), au Canon givré Omegatech (qui gèle les ennemis) et au Lance-Foudre (qui crée des orages mobiles). Pour ce qui est des gadgets vous pourrez compter sur l’Aspipropulseur (qui vous permet d’aspirer un objet ou un personnage et de le balancer dans le décor), le Lanceur de Globules (qui lance des boules collantes afin d’alourdir certains éléments du décor et ainsi les faire descendre) et le Fracasseur (un marteau-piqueur servant à détruire de gros rochers).

Curieusement, Insomniac a décidé de modifier le système d’évolution des armes jusqu’ici en vigueur dans la série : alors qu’il suffisait auparavant d’utiliser une arme pour mieux la maîtriser et ainsi débloquer ses améliorations, vous devrez désormais acheter ces dernières au magasin en échange de boulons. Chaque arme bénéficie ainsi de trois évolutions : la première augmente le chargeur de munitions, la seconde la puissance, et la troisième consiste en une redoutable version élite de l’arme de base.

Autre changement d’importance, directement lié au multijoueurs celui-là, il est possible de décupler la puissance des attaques lorsque tous les personnages utilisent la même arme pour tirer sur un ennemi. Un cercle grossit alors autour de la cible, jusqu’au moment où une gigantesque explosion cause un maximum de dégâts, le tout accompagné d’un superbe ralenti. La manœuvre est logiquement à privilégier contre les adversaires imposants, et pourra sortir la petite équipe d’un mauvais pas. Ceci étant, sachez que les game over seront plutôt rares dans All 4 One : un personnage tombé au combat peut être ranimé par ses partenaires, et il faut que tous les membres de l’équipe soient mis K.O. pour qu’un écran noir apparaisse. En outre, vous recommencerez alors au dernier checkpoint validé, ceux-ci étant régulièrement disposés dans tous les niveaux.