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La période de Noël approchant à grands pas, les éditeurs de jeux de sport commencent à sortirs leurs armes. Comme chaque année, le grand duel opposant PES à FIFA aura lieu et le vainqueur ne sera pas désigné au nombre de buts mais au nombre de ventes en cette fin d’année primordiale pour tous les éditeurs de jeux à succès. Auparavant sans intérêt, le duel entre les deux jeux prend une tournure de plus en plus intéressante, tournure menant à un rebondissement de premier ordre l’année dernière : la défaite surprise de Pro Evolution Soccer 2008. Qu’en sera-t-il pour cette année ? Début de réponse dans ce test.

Autrefois sans aucun concurrent, la série PES a fait les beaux jours de la PS2 et continue d’ailleurs de le faire. Surprenante longévité pour un jeu tournant sur une console de la génération précédente ! C’est en effet l’une des sources des problèmes rencontrés par PES depuis les débuts des consoles next-gen : attendue comme le messie sur PS3 et 360, la version 2008 apparaissait comme l’un des premiers grands retours des hits sur des consoles HD peinant à trouver leurs jeux phares.

Au grand désespoir des fans, PES 2008 fut une véritable déception, pire, le jeu sur PS2 s’est révélé plus abouti que son homologue HD. Honteux copier/coller raté de PES 6, le jeu accumulait les incohérences sur le terrain. Un jeu trop rapide des passes en profondeur toujours synonyme de décalage important, de désorganisation d’une défense, qu’avait-il bien pu se passer ? Cette année, l’heure est au mea culpa pour les équipes de développement de Konami et nous attendions avec impatience de découvrir les améliorations éventuelles, les nouvelles idées de gameplay, bref le retour du Roi. Après quelques heures passées sur cette édition 2009, nous ne pouvons que constater que la révolution tant espérée se fera désirer une année de plus au moins. Cela dit tout n’est pas perdu, il y a de quoi discuter de ce PES 09 !Des bonnes nouvelles et des moins bonnesUne fois encore, l’introduction de cette nouvelle itération ne restera pas dans vos mémoires. Passons aux menus globalement assez peu esthétiques et plus « flashy » que jamais ! Les musiques, quant à elles, sont pour une fois assez bien choisies et ne vous donneront pas envie de les couper pendant vos réglages. Vous aurez droit à une bande son généralement Rock tout à fait correcte. Au niveau des modes de jeu, peu de changement, vous retrouverez les habituels championnats, Ligue Master, Entraînement  et compagnie. Un petit nouveau s’est glissé dans la liste et non des moindres. La Ligue des Champions qui faisait défaut à PES depuis la nuit des temps a enfin attiré l’attention de Konami. Vous aurez donc le plaisir d’assister au générique UEFA de la coupe aux grandes oreilles, celui qui vous attire directement devant la télévision au moment de ses premières notes. Seulement voilà cette bonne surprise laisse place à un beau retour de bâton puisque vous ne pourrez pas revivre par exemple  le tout récent Bayern de Munich - Olympique Lyonnais car d’une part le calendrier n’est pas officiel et les transferts pas à jour, et d’autre part il n’y a pas d’équipe allemande. Vous ne pourrez donc voir Ribery qu’en équipe nationale ! D’un coup l’intérêt de la C1 apparaît bien limité, le fameux générique ne suffira pas à retenir vos larmes.

   

Autre problème, Konami n’a pas réussi à arracher à FIFA ses fameuses licences, c’est pourquoi le championnat anglais est amputé en majeure partie et ne propose que des restes : Liverpool et Manchester United. En résumé, PES09 est un monde parallèle sans Arsenal ou Chelsea, mais avec le London FC et North London. Inutile de s’apitoyer plus longtemps sur ces noms glorieux, leur présence n’a jamais été la force des jeux de foot signés Konami. Même avec ce recul certain de l’immersion qui commence à bien faire, on ne peut définitivement pas parler de PES seulement en ces termes.

Nous reprochions à la version 2008 sa trop grande vitesse : le problème semble réglé ou presque puisqu’on note une légère décélération dans cette version. Le jeu se déroule à une vitesse qui paraît se rapprocher de la réalité. Cela dit, le fait est que les longues passes en profondeur créent toujours autant de dégâts dans les défenses adverses. Si vous avez le malheur de tomber sur un ailier plus ou moins rapide, autant vous rapprocher de la cage pour tenter d’intercepter un centre éventuel. Parti du constat que PES 2009 devait faire oublier les errements passés, nous nous rendons forcément compte que toutes les traces de la version 2008 n’ont pas été effacées. Voyons pour le reste.Dans le vif du footballPro Evolution Soccer a une réputation de vraie simulation de football qui lui colle à la peau. Qui dit simulation, dit jeu technique très peu accessible aux débutants ! Il semble que cette fois au moins le jeu soit plus accessible que ses aînés. Le débutant n’ayant pas touché à un jeu de foot depuis FIFA 98 arrivera bel et bien à construire des actions et même à marquer des buts. Encore faut-il ne pas viser trop haut pour ce qui est du niveau de difficulté. Vous avez de plus la possibilité de vous faire assister ou semi assister pour la sélection du joueur que vous contrôlez. Les puristes détourneront les yeux de ce sacrilège mais d’autres apprécieront l’effort. On retrouve donc ses marques rapidement avec les boutons de passes classiques, passes lobées et en profondeur. Le stick analogique droit permet également de passer de manière plus intuitive et rapide mais la précision peut en pâtir. Après quelques heures de jeu, on s’amuse en laissant l’intelligence artificielle presser un joueur sur le point de centrer et en fermant les angles avec le joueur contrôlé si le centre a lieu. Mais comme nous avons pu le dire plus tôt nous regrettons la trop grande efficacité des passes en profondeur sur les ailes qui mettent à mal la plupart des défenses et en particulier la vôtre.

La conduite de balle est toujours séparée en deux parties, d’abord celle de la course qui ne donne pas une impression de vitesse très convaincante puis le dribble normal. On notera que les joueurs ont bien des caractéristiques différentes au niveau de la conduite mais il sera parfois difficile de distinguer les différences entre un Vieira et un Anelka au meilleur de sa forme. Les différences sont en revanche parfois plus qu’exagérées lorsque qu’un grand joueur contrôle la balle. Il sera parfois inutile d’essayer de prendre la balle à Ribery, Kaka ou Tony car ils vous laisseront carrément sur le bord de la route avec un mouvement de bras ou grâce à leur conduite de balle sans faille.

   

Les gardiens critiqués dans Pro Evolution 2008 pour la surcharge de savon dans leurs gants le seront encore cette fois ci car leur fâcheuse manie de relâcher le ballon lors d’un arrêt est revenue. Certes le problème est moins prononcé mais toujours présent. On apprécie tout de même leur habileté lorsque, face à un attaquant, ceux ci se couchent au sol pour arracher le ballon des pieds du joueur.
A ce sujet, précisons que des dizaines de ballons sont disponibles dont ceux à l’effigie de Nike et d’Adidas mais malgré la parfaite physique du ballon on ne rencontrera pas de différences majeures d’inertie entre les deux boules de cuir.« Il leur manque au moins 10 joueurs de classe »Nul besoin ici de pester contre l’intelligence artificielle plutôt correcte. Notons toutefois une impression de désordre relatif lorsque vos défenseurs tentent de défendre faisant penser à une fourmilière en panique. En effet certains mouvements de défenseurs paraissent bien peu utiles ou illogiques donnant l’impression d’une sorte de trou noir dans l’intelligence artificielle comme si un déclic devait enclencher une nouvelle routine. Les puristes auront de quoi faire pour essayer de paramétrer au maximum les réactions de leurs joueurs et compenser ce problème d’IA mais il faudra y passer du temps. Ce petit souci reste de l’ordre du détail et ne viendra pas gêner l’élaboration de votre stratégie défensive. Il faut souligner un atout qu’on ne retrouvait pas ou très peu dans l’édition 2008 : les contacts entre joueurs sont nettement mieux gérés, du coup l’influence sur le jeu est manifeste. Petit détail sympa, lorsque votre joueur bouscule l’arbitre involontairement, il perd légèrement l’équilibre et fait son possible pour ne pas tomber.

Encore une différence par rapport à l’ancienne version, la physique du ballon est ici à la limite de la perfection. Il était possible de discerner, l’année dernière, un effet de glissement du ballon plutôt qu’un roulement ce qui était plutôt mauvais pour le plaisir de jeu. Aujourd’hui tout est revenu dans l’ordre.

Vous le remarquerez très vite en jouant avec des équipes de haut niveau, la représentation sur le terrain des écarts entre les statistiques des joueurs est tout à fait exagérée. Si vous ne possédez pas dans votre équipe au moins une pointure, vous aurez du mal à rivaliser avec une équipe qui en a. C’est un point majeur dans le débat qui entoure PES : la célèbre série pencherait du côté de l’arcade au grand désespoir des fans. Cependant, si vous vous lancez dans un Barcelone VS Liverpool, vous n’arriverez pas à réaliser des scores de 8-5. Etrangement les attaquants font preuve d’une certaine maladresse au moment de tirer au but ce qui compense un peu leur remarquable habileté à conserver le ballon. Le nombre de balles heurtant le poteau est aussi particulièrement élevé, rendant les affrontements plus avares encore en but.

   

Alors que les anciens PES étaient finalement très peu permissifs au niveau des fautes, on se retrouve ici avec un autre problème un peu plus gênant : les fautes sont très peu sifflées tant que vous ne faites pas de tacles (touche Rond), geste à bannir de votre jeu sauf si vous voulez finir à 7 ! Si vous faites attention alors il sera possible de faire des matchs entiers sans fautes. Avouez que c’est tout de même très dommage pour une simulation !