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Jusqu’ici développée uniquement sur PC, la série Operation Flashpoint tente une percée sur PlayStation 3. Conversion réussie ?

En bon FPS tactique, Operation Flashpoint : Dragon Rising se place dans un contexte géopolitique réaliste comme le feraient les Rainbow Six et autres Ghost Recon estampillés Tom Clancy. L’action prend pour cadre l’île de Skira, un large morceau de terre situé dans l’océan Pacifique, au nord du Japon. Ce havre de paix bascule vite dans la guerre quand la Chine tente une annexion des plus agressives. Mais la police du monde veille et vous êtes rapidement envoyé sur place pour reprendre le contrôle de ce territoire. Une bonne raison de chausser les rangers et d’affuter votre lame. Quatre garçons dans le ventOperation Flashpoint place le joueur à la tête d’une équipe composée de quatre hommes dont vous êtes le leader. Les autres possèdent chacun une fonction qui en fera un élément indispensable au combat : un sniper, un toubib et un bourrin équipé d’un lance-roquettes de temps à autre, voilà pour votre Bad Company. En chef d’équipe, c’est à vous qu’incombe la lourde tache de les emmener au casse-pipe. Le système d’ordres s’avère complet et relativement ergonomique. D’une simple pression sur R1 la fenêtre des ordres possibles s’ouvre, et un nouvel onglet se déplie avec chaque direction de la croix directionnelle. Explications : la première pression vous donne accès aux ordres « Allez » et « Suivre » avec les boutons haut et bas, et « Tactiques » et « Ordres » avec gauche et droite. Le reste se présente sous cette forme :

Tactiques > Formations > en point, en V, en colonne et en ligne.
> Règles d’engagement > feu à volonté, ne tirez pas, riposter, tirer à mon ordre.
> Espacements > combat, resserré, normal.
> Toubib

Ordres > Feu > immobiliser, ne tirez pas, engager le combat.
> Attaque > contournement par la droite, par la gauche, à l’assaut, halte.
> Défense > suivez moi, halte, repliez vous, défendez.
> Mouvements > allez rapidement, allez, sortez, suivez moi.

Les ordres sont nombreux, souvent utiles mais demandent un certain temps d’adaptation afin d’être parfaitement assimilés. Une mauvaise direction pressée et toute votre stratégie tombe à l’eau. Afin de faciliter votre planification, vous avez accès en temps réel à la carte du jeu en pressant sélect. Dessus, les unités ennemies repérées par vos troupes apparaissent en rouge, on peut alors facilement demander à nos hommes de les contourner pour les abattre. Les habitués de Brothers in Arms retrouveront leurs marques : contourner un groupe de soldats fait souvent mouche, surtout quand vous-même arrivez de face. La planification de vos attaques est donc l’un des gros piliers du gameplay. Les 11 missions du jeu sont suffisamment variées pour vous offrir un florilège de situations de guerre : mission de nuit, d’infiltration, d’élimination, en forêt, en ville, à pieds, à bord de véhicules terrestres, aériens ou maritimes, vous en verrez de toutes les couleurs.

En parlant de véhicules, il vous arrive par moment d’avoir accès à des frappes aériennes ou d’artillerie à pointer sur la carte pour faciliter votre approche. Dans d’autres cas, des véhicules amis ou ennemis à l’abandon vous seront bien utiles pour pilonner des troupes. Des tourelles fixes remplissent également cette fonction, mais sont souvent entre les doigts gras d’un soldat ennemi. Attention où vous mettez les pieds : en l’absence de radar il faut rester attentif aux indications géographiques de vos frères d’armes. Si l’un d’entre eux chuchote « fantassin à 100 mètres, nord-est », c’est qu’une sentinelle est devant vous, légèrement sur la droite. Parfois la vie ne tient à rien et lever la tête au dessus des hautes herbes peut être fatal.

Ceux qui voudraient partir sur le champ de bataille la fleur au fusil doivent tout de suite se raviser, Operation Flashpoint sur console garde la même philosophie que sur PC, à savoir un shoot tactique réaliste. Ici, une seule balle qui traverse votre casque entraine immédiatement un game over, et lorsque c’est une autre partie de votre corps qui est touchée, se cacher derrière un arbre en attendant que la guérison miraculeuse opère ne fonctionne pas. A la place vous aurez le droit à une gentille petite hémorragie accompagnée d’une mort lente et douloureuse. « Réalisme » est le mot à retenir, alors même si une balle touche une partie non létale de votre anatomie, elle fera quant même des dégâts. Ainsi, une balle à travers la cuisse vous empêchera de courir, même avec un bandage bien serré autour. Bref, évitez de faire le malin et demandez l’aide du toubib dès que possible. Il est souvent préférable d’envoyer vos hommes au front, eux au moins ressuscitent à chaque checkpoint !Guerre et paixDans l’absolu, Operation Flashpoint a de quoi séduire. La difficulté plutôt élevée tire le niveau de réalisme vers le haut, même si trois modes sont proposés. Ce même réalisme vaut d’ailleurs pour les deux camps : si une seule balle peut vous abattre, il en sera de même pour les ennemis. On éprouve un plaisir coupable à éliminer tout un escadron avec une seule rafale bien placée, surtout quand les soldats étaient de dos. L’intelligence artificielle des soldats est convenable : quand ils vous ont repérés ils engagent le combat à plusieurs et vous prennent en chasse sur de longues distances. Comme ils ne sont pas du genre à renoncer pour retourner à leur point de départ, il arrive parfois d’être entouré par plusieurs patrouilles que l’on croyait avoir semé sur cette immense carte.

A la différence d’un Call of Duty qui mise sur le spectaculaire au point d’être un peu trop dirigiste avec ses niveaux en couloirs, Operation Flashpoint vous donne quartier libre. La carte peut être traversée dans toutes les directions, la liberté est totale, ce qui permet plusieurs approches. Ceci dit, la carte est souvent déserte et s’éloigner de votre objectif clairement pointé à l’écran ne fera que vous faire perdre du temps, parfois précieux. L’intérêt de cet immense terrain de jeu réside surtout dans les parties multijoueurs. La campagne solo peut se réaliser intégralement en coopération avec trois autres joueurs. Le plaisir est alors décuplé puisqu’il n’y a plus à se soucier des ordres, chaque soldat agit de manière autonome avec une grande efficacité.

Malgré la tentative, louable et réussie, d’initier le public console à la simulation de guerre, Operation Flashpoint n’en demeure pas moins perfectible sur certains aspects. Tout d’abord, d’un point de vu purement esthétique, le jeu reste en retrait par rapport aux productions actuelles. Les textures sont souvent baveuses, sans relief, et le clipping est omniprésent. C’est peut-être aussi le prix à payer pour une carte aussi grande, mais il n’empêche que la modélisation des soldats est plutôt sommaire et les effets spéciaux vraiment fades. Et puis, réalisme oblige, sans musique ni détails d’ambiance, le jeu est souvent austère. Mieux vaut savoir où on met les pieds avant de s’engager.

Autre écueil selon nous, le placement des checkpoints automatiques est parfois hasardeux. Comme il est impossible de sauvegarder manuellement pendant la mission, il arrive de devoir se refaire dix bonnes minutes de marche avant d’arriver à la bataille qui nous a fait perdre. Forcément, la motivation n’est plus tout à fait la même quand on doit se faire une dizaine de fois ces quelques kilomètres qui nous séparent du champ de bataille, juste à cause d’une balle ennemie bien placée. Rageant !

Enfin, pour une simulation qui par essence prône le réalisme, il est décevant d’observer une interaction quasi absente avec les éléments du décor. Impossible d’abattre un arbre pour se cacher derrière comme dans Battlefield Bad Company, ou tout simplement pour se dégager le chemin. Celui qui voudrait mettre le feu aux herbes comme dans Far Cry 2 peut également garder son briquet dans sa poche. Dans Operation Flashpoint, à part sur des tirs d’artillerie, rien ne bouge.

test écrit par Kratos