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Lorsque l’on entend dans la même phrase « Square Enix » et « RPG », on pense irrémédiablement à Final Fantasy, puis l’on évoque d’autres productions du géant japonais en gardant en tête des cinématiques à tomber parterre et une réalisation de toute beauté. Avec Nier, le nouveau jeu de Cavia, les idées reçues en sont pour leurs frais !

2049. Une ville dévastée, ses ruines recouvertes de neige. Dans ce qui devait autrefois être un magasin, un homme dort en serrant dans sa main un tuyau qui constitue sans doute une arme de fortune. Un livre posé sur le sol à quelques mètres de lui chuchote : « Accepte mon pouvoir pour sauver ta fille ». A peine notre homme a-t-il ouvert l’œil qu’il est attaqué par des créatures informes… Tuyau en main, il repousse l’agresseur puis se dirige vers l’arrière-boutique ou sa fille Yonah semble agoniser. De nouveaux monstres font leur apparition, mais leur surnombre ne tarde pas à avoir raison de notre héros. Acculé, il attrape le mystérieux livre et lui demande de l’aide. Les ennemis sont repoussés en une fraction de seconde, et il ne reste plus qu’à se débarrasser d’un boss finalement peu dangereux. En retrouvant Yonah après le combat, son père ne peut que constater les traces noires qui évoluent sur son corps avant qu’elle ne perde connaissance. L’écran vire au noir sur le cri d’un père qui demande que l’on sauve sa fille.Une histoire pleine d’émotions1312 ans plus tard, on retrouve Yonah et son père vivant dans une jolie petite maison située en pleine campagne. La jeune fille est toujours malade et notre homme cherche désespérément un moyen de la sauver : elle est atteinte de la nécrose runique, un mal qui semble décimer la population depuis quelques temps…

Mais comment est-il possible de retrouver ces deux personnages après plus de 1000 ans, et pourquoi persistons-nous à parler du « père » de Yonah sans jamais le nommer? A la première question, nous répondrons qu’il vous faudra jouer à Nier pour comprendre : si vous appréciez les Action-RPG au sens large et que vous êtes un minimum curieux, vous ne le regretterez pas. La seconde question demande une réponse plus précise : c’est à vous de choisir le prénom du héros en tout début de partie !

Vous l’aurez sans doute compris en lisant les paragraphes précédents, Nier joue le registre de l’émotion avec une quête principale dans laquelle un père doit sauver la vie de sa fille. Un thème qui apporte des sentiments qui ne sont pas sans rappeler ceux provoqués par Heavy Rain, certaines cut-scenes se révélant particulièrement poignantes. Sachez toutefois que la mort en général est omniprésente dans l’histoire contée par le jeu, les révélations faites au cours de l’aventure allant bien plus loin que le seul sort de Yonah.Une structure classiquePour en revenir aux tâches qui vous attendent, sachez que Nier se présente à l’instar d’autres RPG comme une succession de quêtes principales et facultatives. Les premières servent à faire progresser le scénario, tandis que les secondes vous permettent d’en apprendre un peu plus sur l’univers du jeu tout en récupérant des objets intéressants ou de l’expérience. A ce sujet, n’espérez pas trouver un arbre de compétences ou une customisation poussée des capacités de votre héros : quelques caractéristiques évoluent bien à chaque niveau supplémentaire atteint, mais tout se fait de manière automatique sans que le joueur ait quoi que ce soit à décider.

Du côté des quêtes qui vous attendent, on retrouve bien entendu les deux mamelles du RPG, à savoir de l’exploration et des combats. On pourra ainsi vous demander d’aller récupérer des matériaux précieux, de faire le coursier d’une ville à l’autre, de trouver des œufs cachés par des poules (!), d’acheter des bulbes de fleur, ou encore de libérer un village envahi par des créatures monstrueuses appelées Ombres. Entre deux quêtes, vous aurez la possibilité de vous adonner à deux activités plutôt sympathiques : la pêche et le jardinage. Des combats convaincantsEn bon Action-RPG, Nier propose des combats dynamiques dignes du beat-em-all ou du hack-n-slash : votre personnage peut se déplacer librement autour de ses ennemis, et les coups sont portés le plus simplement du monde avec le bouton Carré. Il est possible d’esquiver, de parer des coups, et même de placer des attaques surprises ou des contres en utilisant ces manœuvres au bon moment. Mais le plus efficace pour lutter contre les créatures qui vous assaillent reste la magie, obtenue lorsque vous croisez la route du Grimoire Weiss. Ce dernier est un livre magique doué de parole qui, au début de l’aventure, a perdu une bonne partie de ses pouvoirs. Lorsqu’il explique à notre héros qu’il sera sans doute en mesure de guérir sa fille une fois toutes ses facultés retrouvées, le duo fraîchement formé part par monts et par vaux retrouver des vers scellés permettant de réactiver les pouvoirs du grimoire. On peut ainsi rapidement profiter de sorts tels que le projectile noir (des tirs façon shoot-em-up), du poing noir (un énorme poing qui écrase les ennemis) ou du javelot noir (pratique pour achever les ennemis coriaces).

Et de cette panoplie offensive, vous en aurez besoin tant les ennemis rencontrés sont nombreux ou puissants, voire parfois les deux. Ainsi, certaines Ombres sont petites mais rapides et attaquent généralement en groupe, tandis que d’autres ressemblent à des gardes lourdement armés se déplaçant à trois ou quatre. Mais le plus impressionnant reste les boss du jeu, souvent gigantesques, qui demandent d’abord d’être affaiblis avant de révéler un point faible qu’il faut détruire dans le temps imparti. Des combats éprouvants qui seront toutefois facilités lorsque vous croiserez la route de Kainé, une héroïne de jeu vidéo typiquement japonaise dans son apparence (chichement vêtue et diablement sexy) mais usant et abusant d’un langage de charretier.

Pour mettre toutes les chances de votre côté dans votre périple, sachez que vous récupérerez en cours de route de nouvelles armes, ainsi que des améliorations d’armes et de sorts se présentant sous la forme de préfixes et suffixes modifiant les caractéristiques de base. Au cas où cette customisation ne vous intéresserait guère, précisons tout de même qu’une optimisation automatique est disponible via le menu d’inventaire.