Le match 2K Sports vs EA Sports reprend une fois de plus, avec des titres rivaux qui débarquent quasiment en même temps. Pour l'instant l'avantage a toujours été du côté d'Electronic Arts, mais les petits rejetons de Take2 prennent de l'expérience tout doucement et pourraient bien finir par manger le géant des jeux vidéo sportifs…Une réalisation sans surpriseDifficile d'égaler le maître en la matière, et NHL 2K9 comme ses prédécesseurs souffre de la comparaison avec le petit dernier d'EA Sports au niveau des graphismes. La modélisation est correcte mais sans être extraordinaire, et l'on ne reconnait pas forcément les joueurs au premier coup d'œil. Le décalage avec la réalité est assez flagrant lors des buts, où la caméra vient zoomer sur le visage du joueur avec en onglet la photo réelle du monsieur. Pour le reste très peu de chose à redire, les patinoires ne sont pas des environnements gigantesques, et par conséquent le peu à recréer est assez fidèle à la réalité. Les patinoires sont personnalisées aux couleurs de leur équipe, avec des animations rythmées pour l'entrée des joueurs, et des incrustations de vidéos.

Niveau animation pure et dure on note parfois quelques bugs de collision au moment des scènes de transition (hors-jeu par exemple), mais ils sont assez rares pour ne pas gâcher le plaisir de jeu. Le patinage est convainquant, seuls les arbitres semblent dans un autre monde avec leurs gestes de marionnettes congelées. Les visages pour leur part sont un peu crispés et ne respirent pas franchement le réalisme avec leurs textures simples, mais on l'a déjà dit ce nouveau NHL 2K n'est pas une tuerie graphique.

L'ambiance pour sa part est très typée émission sportive américaine, avec une surenchère d'onglets qui se déroulent, et une foultitude de détails qui finissent par donner le tournis. Malgré la jungle graphique les menus réussissent à être suffisamment fonctionnels, un miracle !Une ambiance sonore dans le tonOn en vient tout logiquement à un point primordial dans une patinoire lors d'un match, l'ambiance et surtout la musique. Belle performance ici pour le titre de 2K Sports, avec une véritable immersion dans le match. Les morceaux sont rythmés, et accompagnent parfaitement les actions avec par exemple le fameux titre "Bad Boy" qui retenti lorsqu'une bagarre éclate entre deux joueurs. Que ce soit le son des patins sur la glace, le choc du palet ou le public qui hurle, le résultat donne vraiment envie de se prendre au jeu. Il faut aussi ajouter à cela des commentaires de bonne qualité, en anglais exclusivement et il est parfois difficile de les suivre totalement une fois plongé dans le match, mais ils apportent un plus même en fond sonore.

Pour nos amis les amoureux des patinoires, qui rêvent en secret d'y vivre rien que pour l'ambiance, ceux-là donc s'ils existent trouveront dans NHL 2K9 un bonus appelé 2K Beats. On y retrouve tous les morceaux présents dans le jeu, avec des groupes surtout orientés Rock comme The Offspring.De quoi jouer un bon momentUne chose est sûre, NHL 2K9 invite à jouer dès le lancement, avec un menu de base centré sur les matchs rapides, il suffit de choisir son équipe et de chausser les patins. Pour choisir un autre mode il faut donner un coup sur le stick R3 pour voir apparaître le menu principal, chose assez déconcertante lors de la première partie. Au niveau du contenu on se retrouve avec deux modes carrières, le mode Franchise qui permet de prendre en main un club de la NHL sur le plan sportif et administratif, alors que le second nommé Saison vous demandera uniquement de gérer vos matchs. Ils sont assez similaires sur le fond, et le mode Saison permet lui aussi de gérer des transferts et la plupart des points essentiels d'un club.

Les autres modes sont plus anecdotiques, avec le Hockey sur Lac tout d'abord, qui propose de jouer avec une équipe restreinte et une patinoire à ciel ouvert, sans public. Idéal pour ceux qui n'aiment pas le bruit et rêvent de calme, mais assez paradoxal pour les amateurs de Hockey. Petits bugs d'ailleurs sur ce mode, avec par exemple des murs invisibles lorsque le palet s'envole en dehors de la patinoire… Autre choix avec la Mini-Patinoire, ici avec des équipes de trois joueurs dont un gardien. C'est un peu le foot de rue version Hockey, avec une patinoire minuscule, ce mode est surtout intéressant en parties online. Enfin le traditionnel mode entraînement, avec différents exercices selon les besoins, ainsi qu'un bon vieux didacticiel des familles pour apprendre les subtilités du sport.

Du côté des équipes on retrouve logiquement toutes les franchises de la NHL, avec les équipes des Conférence Est et Ouest pour les modes Saison et Franchise, mais aussi des équipes de légendes des années 70 et 80 mais jouable uniquement sur les autres modes. Dans la même catégorie on note une faible présence d'équipe nationale, avec la France qui profite de son retour en élite pour faire une apparition. Malheureusement et pour rester dans le cas de la France on ne retrouve qu'un seul joueur nommé (Cristobal Huet, le seul à jouer en NHL), les autres devant se contenter d'apparaitre sans photo officielle ni même leur nom ; ils sont tout simplement remplacés par "Ailier droit", "Défenseurs" et autres postes… Dommage, mais comme son nom l'indique NHL 2K9 s'axe exclusivement sur le championnat NHL, et rien d'autre. Impossible de créer un championnat ou une coupe fictive. Dommage, une Coupe du Monde ou un petit côté international ne serait pas de refus dans une prochaine édition…