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Face au géant EA Sports, 2K Games poursuit ses efforts pour offrir une alternative aux joueurs dans la plupart des disciplines sportives médiatiques présentes sur console. NHL 2K10 tentera ainsi de faire mieux que son prédécesseur qui, il faut l’avouer, ne proposait pas le meilleur du Hockey sur glace.

Si cette année, EA semble avoir intégré le concept de véritable suite avec des améliorations à la hauteur de nos attentes, qu’en est-il de ce nouveau volet de la franchise NHL 2K ? Un menu différentIl est évident qu’il existe quelques modifications, en tout cas de surface. D’abord, le menu a été repensé de manière tellement différente qu’il surprend durant les premières minutes. Il faut savoir en effet qu’au lancement du titre, le jeu propose directement de démarrer une partie rapide. Après avoir vérifié qu’il s’agissait bien là du titre complet et non d’une démo, on finit par comprendre que le menu apparait tel un pop-up en maintenant un bouton de la Dualshock. Ce pop-up propose alors, en navigant avec le stick, de choisir l’un des différents modes de jeu proposés.

Malheureusement, les joueurs qui s’attendaient à du neuf seront déçus. En effet, on retrouve tout ce qui composait le titre de l’an passé, à savoir les modes Franchise, Play-offs, Saison et autres réjouissances telles que les parties en extérieur et sur des petits terrains, à effectif réduit. Ce qui fait réellement la différence cette année, c’est l’intégration du jeu en ligne dans toute sa splendeur. S’il est possible, comme habituellement, de se lancer dans des parties classiques ou des ligues complètes sur le réseau, le jeu propose également, lorsque l’on est dans les différents modes solos, de lancer une invitation à l’un de nos amis pour qu’il vienne nous rejoindre sur la glace.Sauce légèrement arcadeUne fois sur la glace, on comprend rapidement que le titre se veut accessible pour le plus grand nombre, puisque le gameplay semble être fortement orienté arcade. Mais il existe toutefois certaines incohérences qui nous laissent croire que les développeurs avaient le cul entre deux chaises lorsqu’ils ont construit le gameplay du titre. Tout d’abord, il est possible d’enchainer des passes vraiment très rapidement, ce qui suffirait à déjouer n’importe quelle défense, d’autant plus que le palet finit assez souvent dans les pattes du destinataire. Le problème, cependant, c’est que le placement des joueurs, en raison d’une IA peu convaincante, manque quelque peu de cohérence, qu’ils soient dans l’équipe adverse ou dans la notre. Ensuite, les tirs partent très vite, sans vraiment vouloir suivre la direction que l’on pensait avoir donné au palet. Il est d’ailleurs possible d’utiliser le stick pour armer notre frappe, pour un résultat équivalent. Ainsi, le titre semble s’inscrire dans un concept arcade qui le rend vraiment différent de son concurrent, ce qui est une bonne chose pour permettre au titre de 2K Games de se démarquer.

Le problème, c’est que ces mouvements rapides pour les passes, et les missiles qui font office de tir, sont lourdement gênés par une lenteur globale du jeu assez étonnante. Alors que l’arcade se prête plutôt à l’action rapide et déchainée, ici tout semble avoir été ralenti pour donner une impression de simulation qui n’a pas vraiment sa place. Du coup, les autres mouvements des joueurs, contacts et feintes, sont dans la même mouvance, de même que la course n’est tellement pas évidente qu’on se demande si l’on matraque bien le bon bouton. Au final, le contrôle des joueurs n’est pas aussi confortable qu’espéré.Mise à jour graphiqueNHL 2K10 connait toutefois une évolution remarquable par rapport à l’an passé sur la qualité de ses graphismes. Une fois la partie lancée, on retrouve une patinoire plongée dans l’ambiance des grands matchs, avec des lumières dans tous les sens, un public qui s’agite, une glace qui brille et des joueurs qui semblent coller à la réalité. Avec cette nouvelle édition, il faudra donc oublier les approximations de l’an passé qui tenaient difficilement la comparaison avec le titre concurrent. Cette fois, d’une appréciation générale, on fait jeu égal.

On n’est toutefois pas encore dans l’excellence : s les joueurs sont bien modélisés et bénéficient d’un bon niveau de détails, ils disposent d’une animation globalement correcte mais avec par moment des mouvements qui manquent de naturel, ou qui ne se prêtent pas forcément à la situation dans laquelle ils se trouvent. De même, il est regrettable que le public, bien que modélisé, ne sache toujours pas faire preuve de plus d’engouement qu’un simple gigotement du corps ou des bras.

Un petit détail sympathique vient compléter positivement ce tableau : lorsqu’un joueur entre sur la glace en cours de match, une fenêtre s’ouvre et filme son entrée, sans la moindre interruption dans le jeu. Heureusement ce cadre viendra se placer correctement pour ne pas entacher la visibilité.

Coté sonore, le jeu ne fait pas dans l’inoubliable, avec un duo de commentateurs, anglais, qui manque de dynamisme. Les musiques proposées ne peuvent égaler ce qu’on trouve chez le concurrent direct, mais cela reste correct. Enfin, le reste est d’assez bonne facture pour donner de la crédibilité aux différentes actions menées sur la glace.

test écrit par Halouf