Apparue pour la première fois sur PS2 en 2001, la série NBA Street introduisait dans le basket toute la démesure découverte dans le précédent titre des développeurs de EA Sports Big, SSX. Comme ils l’avaient fait pour le snowboard, ces amateurs de fun en barres reprirent donc l’idée de base du basket (deux équipes, deux paniers, un ballon !) mais en y apportant une touche déjantée qui n’avait pas manqué de séduire le public. Les matchs offraient en effet un spectacle inédit et les dunks tous plus acrobatiques les uns que les autres contribuèrent largement au succès de ce premier opus. Comptant déjà trois volets sur PS2 et un sur PSP, NBA Street arrive donc aujourd’hui sur PS3 avec Homecourt.Un gameplay parfaitement maîtriséPour ceux qui n’auraient jamais approché l’un des NBA Street de la PS2, rappelons que les matchs opposent deux équipes comptant chacune trois joueurs. Si l’objectif principal est bien entendu de marquer un maximum de paniers, les règles du basket classique ont toutefois été bien assouplies : le ballon ne peut sortir du terrain et il est possible de le prendre à ses adversaires en les poussant ou en utilisant des méthodes normalement sanctionnées par un arbitre. Heureusement pour nous, personne n’a de sifflet sur les terrains qui nous intéressent ici !

L’une des grandes originalités de NBA Street est la facilité avec laquelle les dunks les plus acrobatiques peuvent être accomplis: une fois proche de la raquette, il suffit d’effectuer un appui long sur le bouton Rond pour voir son joueur s’élever dans les airs et smasher le ballon dans le panier. Pour plus de diversité dans les figures, les boutons L1 et R1 agissent comme des modificateurs grâce auxquels vous pourrez varier vos attaques. Encore plus spectaculaire, il est possible de demander un alley-oop à l’un de vos coéquipiers, ces derniers pouvant aussi lancer la manœuvre de leur propre chef: lorsque vous êtes en l’air, un bref appui sur le bouton Croix demandera au porteur du ballon de vous l’envoyer, après quoi vous n’aurez plus qu’à marquer. Toujours plus fort, il vous arrivera de démarrer un dunk puis de voir l’un de vos équipiers vous emboîter le pas avec une ou deux secondes de retard: juste avant d’envoyer le ballon dans le panier, appuyez sur Croix pour le passer au second joueur qui se chargera de terminer l’action en beauté!

Lorsque vous entamez un dunk, une jauge apparaît et se remplit tant que vous ne relâchez pas le bouton Rond. Si vous parvenez à stopper votre appui à l’instant même où la jauge est à son maximum, votre joueur smashera le ballon, puis le récupèrera immédiatement afin de marquer un second panier: vous engrangez alors deux points !

Evidemment il vous faudra réussir à atteindre la raquette adverse avant de réussir les figures décrites plus haut. Là encore NBA Street Homecourt joue la carte du spectacle puisque de nombreux tricks sont à votre disposition pour vous débarrasser de vos adversaires tout en les humiliant: à l’aide des boutons Carré et Triangle et des modificateurs L1 et R1, vous pourrez en effet réaliser des actions vous permettant de passer votre vis-à-vis de diverses manières. Du rebond sur sa tête à un tour de passe-passe le laissant dans le vent, les tricks sont variés et leur réussite particulièrement jouissive. Notons au passage la disparition du trick stickintroduit dans NBA Street 3 qui utilisait le stick droit de la DualShock 2 pour effectuer les différents tricks du jeu.

Lorsque vous enchaînez les tricks, vous augmentez un multiplicateur (jusqu’à 4x) et engrangez des points que vous devez impérativement valider par un panier. Une fois ce dernier marqué, les points viennent remplir la jauge de Gamebreaker. Quand celle-ci est pleine, le rond central du terrain se met à briller et vous pouvez alors vous y rendre afin de déclencher un Gamebreaker par simple appui sur le bouton Triangle. Durant cette courte période, il vous faut enchaîner les tricks afin de remplir la barre à nouveau et obtenir des paniers bonus si vous réussissez à marquer. Une fois le Gamebreaker maîtrisé, il n’est pas rare d’obtenir trois ou quatre points pour un seul panier, ce qui peut aider à renverser le cours d’un match mal engagé.

Les mouvements de défense sont eux aussi très nombreux et vous permettent de prendre le ballon des mains d’un adversaire ou de l’intercepter lors d’une passe. Il est aussi possible (et conseillé!) de bousculer le porteur du ballon, au sol ou durant son dunk, ainsi que ses équipiers qui se préparent à un alley-oop ou à une autre manœuvre dangereuse. Précisons enfin que les contres sont légion et qu’il est donc impératif de bien étudier ses attaques dans les niveaux de difficulté les plus élevés (il en existe quatre au total).

Profitons-en pour mentionner la bonne prestation de l’intelligence artificielle qui saura laisser s’amuser le joueur débutant en mode Facile mais pourra aussi poser des problèmes aux plus expérimentés en mode Expert.