Peu de modes de jeuComme ses prédécesseurs, NBA Street Homecourt est articulé autour d’un mode de jeu principal baptisé ici Défi Homecourt. Tout débute par la création de votre joueur et par la sélection de son poste: arrière, ailier ou pivot. Vous pouvez ensuite choisir l’un des visages anonymes apparaissant à l’écran puis le mélanger à deux visages de stars de la NBA via une interface d’une extrême simplicité. Vous devrez alors baptiser votre joueur ainsi que votre terrain, puis sélectionner vos coéquipiers parmi ceux qui vous sont proposés. Selon les aptitudes que vous privilégierez, votre groupe aura des points forts et des faiblesses clairement identifiés.

La progression dans le Défi Homecourt suit un schéma simple: vous commencez l’aventure sur votre propre terrain et défiez les équipes du quartier. Chaque victoire vous rapporte des points de respect qui augmentent à la fois le niveau de votre joueur et la réputation de votre équipe. A ce sujet, signalons que plus vous utilisez un trick ou dunk particulier, plus votre capacité dans ce domaine s’améliorera. Comme indiqué dans le manuel du jeu: «C’est en dunkant que l’on devient bon au dunk !».

Outre l’amélioration de vos capacités, vos victoires vous permettront de débloquer de nouveaux terrains et de nouveaux défis sur chacun d’entre eux. Pour plus de variété, les développeurs ont repris l’idée des précédents volets consistant à imposer des objetctifsdivers pour obtenir la victoire. Ainsi, vous disputerez des parties classiques en 21 points mais aussi des matchs dans lesquels le premier ayant trois points d’avance l’emporte. Plus amusant, il arrive que seuls les dunks comptent ou qu’il faille remplir le plus rapidement sa jauge de Gamebreaker. Au final, le Défi Homecourt vous occupera pendant de nombreuses heures, d’autant que vous ne découvrirez toute l’étendue du jeu qu’en créant trois joueurs différents, chacun à l’un des postes disponibles.

Cette bonne durée de vie du mode de jeu principal est par ailleurs la bienvenue car les modes annexes restent eux trop peu recherchés pour tenir le joueur en haleine pendant bien longtemps: dans Défi Gamebreaker, seuls les paniers marqués durant un Gamebreaker comptent alors que le mode Combat de Tricks vous pousse à effectuer un maximum de tricks pour remplir votre jauge de Gamebreaker un nombre de fois donné. Dans le mode Retour aux sources, les Gamebreakers disparaissent et les tricks ne servent donc plus qu’à effacer vos adversaires. Les Parties Personnalisées vous permettront quant à elles de régler quelques options (temps de possession maximal, comptage des points, comportement de la jauge de Gamebreaker) pour jouer des matchs sur mesure, alors que le mode Entraînement sera bien utile pour travailler le timing de vos enchaînements de tricks et autres dunks.

Face à ces modes de jeu annexes relativement fades et repris d’une manière ou d’une autre dans Défi Homecourt, on aurait pu craindre pour l’intérêt de NBA Street Homecourt sur le long terme. Fort heureusement, EA Sports Big a aussi inclus un mode de jeu en ligne permettant à deux joueurs de s’affronter sur la toile, ainsi qu’un mode multijoueurs pouvant rassembler jusqu’à quatre joueurs sur la même console. Soyons francs, après plusieurs heures passées en solo sur le jeu, ces affrontements entre humains sont vraiment les bienvenus !Une réalisation à la hauteurSi les précédents volets de la série étaient déjà impressionnants sur PS2, le passage à la petite dernière de Sony permet fort logiquement une présentation encore plus convaincante: les animations sont criantes de réalisme malgré la fantaisie de certaines figures, et les joueurs évoluent dans divers environnements (10 terrains en tout) comptant chacun leur lot de détails. Mieux encore, la fluidité est toujours au rendez-vous et nous n’avons pas constaté le moindre ralentissement durant nos tests.

Chose curieuse, il est possible de régler la résolution depuis les menus du jeu, alors que tous les précédents titres PS3 se contentaient d’utiliser une résolution égale ou inférieure à celle spécifiée via le Cross Media Bar (XMB) de la console. Vous pourrez donc ici choisir entre 720p (optimal) ou 1080i depuis le jeu lui-même.

Notre seul petit reproche à la prestation graphique de NBA Street Homecourt concerne la palette de couleurs employée qui nous a bien souvent paru trop terne. Certes la charte visuelle appliquée ici est plus réaliste que pour les opus PS2 et l’ensemble arbore un petit look rétro sympathique, mais on aurait tout de même apprécié que des couleurs un peu plus chatoyantes soient employées afin de renforcer le côté spectaculaire revendiqué par le jeu dans d’autres domaines.

La bande son du jeu est elle en parfaite adéquation avec l’ambiance générale: la musique, réservée aux menus, est suffisamment variée pour ne pas lasser, et les matchs sont rythmés par les effets liés aux rebonds du ballon, aux dunks, et aux petites phrases assassines prononcées (en anglais) par les joueurs.

test écrit par Eric