Trois ans après la sortie du dernier volet sur PS2, la série MX vs ATV passe à la vitesse next-gen et nous propose de retrouver sur PS3 tous les ingrédients ayant jusqu’ici fait son succès. Seul petit problème: on a parfois du mal à croire que le jeu tourne sur la petite dernière de Sony !

Tout avait pourtant très bien commencé: une fois les habituels logos des développeurs et de l’éditeur passés, nous avions eu la bonne surprise de découvrir une cinématique d’introduction en images de synthèse que n’auraient pas renié les développeurs de MotorStorm lors de l’E3 2005. On se voyait déjà au volant de pick-ups et autres buggies, ou bien chevauchant notre moto ou notre quad sur de superbes circuits mettant à profit la puissance de la PlayStation 3. La désillusion n’était pourtant pas bien loin…Un contenu enrichiMais avant de vous expliquer en détail nos griefs contre MX vs ATV Extrême Limite, attardons-nous un instant sur son contenu qui s’impose, il faut bien l’avouer, comme l’un des plus complets de sa catégorie.

Les épreuves tout d’abord ont vu leur nombre augmenter de manière significative puisque vous pouvez désormais vous lancer dans des compétitions appartenant aux catégories suivantes:

Moto-Cross: courses en extérieur sur des circuits aménagés.
Supercross: courses dans des stades.
Freestyle: réalisez les figures les plus folles et engrangez un maximum de points.
Opencross: courses sur circuits ouverts dans des environnements sauvages.
Supermotard: courses mélangeant différents types de sols.
Endurocross: courses axées sur le contrôle de votre véhicule durant lesquelles vous devez utiliser l’embrayage pour espérer gagner.
Point-de- route: courses en environnement ouvert durant lesquelles vous devez rallier différents points en choisissant vous-même votre itinéraire.
Mini-moto: courses sur de petites motos très nerveuses.
Freeride: découverte libre des différents circuits.

Du côté des véhicules proposés, on retrouve bien évidemment les habituelles motos et autres quads, mais des engins plus exotiques sont aussi disponibles et c’est ainsi que l’on peut prendre le volant de buggies, de pick-ups ou de monster trucks. Précisons au passage que vous pourrez customiser votre bolide en dépensant l’argent durement gagné dans les compétitions: de nombreuses pièces de constructeurs connus sont disponibles à l’achat, et vous aurez évidemment la possibilité de choisir les couleurs de votre engin. Votre double virtuel ne sera pas en reste puisque le pilote peut lui aussi être personnalisé à loisir.

Mais revenons-en à la structure du jeu, simple mais accessible: depuis le menu principal, vous pouvez choisir de vous lancer dans une partie en solo, des courses à deux en écran splitté, et des courses en ligne sur le PlayStation Network ou en LAN. Les serveurs semblant plutôt déserts alors que le jeu n’est disponible que depuis quelques jours, nous ne pouvons juger de la qualité du réseau pour le moment. Sachez néanmoins que vous pourrez prendre part à des parties amicales ou classées, et que l’ensemble des épreuves décrites plus haut est disponible en ligne.

Si vous décidez de jouer seul, deux modes de jeu principaux s’offrent à vous: le Tournoi X-Cross consiste en une succession de compétitions permettant de découvrir les différentes épreuves et de piloter l’ensemble des véhicules disponibles, tandis que la Série d’épreuves vous permet de vous concentrer sur une discipline en particulier. Dans les deux cas, vous devrez peu à peu débloquer les différentes compétitions en faisant vos preuves dans celles qui sont accessibles au départ.Une expérience moins convaincante que prévuForts de nos bonnes impressions quant au contenu du jeu, nous n’avons pas tardé à nous lancer dans une première épreuve de Supercross pour juger de l’évolution du gameplay depuis le dernier volet PS2.

Première déception, la réalisation du jeu est loin des standards actuels et nous avons très vite du oublier notre idée d’un MX vs ATV d’une qualité proche de Motorstorm. Au lieu de cela, les graphismes proposés ici se rapprochent plus d’une version haute définition des opus PS2, les véhicules et les pilotes présentant toutefois de nombreux détails additionnels. Si les circuits fermés se révèlent eux aussi un peu plus convaincants que par le passé, les environnements ouverts souffrent d’un clipping relativement prononcé et d’un niveau de détail trop bas, aussi bien dans les divers objets remplissant l’espace (arbres, rochers, touffes d’herbe…) que dans les textures utilisées. Plus gênant, des bugs d’affichage font parfois leur apparition et c’est ainsi qu’un concurrent situé juste derrière vous peut laisser transparaître quelques-uns de ses polygones, réduisant par la même occasion votre visibilité. Le problème semble toutefois être limité aux angles de caméras proche de votre véhicule, et rien ne vous empêche d’en choisir un autre parmi la dizaine disponible.

Autre problème du jeu, sa prestation sonore fait pâle figure face aux dernières production du genre sur PS3: si les bruits des moteurs s’avèrent dans l’ensemble peu réalistes, la faute à un manque certain de puissance dans les sons utilisés, que dire de l’absence totale de crissement de pneus lors du passage d’une route sablonneuse à du bitume à bord d’un pick-up ou d’un buggy ? Certes le cas de figure ne se présente que sur certains circuits, mais il aurait été judicieux de le prendre en compte, aussi rare soit-il ! En l’état, on ne peut s’empêcher de penser que la banque de son utilisée provient elle aussi des volets PS2, et le résultat final s’avère donc décevant. Mentionnons tout de même la présence de nombreuses musiques typées hard-rock qui plairont probablement aux fans du genre mais pourront en rebuter certains.

Vous l’aurez compris, la réalisation de MX vs ATV Extrême Limite est loin des standards actuels de la PS3 mais son contenu plutôt fourni aurait pu sauver le titre de Rainbow Studios si le gameplay avait été à la hauteur. Malheureusement, ce dernier souffle le chaud et le froid: les habitués des volets PS2 reprendront vite leurs marques en pilotant des motos ou des quads, et il faut avouer que la gestion de la position du pilote sur son engin pour négocier au mieux les sauts et autres champs de bosses est toujours aussi jouissive. En revanche, le pilotage des véhicules lourds comme les pickups et les monster trucks s’avère bien moins prenant, la faute à un moteur physique qui semble avoir du mal à gérer les réactions de tels engins: il suffit de lancer un pickup sur une rampe et de le voir retomber à plat pratiquement sans oscillation des suspensions pour se rendre compte que quelque chose ne tourne pas rond. De la même manière, les buggies en théorie aptes au dérapage sur sol sablonneux collent ici à la route de manière suspecte. Enfin, il faut bien avouer que l’absence totale de gestion des dégâts nuit au réalisme des courses, surtout pour les joueurs ayant fait leurs armes sur un titre comme Colin McRae DiRT.

Terminons en précisant que l’intelligence artificielle se révèle toujours aussi agressive dans les niveaux de difficulté les plus élevés et que le challenge est une fois de plus corsé par une gestion parfois étrange des collisions: si l’on finit par s’habituer à ce que nos adversaires nous fassent tomber en nous atterrissant littéralement dessus, certaines touchettes survenant principalement lors des départs ont tout de même des effets curieux, modifiant la direction de notre monture de manière assez peu réaliste.

test écrit par Eric