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Il en aura fallu de la patience pour voir débarquer MotoGP 08 à la rédaction : sorti à la fin du mois d’octobre dernier sur la petite dernière de Sony, il lui aura fallu pas loin de quatre mois pour arriver jusqu’à nous ! La question que se posent les fans de deux roues qui n’auraient pas encore craqué pour le titre de Capcom est donc : l’attente en valait-elle la peine ?

Si vous êtes amateur de motos et de jeux vidéo, vous n’êtes pas sans savoir que le genre était il y a quelques années encore scindé en deux : d’un côté la série MotoGP de Namco distribuée chez nous par Sony sur PlayStation, et de l’autre la série MotoGP’ de Climax éditée par THQ sur Xbox.

Dès 2007, Capcom se lança lui aussi dans la course en reprenant la licence jusqu’ici accordée à Namco, et en la confiant aux développeurs de Milestone. Mais c’est au cours de la Games Convention 2008 que l’éditeur nippon décida de mettre tout le monde d’accord en annonçant avoir obtenu l’exclusivité des droits du championnat MotoGP pour l’année en cours, avec pour objectif de sortir quelques mois plus tard un MotoGP 08 sur les principales plateformes du marché.Une prise en main en douceurAutant le dire tout de suite, ce MotoGP 08 ne se révèle pas aussi pointu en termes de simulation que le Tourist Trophy de Polyphony Digital : il existe bien trois modèles de pilotage, mais aucun d’entre eux ne vous procurera les mêmes sensations que le Gran Turismo de la moto.

Pour les débutants, le modèle Arcade permettra de foncer dans les lignes droites sans s’occuper des virages plus ou moins traîtres se trouvant au bout : le freinage est assisté à l’extrême, et aucune réelle anticipation n’est nécessaire pour négocier correctement les courbes. Quand bien même vous réussiriez à sortir de la piste, un bon coup d’accélérateur et un braquage maximal ne vous feront que rarement chuter. Un système de contrôle à éviter pour les puristes mais qui permettra aux néophytes d’apprendre les bases du pilotage d’une moto sans trop de frustration.

Le modèle Avancé se révèle quant à lui plus exigeant tout en restant relativement tolérant : le freinage doit cette fois être calculé correctement, mais il reste possible de donner de sérieux coups de freins ou d’accélérateur dans les virages sans se retrouver au sol. Il suffit d’observer sa monture et d’ajuster son accélération ou sa décélération lorsque la stabilité commence à faillir.

Les pros utiliseront bien entendu directement le modèle Simulation qui vous demandera aussi bien d’anticiper vos freinages que de doser vos accélérations. A vous de jouer avec les freins avant et arrière pour vous arrêter brutalement ou ajuster votre décélération en douceur. De même, prenez bien garde à vos trajectoires car la moindre roue en dehors de la piste pourrait bien vous être fatale !

Mais si ces différents modèles de pilotage permettent au joueur de progresser au fil des heures passées sur le jeu, c’est la physique de la moto qui ne donne pas pleinement satisfaction en comparaison d’un Tourist Trophy : on a en effet parfois l’impression que le contact avec la piste est assimilé à celui de la lame d’un patin sur la glace plutôt qu’à deux roues sur du bitume.

Quoi qu’il en soit, le gameplay s’avère convaincant dans l’ensemble, d’autant que quatre niveaux de difficulté vous permettent de régler les performances de vos adversaires. Ces derniers ont, comme dans beaucoup de jeux de course, tendance à suivre une trajectoire idéale, et c’est donc principalement leur vélocité qui sera modifiée par ce paramètre.Une licence bien exploitéeComme on pouvait s’y attendre, tout l’univers du championnat MotoGP 2008 a été intégré à la dernière production de Milestone. On retrouve donc les 18 circuits de la compétition, ainsi que l’ensemble des écuries et des pilotes. Mais là où le jeu s’enrichit par rapport au MotoGP 07 sorti sur PS2, c’est par la présence des catégories 125cc et 250cc en plus de la catégorie reine MotoGP : vous pourrez donc parfaire votre pilotage et apprendre par cœur le tracé des circuits sur des machines moins nerveuses avant de vous attaquer aux monstres de puissance des catégories supérieures.

C’est d’ailleurs le schéma de progression utilisé par le mode Carrière du jeu : comme tant d’autres, il vous propose d’incarner un pilote inconnu dont le but est évidemment de devenir champion du monde de MotoGP. Seulement voilà, avant même d’atteindre la meilleure catégorie du championnat, il vous faudra faire vos preuves en 125cc puis en 250cc. Au départ, seules quatre équipes de la première catégorie sont disponibles, et c’est en engrangeant des points de carrière attribués selon vos performances que vous débloquerez d’autres équipes puis les catégories supérieures. En outre, vous gagnerez aussi des points d’évolution destinés à améliorer votre moto en matière de vitesse maximale, d’accélération, de freinage et d’adhérence. Puisque nous en sommes aux détails mécaniques, sachez que les réglages disponibles dans MotoGP 08 sont des plus spartiates : vous pourrez uniquement choisir le type de gomme pour les pneus avant et arrière, ou encore régler la raideur des suspensions, la réactivité de la direction et l’étagement de la boîte de vitesse. Rien de très folichon pour qui s’est habitué aux options de la série Gran Turismo ! Autre défaut du mode Carrière du jeu, vous serez obligé de courir l’ensemble d’une saison dans la même écurie : il vous sera impossible de changer en cours de route, quand bien même vous parviendriez à débloquer de nouvelles équipes à la mi-saison. Dans la même veine, il vous sera impossible de modifier le modèle de pilotage ou le niveau de difficulté une fois la carrière débutée…

Pour ceux d’entre vous qui souhaiteraient s’essayer directement aux grosses cylindrées sans passer par un long apprentissage, sachez que d’autres modes de jeu sont disponibles : Course Rapide vous propose de fixer différents paramètres (catégorie, circuit, équipe, pilote, difficulté, nombre de tours, météo, boîte automatique ou non) avant de vous lancer directement dans la compétition. Seule petite lacune, vous démarrerez automatiquement à la dernière place sur la grille, ce qui pourra rendre la course ardue selon le niveau de difficulté choisi ! Contre-la-Montre vous permet comme son nom l’indique de tourner sur un circuit pour faire le meilleur chrono, tandis que Championnat vous propose de prendre part à une saison complète.

Plus original, le mode Défis vous demandera de relever 50 challenges vous plaçant dans des situations particulières : vous devrez par exemple boucler un tour en passant des checkpoints qui vous redonneront du temps, rattraper un concurrent dans les derniers virages d’une course, ou encore terminer une course avec une quantité de freinage limitée. Chaque défi remporté vous permettra de débloquer un artwork de la saison 2008 de MotoGP, de quoi inciter les fans à atteindre tous les objectifs. Au passage, on regrette que les développeurs n’aient pas inclus plus de challenges de ce genre, ces derniers apportant une réelle bouffée d’air frais entre deux courses classiques.

Dernier mode de jeu proposé, Multijoueurs vous permet d’affronter jusqu’à onze adversaires en ligne dans des courses pour lesquelles vous pouvez spécifier la catégorie, le circuit, le nombre de tours, la météo, le modèle de pilotage, la gestion ou non des collisions, et le nombre maximum de joueurs. Malheureusement, si les serveurs comptent toujours quelques aficionados quatre mois après la sortie du jeu, le lag vient bien souvent jouer les trouble-fêtes dans ces courses en ligne pourtant prometteuses.Une réalisation sans panachePour son apparition sur PS3, on attendait une réelle upgrade graphique de la série. Certes l’affichage se fait désormais en 720p et la fluidité est quasi permanente, mais on ne peut s’empêcher de penser qu’un travail plus conséquent aurait pu être fourni sur la qualité des textures, notamment au niveau des stands et du public, et sur les effets lumineux. Heureusement les motos et les pilotes sont plutôt réussis, de même que la gestion de la pluie et des surfaces détrempées qui laissent apparaître de jolis reflets. Vous pourrez d’ailleurs observer votre bolide sous toutes les coutures depuis le menu Pause grâce à l’option Observation. On regrette toutefois qu’il soit impossible de placer la caméra sur un autre concurrent ou de prendre des photos depuis ce petit outil.

En ce qui concerne les vues disponibles, les développeurs ont bien fait les choses puisque vous pourrez vivre la course depuis cinq vues arrière, deux vues guidon (derrière la bulle) et une vue fourche (sans bulle). Sensations de vitesse garanties !

Dans le domaine sonore la prestation est elle aussi correcte mais sans grande surprise : les musiques passent pour ainsi dire inaperçues, mais les vrombissements des moteurs sont plutôt réalistes pour les grosses cylindrées. En ce qui concerne les 125cc, on s’étonne de leur sonorité rappelant parfois plus une mobylette qu’une moto, un fait particulièrement flagrant lorsque l’on atteint les limites du moteur en ligne droite. Terminons en mentionnant l’absence totale de commentaires ou de communication avec les stands durant les courses, point qui aurait pourtant pu rendre la compétition un peu plus vivante.

test écrit par Eric