Il faut bien l’avouer, peu de joueurs auraient imaginé assister un jour à un combat entre Superman et Sub-Zero, à un duel entre Johnny Cage et Lex Luthor, ou encore à un affrontement opposant Wonder Woman à Scorpion. C’est pourtant l’idée qu’ont eue les développeurs de Mortal Kombat vs DC Universe qui ont ainsi entrepris la fusion de deux univers apparemment bien différents.

Certains objecteront que le procédé n’est pas nouveau: on a connu d’autres cross-over dans les jeux vidéo avec notamment la série des jeux LEGO (Star Wars, Indiana Jones, Batman) ou l’apparition de Darth Vader et Yoda dans Soul Calibur IV. Dans le domaine des jeux de combat, on peut se référer à la série Marvel vs Capcom qui mélangeait elle aussi des personnages de jeux vidéo à des héros en provenance de comics américains.

Mais ce qui distingue cette série du titre qui nous intéresse aujourd’hui, c’est précisément la nature du jeu vidéo utilisé comme support: à moins que vous ne vous soyez que récemment intéressé aux plaisirs vidéoludiques, vous savez certainement que la marque de fabrique de Mortal Kombat réside dans ses coups ultra-violents, tout particulièrement les fameuses Fatalities, et dans son rendu extrêmement gore des affrontements. Aura-t-on ici la possibilité d’utiliser un coup fatal de Sub-Zero pour décapiter Catwoman ?Le castingAu cas où vous auriez manqué nos news traitant du sujet, rappelons rapidement quels personnages de chaque univers sont disponibles dans le jeu. Du côté de Mortal Kombat, on retrouve Scorpion, Sub-Zero, Sonya, Shang Tsung, Kitana, Jax, Liu Kang, Raiden, Kano et Baraka. Pour DC Universe, vous aurez le choix entre Joker, Catwoman, Flash, Superman, Batman, Wonder Woman, Deathstroke, Lex Luthor, Captain Marvel et Green Lantern. A noter que chaque camp compte un personnage supplémentaire qu’il faudra débloquer via le mode Histoire sur lequel nous reviendrons sous peu: il s’agit de Shao Kahn pour Mortal Kombat et de Darkseid pour DC Universe.

La première question que l’on peut se poser face à un tel panel est de savoir si les différents protagonistes pourront s’affronter sans que l’un ou l’autre ne paraisse pas à sa place. Rassurez-vous, les développeurs ont particulièrement soigné l’intégration des combattants, et vous ne serez plus surpris après quelques minutes de jeu des duels provoqués par la fusion des deux univers. Mieux, si les guerriers de Mortal Kombat conservent les coups et mouvements qu’on leur connaissait déjà, les héros et les vilains de DC Universe se voient quant à eux dotés d’attaques correspondant tout à fait aux comics: Superman peut par exemple utiliser sa vision thermique, Wonder Woman son lasso, Green Lantern son anneau, Joker ses cartes à jouer et autres gadgets délirants et Flash sa vitesse éclair.

Vous l’aurez compris, les origines de chaque personnage sont respectées, et Midway est parvenu à offrir des combats équilibrés la plupart du temps. Il faut toutefois noter que certains enchaînements et coups spéciaux de Flash ou Superman permettent de vaincre son adversaire avec une facilité déconcertante, un point qui n’a pas échappé aux joueurs s’affrontant sur la toile et qui cherchent par tous les moyens à engranger le plus grand nombre de victoires…Le gameplayMais revenons-en maintenant aux combats à proprement parler. Comme dans tout titre du genre, vous passerez une bonne partie de votre temps à déclencher différentes attaques en combinant les flèches de la croix directionnelle et les boutons Croix/Rond/Carré/Triangle. Chaque personnage dispose d’une panoplie de coups confortable, consultable à tout moment depuis le menu pause. Petite originalité, la croix directionnelle seule ne vous permet que de vous déplacer en 2D, dans le plan englobant les deux protagonistes: pour vous déplacer dans la profondeur de l’arène, il faudra soit combiner L2 à la croix, soit utiliser le stick analogique gauche. Mais à vrai dire, nous n’avons que rarement eu besoin d’utiliser la profondeur durant nos différents tests.

Pour donner un peu de dynamisme aux combats, les développeurs ont décidé d’y inclure trois phases spéciales apparentées à des mini-jeux et baptisées Klose Kombat, Freefall Kombat et Test Your Might:

- Le Klose Kombat se déclenche par simple pression sur le bouton R1 lorsque vous êtes à proximité de votre adversaire: la caméra zoom alors sur le pugilat et vous avez l’occasion d’asséner quatre coups consécutifs à votre adversaire en appuyant sur les boutons habituels. Attention toutefois, votre vis-à-vis pourra se défendre s’il parvient à anticiper l’une de vos manœuvres et à appuyer sur le même bouton que vous. Vous devrez alors lâcher prise.

- Le Freefall Kombat reprend plus ou moins la même mécanique mais à quelques détails près: tout d’abord, cette phase de jeu s’enclenche lorsque vous réussissez à projeter votre adversaire dans le vide, une manœuvre qui ne peut s’envisager que dans certaines arènes. Vous sautez alors pour le poursuivre et c’est durant la chute libre qui s’ensuit que vous pourrez distribuer quelques coups afin de remplir une jauge qui, une fois pleine, vous permettra de déclencher une attaque dévastatrice. Mais si votre adversaire parvient à anticiper l’une de vos attaques, la situation s’inverse et c’est vous qui êtes alors menacé!

- Le Test Your Might enfin, lui aussi disponible seulement dans certains environnements, se déclenche lorsque vous projetez votre adversaire contre un mur: votre personnage entame alors une course folle, traversant d’autres parois au passage, et les deux adversaires doivent marteler les boutons d’attaque le plus vite possible afin d’occasionner le maximum de dégâts pour l’attaquant, et d’en encaisser le moins possible pour le défenseur.

Aussi simples que ce soient ces séquences atypiques, il faut bien avouer qu’elles apportent un petit plus à la mise en scène des combats et permettent de souffler un peu entre deux phases standards, ces dernières restant de toute façon prédominantes.

Dernière originalité du jeu: la barre de rage. Cette dernière se remplit lorsque vous encaissez des coups, lorsque vous réussissez des coups spéciaux ou lorsque votre adversaire vous bloque. Lorsqu’elle atteint la moitié de son niveau, vous pouvez l’utiliser pour interrompre un combo de votre vis-à-vis. Lorsqu’elle est pleine, elle peut être utilisée pour déclencher un mode Rage de courte durée mais qui vous permet d’encaisser les coups adverses sans broncher et d’augmenter la puissance des vôtres. Déclenchée au bon moment, cette rage peut vous permettre de renverser la situation dans un combat mal engagé ou bien d’achever rapidement votre adversaire.

Cela n’aura pas échappé aux fans de Mortal Kombat, nous n’avons pas encore abordé l’un des points les plus chauds de la série, à savoir les Fatalities. Rassurez-vous, ces dernières sont bien présentes dans le jeu, de même que leur pendant DC Universe appelé Heroïc Brutalities. Le problème est qu’on est bien loin de la violence habituelle d’un Mortal Kombat, l’action étant visualisée de relativement loin et les coups portés se révélant particulièrement édulcorés. Pour répondre à la question posée un peu plus haut: non il ne sera pas possible de décapiter Catwoman dans Mortal Kombat vs DC Universe ! Les puristes crieront au scandale, les autres se contenteront d’apprécier le jeu qui leur est proposé. On peut tout de même regretter ce virage à 180 degrés dans l’exploitation du gore, même s’il est vrai que l’univers des super-héros de DC Universe ne s’y prêtait pas particulièrement…