Souvent critiqué pour son manque d’innovation et sa propension à offrir des séries à rallonge, voilà que Electronic Arts nous propose coup sur coup en cette fin d’année deux titres complètement inédits. Après l’excellent Dead Space à propos duquel nous n’avons pas tari d’éloges, c’est au tour de Mirror’s Edge d’être décortiqué par nos soins: tenons-nous là un autre hit inattendu ?

Avant de plonger au cœur de l’aventure proposée par la dernière production de DICE, rappelons ce que le studio voulait proposer avec Mirror’s Edge au travers des paroles prononcées par son producteur Owen O’Brien : «Nous voulons changer la façon dont se déplacent les joueurs dans les FPS. Plus de restrictions, plus de blocage aux moindres barrières comme les murs ou les clôtures. Nous voulons permettre au joueur de se déplacer comme une personne réelle et lui donner la capacité de courir, sauter et glisser comme jamais auparavant dans un jeu de FPS.»Un meurtre mystérieuxLe jeu se déroule dans un futur proche, au sein d’une ville sans nom dont les dirigeants ont opté pour la tolérance zéro: privés d’une grande partie de leurs libertés, les citoyens se sont peu à peu résignés et semblent finalement apprécier de pouvoir vivre en toute sécurité. Un groupe d’insoumis agit toutefois dans le plus grand secret: les Messagers. Ces derniers ont pour mission de livrer documents et colis illégaux aux quatre coins de la ville. Vous incarnez une femme ayant rejoint les Messagers voilà quatre ans: Faith.

Sans nous attarder sur le scénario qui, bien que ne méritant aucune distinction, parvient à donner un peu de sens aux actions de notre héroïne, mentionnons le point de départ de votre épopée: alors qu’elle effectue l’une de ses missions habituelles, Faith découvre que sa sœur Kate, policier de la ville, a été piégée en étant accusée à tort du meurtre d’un candidat à la mairie. Bien décidée à la sauver, Faith entreprend alors de rechercher le véritable commanditaire de l’assassinat.

A partir de cet instant, vous n’aurez de cesse de courir et de réaliser les acrobaties les plus folles pour localiser et rejoindre certaines personnes susceptibles de vous fournir des informations. En quelques minutes, le prologue qui sert aussi de tutorial vous permet de vous familiariser avec les commandes atypiques de Faith.Une femme presséeVous le savez sans doute déjà si vous avez un tant soit peu suivi l’actualité du jeu: celui-ci se distingue des traditionnels jeux d’action/plateforme par sa vue à la première personne particulièrement immersive. Vous ne verrez jamais Faith en action, si ce n’est au travers de son ombre, mais verrez ce qu’elle voit lorsqu’elle arpente les hauteurs de la ville.

Notre héroïne se révèle extrêmement douée pour ce qui concerne les déplacements en milieu urbain: elle peut évidemment sauter d’un toit à un autre, mais sait aussi escalader les parois ou courir le long des murs. En cas d’obstacle bas, elle a la possibilité d’effectuer une glissade, et peut même déclencher une roulade avant de toucher le sol lors d’une chute. Evidemment, elle doit savoir utiliser tous les éléments de son environnements et c’est ainsi qu’elle grimpera aux échelles, se balancera sur les tuyaux et autres barres, glissera le long de filins d’acier, sautera sur des tremplins, et atterrira sur des objets mous.

Mais avant de faire étalage de ses talents, elle devra d’abord connaître sa destination. Pour cela, rien de plus simple: un bouton du pad orientera la caméra dans la direction de l’objectif. Attention toutefois, si le procédé est plutôt efficace en extérieur, vous indiquant les différentes étapes à suivre pour atteindre la cible finale, il se révèle plus perturbant en intérieur: la plupart du temps, la caméra se fixera bien sur votre objectif mais il ne sera pas rare que celui-ci soit caché par un mur ou par tout autre obstacle ! A vous alors de trouver votre chemin dans le dédale de couloirs qui vous tend les bras.

Pour en revenir aux mouvements que Faith peut accomplir, il convient de souligner que certains passages, tenant plus du puzzle-game que de l’action, vous demanderont de réaliser plusieurs acrobaties à la suite afin d’atteindre un point spécifique de votre environnement. Si les sauts et les balancés ne posent pas de problème particulier, il en va tout autrement des courses le long des murs qui peuvent parfois se révéler bien difficiles à appréhender: selon votre vitesse et votre angle d’attaque, vous parcourrez une distance plus ou moins grande, mais quelques passage vous obligent à atteindre la distance maximale et demanderont probablement plusieurs essais pour être réussis. On touche là à l’un des principaux problèmes du jeu, à savoir son mécanisme relativement old-school basé sur l’apprentissage par l’erreur. Ce dernier n’est pas critiquable en lui-même mais il faut bien avouer qu’après 20 ou 30 tentatives d’une manœuvre particulièrement compliquée, on se dit que les développeurs auraient pu éviter ces moments d’intenses frustration. Heureusement, les checkpoints sont nombreux, et le chargement consécutif à une mort ne dure que quatre à cinq secondes.Des combats sans saveurForcément, qui dit livraison de messages ou paquet illégaux dit intervention des forces de l’ordre: vous aurez donc la possibilité de vous battre durant l’aventure. Précisons toutefois qu’il est possible d’éviter tout combat en misant sur votre vitesse de déplacement et une parfaite connaissance de l’environnement. Une option qui n’est pas aussi stupide qu’il y paraît, les affrontements n’ayant rien de diablement excitant: si vous souhaitez affronter un ennemi, vous devrez d’abord vous en approcher. Si vous réussissez à le prendre à revers sans qu’il ne s’en rende compte, vous pourrez frapper furtivement. Mais il est assez difficile de réussir une telle manœuvre, Vous avez alors deux options: la première consiste à désarmer votre adversaire en appuyant sur le bouton Triangle lorsque son arme flashe en rouge, et la deuxième implique de le frapper au moyen de vos quatre attaques (coup de poing haut, coup de poing bas, coup de pied en extension, coup de pied en glissade). Le problème est que ces attaques au corps-à-corps manquent de précision, et qu’il n’est pas rare de distribuer ses coups dans le vide…

Un constat forcément dommageable puisque, pour les ennemis les plus coriaces, il sera préférable de distribuer quelques coups avant de tenter un désarmement. En outre, sachez que si vous réussissez des déplacements fluides dans la ville, vous activerez l’état de grâce de Faith: en appuyant sur Carré, le temps ralentira ce qui vous permettra notamment de désarmer vos ennemis plus facilement. Une fois l’arme d’un adversaire en main, vous aurez tout le loisir de canarder ses collègues qui ne tarderont évidemment pas à vous tomber dessus. Le problème est que les munitions sont en nombre très restreint, ce qui vous obligera à changer d’arme souvent. De plus, sachez que l’arsenal mis à votre disposition n’a rien de très original puisque l’on retrouve des pistolets, des fusils à pompe, des fusils d’assaut, des fusils mitrailleurs et des fusils de sniper. Bref, il est préférable de tenter d’échapper à ses assaillants en faisant ce que Faith fait le mieux: courir !