Après nous avoir offert trois volets de plus ou moins bonne qualité sur PlayStation 2, Rockstar passe la quatrième avec sa franchise Midnight Club qui vient de débarquer sur PlayStation 3. La cité des anges est le théâtre de courses endiablées entre pilotes tandis que les forces de l'ordre tentent d'endiguer ce phénomène. PlayFrance a fait le tour de la ville pour vous offrir ce test complet.Welcome to L.ALos Angeles, la célèbre ville américaine connue pour la densité de son réseau autoroutier est donc la cité choisie par Rockstar pour ce nouveau Midnight Club. L'histoire vous place dans la peau d'un jeune pilote qui doit gravir les marches du succès et se faire un nom auprès des pilotes de la ville. On commence bien sûr avec des caisses qui ne payent pas de mine mais au fur et à mesure de nos victoires, l'argent s'accumule et on peut se faire plaisir avec de vrais bolides. Notons que l'ascension est plutôt longue à démarrer, il faut se coltiner les véhicules de base pendant de longues heures avant d'avoir enfin de vraies voitures de course.

Le titre reprend la même recette que les précédents volets : une ville ouverte, aucun temps de chargement ou très peu, des courses accessibles par simple appel de phares ou à des points précis de la carte, des épreuves de tous types, des véhicules à deux ou quatre roues et un système de personnalisation des bolides qui ravira les amateurs de tuning.

La ville a parfaitement été reproduite bien qu'elle ait été adaptée pour répondre aux besoins du jeu (raccourcis évidents, tremplins, etc ...): on retrouve les grands axes et les lieux les plus célèbres. La circulation est plus ou moins dense selon le quartier et l'heure de la journée, ce qui ajoute un cachet réaliste au jeu. Il en va de même quand on aperçoit les piétons vivre leur vie au quotidien sauf quand on tente de les écraser bien entendu, ce qui est impossible sachez-le. Tout est pensé pour rendre vos balades dynamiques avec de nombreux éléments qui volent en éclats et très peu d'obstacles capables de vous stopper net. Votre véhicule peut subir une certaine quantité de dégâts avant d'être déclaré inutilisable, et là il faudra obligatoirement passer au garage pour pouvoir continuer.

Il existe différents types d'épreuves. Des courses simples où il faut aller d'un point A à un point B le plus rapidement possible en prenant soin de passer par les nombreux checkpoints, des contre-la-montre à priori impossibles où le chronomètre semble défiler plus vite que l'on ne voudrait, des courses à plusieurs tours, des duels, des mini-tournois où il faut être le premier à finir en tête d'un certain nombres de courses et bien d'autres variantes.

Comme dans le passé, le titre de Rockstar dispose de voitures et de motos. Les deux roues ont une prise en main particulière, plus puissante, plus maniable mais elles ne pardonnent pas dès qu'il y a un accident. Les voitures ne sont pas en reste avec un système de boost et d'aspiration qu'il est important de maîtriser pour garder l'avantage. Les forces de l'ordre sont toujours de la partie et elles sont plutôt coriaces. La police est visible à chaque instant sur votre GPS et dès que vous ferez un écart de conduite, elle sera tout de suite à vos trousses. Il y a alors deux solutions : soit vous vous arrêtez sur le bas côté et vous payez l'amende, soit vous essayez de les semer et là bon courage.Tuning & Modes de jeuLe tuning a toujours été l'une des marques de fabrique de la franchise Midnight Club. Une fois dans votre garage, et le portefeuille bien rempli, libre à vous de personnaliser vos véhicules comme bon vous semble : peintures, carrosseries, ailerons, jantes, pare-chocs, spoilers, bas de caisse, réservoirs, etc... Les fans s'en donneront à cœur joie d'autant plus que cette fois-ci on peut vraiment tout personnaliser, même l'intérieur. La mécanique peut également être modifiée : système d'échappement, admission d'air froid, ordinateur de bord, embrayage, kits d'injection, ... on retrouve aussi les capacités spéciales comme l'agro, le zone, le roar ou l'IEM. Signalons tout de même la présence de packs permettant de transformer son véhicule à un rien de temps, ce qui est plutôt une bonne chose pour ceux qui n'ont pas envie de passer des heures dans un garage.

Midnight Club : Los Angeles propose en plus de son mode carrière, trois autres modes de jeu. Le mode Arcade permet de rejouer toutes les courses du mode carrière en spécifiant le nombre d'adversaires, le niveau de difficulté, le moment de la journée, la gestion des bonus et l'état de la circulation. Le mode Défi propose de reprendre les courses du mode carrière mais en y ajoutant des objectifs spéciaux comme une limite de temps ou un pourcentage de dégâts à ne pas dépasser.

Le dernier mode, et non des moindres, est le mode réseau permettant à seize joueurs de se rencontrer sur le PlayStation Network. Il faut avouer que ce mode est des plus complets : de la simple virée en ville avec ses potes ou en compétition dans l'un des nombreux modes de jeu, il y a vraiment de quoi faire.

Il faut déjà différencier les parties avec classement où les paramètres sont imposés et les parties classiques où vous pouvez personnaliser les conditions de jeu. On retrouve le mode capture de drapeau déjà aperçu dans le précédent volet qui est ici décliné en cinq variantes : anarchie, par équipe, neutre, esquive et stock. Des courses classiques peuvent bien sûr être jouées et on constate avec surprise la présence d'un éditeur de courses simple et efficace.

D'autres options bien pensées viennent s'ajouter à ce tableau déjà bien complet, comme le fait de pouvoir noter les bolides des autres joueurs, un mode photo où l'on peut mettre en ligne ses propres clichés et un système d'achat / ventes d'apparences de véhicules.Contrôle technique OKComme pour les opus précédents, la prise en main se veut très accessible, très arcade: tout se fait à l'aide des deux sticks analogiques, celui de gauche pour les directions et celui de droite pour l'accélération et le freinage. Les dérapages se font grâce au frein à main (touche R1), et il est toujours possible de rouler sur deux roues avec une voiture grâce à la touche L1: pratique dans les embouteillages.

Le moteur graphique du jeu est le même que celui créé pour Grand Theft Auto IV. L'ensemble est donc agréable à regarder, la ville est immense et bien vivante, le souci du détail participe au réalisme du jeu, l'animation est stable et la modélisation des véhicules impeccable.

Vous avez accès à une tracklist de grande qualité, on passe facilement du rock au hip-hop, ce qui correspond bien à l'univers du titre. Côté effets sonores, le crissement des pneus et les vrombissements du moteur sont de très bonne facture. Les voix sont en anglais, les sous-titres en français.

La durée de vie est colossale, ne serait-ce que pour devenir le maître de la ville dans le mode carrière. Et c’est sans compter le nombre d'heures que l'on peut passer dans son garage pour trouver le meilleur compromis mécanique pour sa caisse et ainsi lui donner un design d'enfer. Le jeu en ligne et ses nombreux modes viennent exploser cette durée de vie tout comme la présence de trophées à débloquer, le mode photo et l'éditeur de courses.

test écrit par Sébastien