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Apparue voilà plus de six ans sur PSP, la série Mercury s’est d’emblée inscrite dans la longue tradition des puzzle games à la jouabilité ingénieuse. A l’instar du mythique Tetris, son concept simple ne l’empêchait pas de capter l’attention du joueur ni de lui proposer un challenge relativement corsé dans les niveaux avancés. Eiconic Games nous permet aujourd’hui de redécouvrir ce gameplay atypique sur PS3, en haute définition et avec quelques nouveautés.

Pour ceux qui n’auraient jamais mis la main sur l’un des épisodes de la série, rappelons que son principe consiste à faire traverser à un blob de mercure des niveaux infestés de pièges plus ou moins retors. Entendons-nous bien : vous ne dirigez pas directement le blob, mais inclinez l’aire de jeu au moyen du pad afin de l’amener là où vous le souhaitez.Une recette à peine retouchéeOn note d’ailleurs là l’une des premières différences entre les versions PS2/PSP et cette déclinaison PS3 : alors que vous ne pouviez auparavant contrôler le plateau qu’au moyen du stick gauche, il est désormais possible de réaliser vos manœuvres à l’aide des fonctions gyroscopiques de la DualShock 3. Plus facile à dire qu’à faire tant la sensibilité des mouvements est grande : pour notre part, nous en sommes restés à la bonne vieille méthode du stick !

Pour en revenir au jeu à proprement parler, vous vous doutez bien que la traversée de chaque niveau n’est pas une simple promenade de santé : entre les plateformes sans murs desquelles on peut facilement tomber, les mouvements du terrain en fonction de la musique, et les obstacles fixes ou non, les occasions de perdre une partie du blob sont légion. Heureusement vous pouvez la plupart du temps vous permettre de n’atteindre la sortie qu’avec une fraction du blob initial, même si certaines règles spéciales entrent en vigueur selon le mode de jeu choisi.

Pour corser encore un peu l’affaire, sachez qu’il existe dans les niveaux des objets tranchants qui séparent le blob en plusieurs morceaux, et des dalles de couleur que l’on ne peut traverser qu’après avoir peint le blob correctement : il suffit généralement pour cela d’atteindre les cases adéquates, mais certains niveaux poussent le vice jusqu’à vous obliger à procéder à des mélanges ! Par exemple si vous devez passer une série de dalles grises, vous devrez d’abord diviser votre blob en trois, puis colorer chacun des morceaux avec les couleurs de base (rouge, vert, bleu), et enfin réassembler le tout pour obtenir du gris. Autant dire que les niveaux les plus complexes demandent non seulement de l’adresse et de la précision, mais aussi pas mal de réflexion.

Au rayon des nouveautés, on note l’apparition de plateformes mobiles et de plateformes qui apparaissent et disparaissent selon les mouvements du blob. Des tapis roulants sont aussi au rendez-vous, ainsi que des sols glissants ou collants, et des dispositifs attirant ou repoussant le blob. Autant de pièges nouveaux qui ne modifient pourtant pas drastiquement le gameplay : l’idée générale reste la même, et les joueurs ayant déjà bouclé les précédents opus regretteront sans doute le manque de vraies idées nouvelles.Un contenu bien fourniHeureusement Mercury Hg n’est pas avare en contenu, avec trois modes de jeu bien distincts. Le plus conséquent n’est autre que le mode Découverte, qui vous propose de parcourir 60 niveaux divisés en cinq groupes. Sur chaque niveau, vous pourrez engranger jusqu’à quatre points en réalisant les objectifs suivants : terminer le niveau, récolter tous les atomes bonus du niveau, terminer le niveau dans le temps imparti et conserver votre blob intact jusqu’à la sortie. Sachant qu’il est nécessaire d’atteindre un certain nombre de points pour débloquer chaque groupe de niveaux, vous devrez impérativement faire mieux que simplement atteindre la sortie des niveaux du groupe en cours.

Le second mode de jeu baptisé Défi vous octroie un unique blob et vous impose de traverser entre deux et cinq niveaux avec cette unique « vie » : le blob n’est pas régénéré d’un niveau à l’autre, et il est donc important d’être particulièrement vigilant. A noter que plusieurs niveaux de difficulté existent pour chaque série : si le premier est relativement facile à passer (pas de limite de temps, pas de pourcentage de blob à conserver sur l’ensemble des niveaux), les choses se corsent rapidement par la suite.

Enfin les Niveau bonus se jouent quelque peu différemment : vous les démarrez avec un blob amoindri, et devez complètement le recharger avant d’atteindre la sortie. Pour ce faire, il vous faut récupérer les recharges de mercure qui se trouvent sur votre route, certaines demandant évidemment de prendre des risques.Un design minimalisteCôté réalisation, Mercury Hg impressionne nettement moins que ses prédécesseurs : certes on retrouve des arrière-plans plus ou moins psychédéliques et des couleurs criardes qui fleurent bon le feu d’artifice, mais la modélisation de l’ensemble reste toutefois très schématique, bien loin de ce que peut offrir une PS3. L’ensemble souffre en outre d’un aliasing assez prononcé, plus ou moins visible selon le positionnement donné à la caméra. Heureusement l’action reste fluide en toute circonstance, et la lisibilité est bonne pour peu que l’on ajuste son angle de vue.

De leur côté les musiques donnent dans l’électro à tout-va, certains morceaux se révélant tout de même plus doux à l’oreille que d’autres. Dans l’ensemble la tracklist colle bien à l’ambiance générale, mais vous serez sans doute heureux d’apprendre qu’il est aussi possible de la remplacer par les morceaux stockés sur le disque dur de votre console : quand on sait que certains niveaux bougent au rythme de la musique, on se dit qu’il est alors peut-être plus judicieux d’opter pour du Vivaldi que pour le dernier Metallica !

Terminons avec un mot sur l’interface, plutôt agréable à regarder dans l’ensemble mais qui souffre d’un petit problème : passer du niveau que l’on vient de terminer au suivant nécessite d’appuyer plusieurs fois sur le bouton Croix afin de faire défiler différents écrans de statistique, écrans qui ne cessent de nous rappeler que nous ne sommes pas connectés au PSN le cas échéant. N’était-il pas possible de ne simplement pas les afficher dans ce cas de figure ?

test écrit par Eric