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Huit ans. C’est ce qu’il aura fallu attendre pour retrouver sur nos consoles les batailles rangées opposant les super-héros Marvel et les personnages de Capcom. Mais de l’eau a coulé sous les ponts depuis le sympathique Marvel vs Capcom 2 sorti sur PS2 fin 2002, et d’autres jeux de combat ont su faire forte impression sur PS3 comme le déjà mythique Street Fighter 4 du même éditeur. Les deux titres jouent-ils dans la même catégorie ? Pas exactement.

Si vous n’avez jamais approché un autre jeu de la série, il convient sans doute de préciser dès maintenant que les combats de Marvel vs Capcom 3 sont une fois de plus une affaire d’équipe : il ne s’agit pas ici de choisir un unique personnage et de se battre contre un adversaire sur plusieurs rounds, mais de monter une équipe de trois combattants opposée elle-même à un autre trio. L’équipe qui parvient à éliminer tous ses adversaires remporte la victoire, sauf en cas de temps de jeu écoulé où la formation ayant les jauges de vie les plus pleines est déclarée gagnante.Un jeu accessibleDès les premières minutes de jeu, on comprend que l’une des principales différences entre Marvel vs Capcom 3 et Street Fighter 4 réside dans les contrôles : si la plupart des personnages issus de la saga Street Fighter conservent ici une bonne partie de leurs mouvements, certains manquent tout de même à l’appel et les coups spéciaux sortent généralement bien plus facilement.

Il faut dire que le jeu n’utilise que quatre coups de base au lieu des six de son aîné : un bouton coloré pour chacune des attaques faible, moyenne et puissante, et le quatrième pour l’attaque spéciale qui vous permet de faire décoller votre vis-à-vis dans les airs. Ajoutez à cela quelques mouvements au stick ou à la croix directionnelle afin de réaliser des quarts de cercle, demi-cercles ou assimilés, et vous avez là l’éventail complet des mouvements à votre disposition.

Mais ce que le jeu perd a priori en profondeur, il le gagne indéniablement en nervosité et en plaisir : on apprend rapidement à enchaîner pour créer des combos aussi longs qu’efficaces, d’autant qu’un mode Missions spécifique est là pour nous apprendre peu à peu les manœuvres disponibles pour chacun des personnages.

Bien entendu, le fait de jouer en équipe apporte plus qu’un simple remplacement lorsqu’un combattant tombe à terre. En fait, vous pouvez à tout moment appeler l’un de vos partenaires sur l’aire de jeu afin qu’il prenne votre place ou qu’il porte juste quelques coups histoire de vous prêter main forte. Précisons que chaque combattant peut offrir trois types d’assistance différents, le choix s’effectuant à l’écran de sélection des personnages, et qu’un personnage venant vous assister quelques secondes peut aussi subir des dégâts !

A ce sujet, il convient de préciser que la barre de vie des personnages se vide de manière un peu spéciale : lorsqu’un coup est reçu, le jaune symbolisant l’énergie du joueur décroît et est partiellement remplacé par du rouge caractérisant une quantité de vie « récupérable ». Il vous suffit alors de faire remplacer le personnage actuel pour qu’il se refasse une petite santé, les dégâts temporaires étant peu à peu réparés lorsqu’il est sur le banc.

Puisque nous en sommes aux jauges, mentionnons aussi celle des coups spéciaux qui se remplit tout au long du combat (sur cinq niveaux) et permet de lâcher des attaques particulièrement puissantes sur ses adversaires. La manœuvre est aisée, ne nécessitant qu’un petit mouvement du stick et l’appui simultané sur les trois boutons d’attaque classique, ou plus simplement sur le bouton de raccourci prévu à cet effet.Quelques nouveautésSi les lignes ci-dessus pourraient laisser croire que le gameplay de la série n’a pas tellement évolué depuis 2002, il convient d’apporter quelques précisions : il est en effet désormais possible de lancer des combos aériens en équipe, durant lesquels un premier personnage envoie son vis-à-vis dans les airs puis s’élance à sa poursuite avant de passer le relais à un partenaire qui y va de sa petite attaque, et qui pourra lui-même laisser le dernier membre de l’équipe terminer par une manœuvre similaire. Des combos ravageurs, d’autant qu’il est difficile pour la victime de les contrer…

On peut d’ailleurs étendre le constat à de nombreux combos du jeu, difficilement arrêtables une fois lancés pour peu que l’attaquant réussisse à garder le bon timing tout au long de la séquence. Pas franchement gênant si l’enchaînement ne compte que quatre ou cinq coups, mais un peu plus frustrants lorsqu’il atteint la dizaine !

Autre nouveauté du jeu, le X-Factor enclenché en appuyant sur les quatre boutons d’attaque est un état temporaire durant lequel vous récupérez peu à peu de vos blessures (la jauge rouge redevient jaune), êtes plus rapide, et moins sensible aux coups faibles. Son effet dépendant du nombre de personnages encore vivants dans votre équipe, il convient bien sûr de ne le déclencher à bon escient, par exemple pour renverser un combat mal engagé.