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Au fil des années et des générations de consoles, bon nombre de genres de jeux ont vu leur formule changer, se modifier et muer pour mieux correspondre aux attentes des joueurs. Parmi eux, les jeux de shoot à la première personne plus connus sous l’appellation FPS ne sont clairement pas en reste.

L’un des changements les plus importants provient à n’en pas douter de l’ajout de modes en ligne, étape désormais quasi-indispensable pour assurer le succès d’un titre. Avec M.A.G. l’idée est poussée à son paroxysme puisqu’il s’agit là d’un soft jouable exclusivement en ligne. Au programme : trois factions, une guerre incessante et, surtout, des batailles opposant jusqu’à 256 joueurs simultanément ! Un programme plutôt alléchant sur le papier, mais qu’en est-il une fois le pad en mains ? Réponse sans plus tarder, dans notre test complet. Massive Action GameIl y a quelques années de cela, en 2003 pour être exact, un jeu démocratisait les combats en ligne sur consoles de salon. Ce titre, c’est Socom U.S. Navy Seals, un jeu de tir à la troisième personne qui a fait les beaux jours de la PlayStation 2 et dont tout le monde se souvient encore avec nostalgie. Depuis, rares sont les titres à avoir su réunir une telle communauté, à fédérer autant de joueurs. A l’origine de cette petite bombe vidéoludique, un studio : Zipper Interactive. Très discrète depuis, se contentant de lancer de nouveaux épisodes de sa série phare, la firme revient aujourd’hui sur le devant de la scène avec un nouveau concept, une nouvelle idée. Et Dieu sait qu’elle est intéressante, cette idée. Son nom : M.A.G., pour Massive Action Game. Et là, dans un sens, tout est dit. Car le mot qui convient le mieux au soft, c’est bel et bien l’adjectif « massif ». L’idée de ce titre 100% online est en effet de proposer des affrontements extrêmement imposants, pouvant opposer jusqu’à 256 joueurs simultanément. Rien que ça.

Le scénario du jeu nous place au lendemain de la Troisième Guerre Mondiale, en 2025. La Terre va mal, les armées de tous les pays du globe sont décimées. En lieu et place des troupes que l’on connait tous ont émergé trois factions, trois armées privées proposant leurs services au plus offrant, marquant ainsi l’avancée de l’humanité à une étape odieuse du capitalisme moderne. Avant de pouvoir plonger corps et âme dans une guerre absolument dantesque, tout commence par la création d’un soldat à votre image. La première étape, capitale, est le choix de votre camp parmi les trois factions disponibles dans le jeu.

Les rangs des S.V.E.R. (faction choisie par votre humble serviteur, pour la petite anecdote qui n’intéressera personne) sont principalement composés de membres russes, tchétchènes, indiens ou chinois. Valor, pour sa part, fait la part belle aux combattants venus des Etats-Unis et du Royaume-Uni, tandis que Raven concerne en grande majorité les Européens. Chaque faction dispose de ses propres caractéristiques, que ce soit au niveau des équipements à disposition mais aussi – et surtout, diront certains – des looks des soldats. Les S.V.E.R. sont ainsi spécialisés dans la guérilla urbaine et cela se ressent indéniablement au niveau de leur accoutrement vestimentaire et de leurs armes. Au contraire, Raven fait la part belle aux instruments technologiques de pointe. Des styles différents qu’il faut donc choisir judicieusement, sous peine de le regretter par la suite. Car quand on s’engage dans une voie, c’est pour la vie.

Après avoir quelque peu peaufiné votre look et préparé vos équipements de base, vous allez enfin pouvoir vous jeter dans le vif du sujet. Au total, quatre modes de jeu différents sont de la partie, à débloquer progressivement. Suffisamment rapidement tout de même : ne comptez pas plus de trois heures de jeu pour pouvoir accéder à tous les types de jeu ! Le premier, baptisé Suppression, est un classique match à mort par équipes réunissant 64 joueurs de la même faction. Il s’agit à vrai dire de s’entraîner et de se familiariser avec les commandes du jeu avant de plonger dans le vif du sujet symbolisé par le mode Sabotage. Ici, 64 joueurs sont toujours de la partie, mais issus de deux factions différentes : si vous jouez les attaquants, vous aurez pour objectif de capturer deux liaisons satellites situées à des points stratégiques des maps, pour pouvoir ensuite aller faire exploser un troisième point situé en plein cœur de la base adverse. Vraiment intéressant pour un début.

Les débats vont encore crescendo avec les modes Acquisition et Domination, opposant respectivement 128 et 256 joueurs dans des combats simplement dantesques. C’est dans ces modes que M.A.G. révèle son plein potentiel. Ici, il s’agira pour les attaquants de capturer des véhicules prototypes ennemis ou de détruire ses réserves de carburant. Si les objectifs principaux semblent basiques, il en est tout autrement une fois lancé sur le champ de bataille. Ainsi, la première étape consiste bien souvent à détruire les bunkers ennemis afin de pouvoir avancer plus facilement, à dynamiter les DCA adverses pour permettre aux avions de parachuter des renforts ou aux bombardiers de canarder les positions ennemies. Vis ma vie de commandant d’arméeBien évidemment, la principale crainte que l’on avait concernait la potentielle confusion générale des champs de bataille, avec 128 sauvages fonçant dans le tas tête baissée dans le but de faire le plus mal possible. Pour pallier à ce problème, les développeurs de Zipper Interactive ont eu la judicieuse idée de mettre en place des chefs d’escouade et de section. Ainsi, une armée de 128 hommes sera décomposée en quatre escouades de 32 hommes, découpées elles-mêmes en quatre sections de 8. A la tête de chacune d’entre elle, un chef d’escouade, lui-même commandé par un chef de section, chapeauté à son tour par un commandant.

Comme dans la vraie vie, c’est avec vos exploits sur le terrain (en l’occurrence l’expérience engrangée au combat pour chaque frag, réanimation ou objectif accompli) que vous grimperez les échelons et pourrez postuler à ces postes. Et là, il faut reconnaître que pouvoir diriger toute une armée est quelque chose d’assez captivant, d’autant plus que les joueurs ont, en général, tendance à écouter ce que l’on dit pour une raison toute simple : toutes les actions accomplies à proximité de l’objectif désigné par le chef d’escouade rapportent deux fois plus d’expérience. Un moyen tout simple de faire en sorte que les combattants soient disciplinés. A noter qu’un système de clans est de la partie pour permettre à des groupes d’amis d’évoluer plus facilement ensemble sur le champ de bataille. Un aspect communautaire appréciable qui ne fait que renforcer le sentiment d’appartenir à une famille, à un clan bien distinct.

L’expérience, en plus de faire gagner des niveaux aux combattants et gravir les échelons, permets aux joueurs de se spécialiser dans un domaine ou un autre en utilisant des points de compétence. Pour chaque niveau franchi, le joueur gagne ainsi un point qu’il peut utiliser pour débloquer diverses aptitudes ou nouvelles armes, liées à une spécialisation. Envie de vous spécialiser dans l’Assaut Rapide ? Optez pour les capacités améliorant votre puissance de feu à courte portée. Vous préférez, au contraire, privilégier le combat à distance ? Pourquoi ne pas choisir la voie Sniper, avec toutes les compétences qui s’y rapportent? Rien n’est prédéfini à la base, et ce sont uniquement vos actions qui déterminent le soldat que vous souhaitez devenir. Et ça, c’est juste excellent.

Sur le papier, M.A.G. a donc tout, absolument tout pour plaire et se faire une place au soleil aux côtés des Call of Duty : Modern Warfare 2 et autres Battlefield : Bad Company 2. Et il faut reconnaître que les différentes cartes proposées contribuent encore une fois à l’excellence du soft. Ces dernières sont absolument énormes, suffisamment en tout cas pour permettre des approches radicalement différentes d’une partie à l’autre, ce qui est un point absolument essentiel. De plus, elles sont assez bien construites pour que les débats soient assez équilibrés. Au fil des parties, on remarquera tout de même que certaines maps avantagent un clan plutôt que l’autre, mais pas de quoi gâcher le plaisir de jeu en tout cas.

Certains regretteront que la touche graphique ne soit pas aussi fine que dans d’autres titres du genre, mais il s’agit sans doute d’une concession faite pour que tout cela tourne à merveille. Et c’est le cas : pour une très, très grande majorité des parties que nous avons pu faire, aucun souci de lag n’est à signaler et les conditions de jeu sont optimales. Seuls quelques bugs de connexion aux serveurs se sont fait remarquer, mais peu fréquents et par conséquent pas vraiment gênants sur le moyen et le long terme.

La bande sonore, quant à elle, est un peu en-dessous de ce que l’on est en droit d’attendre d’un FPS de cette envergure, et les bruitages manquent un peu de punch. Les ordres reçus au cours des parties tout comme les informations sur les objectifs en cours sont pour leur part assez discrets et ont tendance à se noyer un peu dans la masse. Dommage. Cela relève toutefois de l’ordre du gros détail et ne peut être considéré comme un véritable défaut. L’un des seuls que l’on pourrait trouver au soft est à vrai dire son relatif classicisme, outre l’importance des champs de bataille. Mais peut-on véritablement considérer cela comme un défaut ? Le débat est lancé…

test écrit par Jonathan