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Bien que peu médiatisé en France, le football américain a ses adeptes. Dans tous les cas, il surpasse amplement le soccer dans son pays d'origine. EA Sports a longtemps proposé le meilleur titre de NFL sur console, en raison d'une concurrence légère, mais sans jamais réussir à se renouveler réellement. Qu'en est-il de ce nouvel opus ?Un phénomèneAux Etats-Unis, le football américain est un véritable phénomène. Les meilleurs joueurs sont élevés au rang de star et jouissent d'une incroyable renommée. Le sport est introduit dans les écoles, en est même parfois le représentant. Encore plus fort que notre football local. Mais ce phénomène rencontre des difficultés à s'étendre au-delà des frontières de son continent d’origine. Pour confirmer que ce titre est arrivé sur nos terres sans réelle conviction, il faut savoir que les anglophobes seront généreusement servis puisqu'aucune traduction dans la langue de Molière n'a été entreprise, comme à l'accoutumée. On peut le comprendre étant donnée l'intérêt limité des français pour ce sport, souvent considéré comme violent, que l'on confond parfois au rugby, qu'on lui préfère largement. Mais si la violence existe dans ce sport, il est surtout question de stratégie. Au-delà des performances individuelles, réellement importantes, la construction du jeu est primordiale pour réussir à remporter une partie.

Madden NFL 10 tente de faire, une fois de plus, honneur à ce sport. La crainte, souvent justifiée, de la banale mise à jour se faisait sentir, mais heureusement, cette édition 2010 nous fait le même coup, ou presque, que FIFA : elle réussit enfin à se renouveler. Tout cela commence cependant par une légère note disgracieuse : l'interface principale. D'entrée de jeu, les menus affichent une sobriété assez frappante, surtout pour nous qui sommes désormais habitués au dynamisme des menus de FIFA. L'avantage, diront certains, c'est que la simplicité rend la navigation bien plus évidente.

Gameplay retravailléCe menu nous laisse entrevoir les différents modes de jeu à notre disposition. De ce coté là, rien de réellement neuf. Il est toujours possible de démarrer une partie rapide, tout comme se lancer dans un championnat avec l'équipe de son choix. On peut également créer son joueur et l'intégrer dans une équipe pour en faire une Superstar. Malgré tout, ces modes de jeux présentent quelques améliorations. Si se mettre dans la peau du coach était déjà possible dans les précédentes versions, les possibilités offertes dans ce nouvel opus sont étendues pour le plaisir des stratèges refoulés. Mais cela ne doit pas effrayer les autres joueurs, préférant l'action sur le terrain plutôt que de prendre des décisions à un niveau plus haut dans la hiérarchie, car les développeurs ont eu la judicieuse idée de rendre ces décisions automatisable. Ainsi, via un menu complètement retravaillé, offrant un accès rapide aux informations essentielles concernant votre équipe, et donc à des années lumières de l’interface principale de jeu, on pourra choisir sur quelle partie du jeu on souhaite avoir de l’influence.

Car EA Sports l’a bien compris, la stratégie est au cœur de ce sport, aussi bien autour que sur la pelouse. Et cela se traduit par la possibilité de réaliser des aménagements en live, sur le terrain, sur les différentes combinaisons et stratégies à adopter pour porter l’attaque ou défendre. Déplacer des joueurs, choisir celui à contrôler, planifier des déplacements, et ainsi de suite. Et là aussi, les joueurs préférant un jeu plus accessible auront la possibilité d’utiliser les combinaisons proposées par le consultant, qui n’est autre que Madden.

Toutefois, cela apporte une complication dans le jeu puisque les commandes se sont enrichies. Si l’on compte les phases de défense, d’attaque, le contrôle du joueur qu’il soit sprinteur, défenseur ou quarterback, la sélection et la modification de la stratégie à employer, on se sentirait presque au commande d’un airbus. D’autant plus que le comportement des joueurs a été revu et est désormais plus proche de la réalité. Ainsi, bloquer un joueur ne se résume pas à se jeter sur lui, car en fonction des compétences des deux joueurs, de leur physionomie, et du contexte de l’affrontement, la réaction sera différente. Ainsi, on peut désormais prendre un coup et chanceler, sans se retrouver immédiatement au sol. On peut également tenter de feinter ou de surmonter une charge de multiples manières. Lorsque l’on défend, on n’est plus un mur solitaire, mais le maillon d’une chaine défensive bien construite, avec des collègues qui se placeront en fonction de notre propre déplacement, pour couvrir une zone plus efficacement. D’ailleurs, on peut affronter l’attaquant avec différentes charges, à adapter selon les mouvements de celui-ci.

Dans la peau du quarterback, on peut désormais compter sur cette défense qui tentera ainsi de nous assurer une zone de sureté nous permettant d’exécuter la passe de notre choix. L’ensemble de l’équipe semble désormais travailler plus efficacement et profiter, ou essuyer les revers, de la stratégie mise en place. Les développeurs ont donc rendu le gameplay plus vivant, plus cohérent dans son ensemble, et on offert un degré de visibilité supérieur en proposant une vitesse de jeu réduite. Tout en réduisant l’aspect brouillon des précédentes versions, le jeu garde un dynamisme très appréciable, ou l’on sentira la pression des décisions prises.

Pour faciliter la prise en main pour les nouveaux venus, mais également pour que les connaisseurs puissent travailleur leur jeu, un mode Virtual Trainer propose ainsi de s’entrainer sur les aspects les plus important du jeu : la défense, l’attaque, et les passes, à la manière d’un QTE. Le jeu propose également d’évaluer ce que l’on a assimilé pendant ces entrainements et ainsi nous donner nos notes, et donc une visibilité sur ce qu’il reste à travailler.

Le moins bon dans tout ça, c’est l’inertie parfois étrange des joueurs sur certains déplacements. Cela n’arrive pas souvent, mais sur certains déplacements que l’on souhaite vifs, c’est assez disgracieux.

Visuel, mais pas sonoreUne fois un match lancé, les développeurs ont tenté de retranscrire à l’identique ce que l’on verrait sur un téléviseur : la caméra se balade autour du stade, on voit les passants acheter un billet, les journalistes se jeter sur les joueurs en fin de match, et ainsi de suite. Au fond cela reste un détail, mais ça crée l’ambiance. D’autant plus que, dans l’ensemble, le jeu propose des graphismes plutôt bon, sans en mettre pleins les yeux. La modélisation des joueurs est bonne, les animations sont à la hauteur et surtout assez variées, et l’ensemble est fluide. On notera que même si le stade est vivant, on est bien loin de l’excès que l’on connait dans la réalité.

Ce qui pèche, c’est l’accompagnement sonore. Si l’on apprécie les hurlements et certains chocs, les commentaires sont tout juste correct, avec quelques redondances et un certain manque d’intensité. En plus de cela, la musique se fait plutôt discrète, alors que le jeu offre un listing de très grande qualité.Online solidePour compléter le tableau, Madden NFL 10 propose un mode online comme on les aime. Ainsi, le titre ne se contente pas de proposer un basique face à face, mais ajoute la possibilité de tenter l’expérience du championnat contre d’autres joueurs. Cela prolonge ainsi durablement la durée de vie. Pour ceux qui préfèrent l’ambiance sofa-bière, pas d’inquiétude : il est évidemment toujours possible de joueurs en multi-joueurs sur un même écran.

Au final, cette nouvelle édition de Madden NFL propose aux joueurs des nouveautés, un gameplay retravaillé, soit un titre d’une qualité supérieure aux éditions précédentes. La frayeur de la banale mise à jour est donc passée, même s’il reste quelques points à améliorer. Il aura fallut plusieurs années pour que la série se renouvelle : voila un nouveau départ plein d’espoir.

test écrit par Halouf