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Un gameplay encore affinéUne fois sur le terrain, vous noterez rapidement l’apparition d’une icône Rewind après chaque action : les développeurs ont en effet décidé d’inclure un système de retour rapide assimilable au mulligan du golf. Lorsqu’une action ne s’est pas déroulée comme prévu, vous pouvez ainsi la rejouer en espérant faire mieux. Rassurez-vous, le nombre de Rewinds disponibles durant un match peut être limité, et il est même possible de désactiver complètement l’option si vous la jugez inutile.

Un autre ajout sympathique est celui du BackTrack qui s’active après certaines actions et décompose les dernières phases de jeu pour vous expliquer où vous avez fait une erreur et ce que vous auriez pu faire à la place. Combinée au Rewind, le BackTrack est un outil précieux pour les novices en matière de football américain qui devraient ainsi apprendre rapidement les bases du jeu. Les connaisseurs auraient certainement pu eux aussi bénéficier d’une telle option si les développeurs avaient permis qu’elle puisse être utilisable à volonté, par simple pression sur un bouton : ce n’est malheureusement pas le cas, et les conditions permettant au BackTrack de s’activer restent un mystère même après de longues sessions de jeu…

Du côté du gameplay à proprement parler, les évolutions s’avèrent plutôt timides : il est par exemple possible de changer sa tactique juste avant le snap et d’envoyer ses receveurs sur de fausses trajectoires. D’autres améliorations font leur apparition, mais ne seront vraisemblablement perçues et utilisées que par les véritables férus de la série et du sport.

En ce qui concerne l’intelligence artificielle, on a droit une fois de plus à une prestation de bonne facture même si quelques petits défauts font parfois grincer des dents, à commencer par les interceptions qui cette année semblent extrêmement difficiles à réaliser. Certes on avait reproché à l’opus 08 ses interceptions à répétition au cours d’une même phase de jeu, mais réussir de telles manœuvres dans Madden NFL 09 tient souvent de la gageure ! Autre petit reproche, il arrive un peu trop souvent que les receveurs de la console sortent en touche, apparemment affectés par une trop grande inertie, alors qu’ils auraient pu parcourir quelques yards supplémentaires sans trop de difficulté… Heureusement, ces défauts ne sont pas omniprésents et ne nuisent pas trop à ce qui reste par ailleurs la meilleure simulation de football américain jamais vue sur console.Une réalisation enfin convaincanteMais ce qui avait irrité le public américain jouant sur PS3 l’an dernier ne tenait pas au gameplay de la série, efficace depuis de longues années. Non, le problème résidait dans la prestation technique du titre qui ne parvenait à afficher que 30 images par seconde sur la machine de Sony alors que la version Xbox 360 du jeu atteignait les 60 images par seconde ! Autant le dire tout de suite, le défaut a été corrigé dans Madden NFL 09 et l’on peut enfin profiter d’une fluidité quasiment parfaite, à l’exception de quelques cut-scenes peut-être un peu trop chargées.

Plus sympathique encore, ce gain de performance ne s’accompagne d’aucune perte de qualité visuelle, bien au contraire : la gestion de la lumière est plus convaincante que l’an dernier, les footballeurs sont modélisés avec soin aussi bien dans leur tenue que dans leur silhouette, et l’animation dont ils bénéficient est criante de vérité. On note aussi un bon rendu des conditions climatiques (pluie, neige) qui affecteront les vêtements des athlètes en cours de match.

Les stades ont eux aussi bénéficié d’un lifting appréciable, avec une foule et des reporters mieux réalisés qu’auparavant même si leur niveau de détails est logiquement loin d’atteindre celui des footballeurs.

Dans le domaine sonore, les commentaires toujours entièrement en anglais sont cette année assurés par Chris Collinsworth et Tom Hammond, le premier sachant offrir des interventions variées et pertinentes tandis que le ton souvent monocorde du second a parfois du mal à rendre compte de l’intensité des matchs. Les effets entendus durant les matchs illustrent de manière crédible la violence des chocs subis ou donnés par les sportifs, tandis que les musiques utilisées dans les menus s’avèrent suffisamment variées pour que chacun y trouve son compte.

test écrit par Eric