Mars 2007, à la surprise générale, Sony présente un titre au look novateur baptisé LittleBigPlanet. Dés lors, le soft est présenté comme un précurseur du « Game 3.0 » en référence au « Web 3.0 » fortement axé sur l’aspect communautaire. D’ailleurs, le concept du jeu est alors résumé en trois points : Play, Create and Share, soit Jouer, Créer et Partager. On nous annonçait ainsi la possibilité de jouer en solo ou à plusieurs sur de nombreux niveaux et la possibilité de créer et partager ses propres stages. Pratiquement deux ans plus tard, le titre est enfin disponible. Bienvenue dans LittleBigPlanet !C’est parti !Après une séquence d’introduction complètement décalée, vous voici projeté dans le monde merveilleux de LittleBigPlanet. Dans cet univers unique, vous incarnez un SackBoy, une petite peluche qui en fera craquer plus d’un(e) grâce à son look irrésistible et sa large palette d’expressions. Votre personnage prend ses quartiers dans le POD, un vaisseau piloté par une manette PlayStation et qui est désormais votre seconde maison. C’est à partir de ce POD que vous pouvez accéder aux principaux modes du jeu.

Mais la première chose qui étonne dans LittleBigPlanet, c’est que le joueur n’est à aucun moment abandonné. Dés la première minute du jeu, une voix-off, parfois accompagnée d’une vidéo, vous explique les principes à maîtriser : utiliser votre Sackboy, naviguer dans le POD, … Saluons à ce sujet la qualité du doublage intégralement en français. La voix-off est parfaitement dans le ton et ne manquera pas de vous faire sourire à de nombreuses reprises. Grâce à ce principe très efficace, le joueur est accompagné naturellement dans ses découvertes, tout en sachant que l’ensemble des vidéos peuvent être lues à nouveau n’importe quand. Ce procédé de tutorial sera d’ailleurs très utile lorsque vous aborderez la partie création.Le contrôle du SackboyCe passage dans le POD est donc l’occasion idéale de découvrir son Sackboy et sa palette de mouvements. La simplicité est ici de rigueur puisque vous contrôlez les mouvements du personnage avec le stick gauche, exécutez les sauts avec la touche X tandis que R1 permet de s’accrocher (à un objet ou à un autre joueur). La seule notion qui nécessite un petit temps d’adaptation est la gestion des différents plans. Rappelons en effet que le soft se joue en 2.5D sur trois niveaux de profondeur. Pour passer d’un plan à l’autre, il suffit de maintenir le stick analogique dans la direction voulue ou de sauter en appuyant sur haut ou bas. Cependant, les développeurs ont mis en place une gestion semi-automatique pour aider le joueur. Ainsi, il arrive fréquemment que votre SackBoy change automatiquement de plan pour faciliter votre progression, ce qui peut s’avérer légèrement déroutant lors des premières parties.

Cette simplicité générale du gameplay ne doit pas pour autant laisser penser que le jeu est très basique, au contraire: grâce aux énormes possibilités offertes par l’éditeur et à la puissance du moteur physique, vous pouvez jouer sur des niveaux très variés, ludiques et offrant un véritable challenge.

Pour rendre votre Sackboy encore plus vivant, signalons que vous pouvez prendre le contrôle de chaque bras indépendamment en maintenant la touche L2 et/ou R2 et en utilisant les sticks analogiques. Cette possibilité s’avère très utile pour communiquer simplement et pour exprimer un sentiment. Parallèlement à cela, chaque touche de la croix directionnelle permet de définir l’humeur de votre Sackboy : haut pour exprimer la joie, droite pour la colère, bas pour la tristesse et gauche pour la peur. Notons que chaque humeur dispose de trois niveaux d’intensité. Faites « gauche » trois fois et votre Sackboy tremblera comme une feuille.

L’humeur influe également sur la façon dont les bras du Sackboy bougent. En étant triste, votre Sackboy lève mollement ses bras sans grande conviction. En colère par contre, votre personnage sait impressionner l’assistance en faisant les gros bras ! Enfin, notons que la fonction gyroscopique de la manette permet, au choix, de faire bouger la tête ou les hanches du Sackboy. Avec toutes ces possibilités et leur rendu particulièrement réussi, votre Sackboy prend littéralement vie à l’écran.

Maintenant que vous maitrisez parfaitement les contrôles de LittleBigPlanet, passons en revue les différents modes accessibles depuis le POD. Pour accéder à l’interface de contrôle, il suffit de se rapprocher du tableau de bord (une manette PlayStation) et d’appuyer sur la touche appropriée. On peut alors distinguer trois sections principales avec, de gauche à droite, Infos Lune, LittleBigPlanet et enfin Ma Lune. Commençons notre tour d’horizon par la section LittleBigPlanet dans laquelle vous pouvez trouver le mode Histoire, le mode Partie Rapide et enfin l’option Niveaux Cool qui permet en fait d’accéder aux niveaux publiés sur le réseau par les autres joueurs. Notons que vous pouvez effectuer des recherches en choisissant des mots clés ou en tapant un texte libre.

La section Ma Lune est le repaire des créateurs. C’est en effet ici que vous pouvez créer des niveaux, les stocker et les publier. Enfin, la section Infos Lune est totalement dédiée à l’aspect communautaire du soft. C’est donc ici que vous pouvez consulter et modifier votre profil complet, voir votre liste d’amis et les dernières actualités du jeu. Signalons qu’en sélectionnant un ami, vous pouvez accéder à son profil complet, à la liste des niveaux qu’il a créé mais aussi à celle de ceux qu’il a préféré. Toutes ces options sont bien pensées et permettent de trouver facilement les créations de vos amis.Play !Le soft de Media Molécule dispose donc d’un véritable mode aventure scénarisé composé d’une cinquantaine de niveaux divisés en différents mondes. Comme vous vous en doutez, il faut terminer les niveaux d’un monde pour débloquer le suivant. En complément, LBP propose également des mini-levels servant de tutoriaux au mode Editeur et d’autres plus spécifiques faisant office, par exemple, de Party-Games. Le premier qu’il vous est possible d’essayer repose sur un principe simple : vous êtes sur une plateforme fixe et une roue avec un obstacle tourne à une vitesse croissante. Cet obstacle vous oblige à sauter afin de ne pas tomber. A chaque tour, une boule de points peut être récupérée. L’objectif est donc de tenir le plus longtemps afin d’engranger un maximum de points, un principe simple mais efficace. Le fait que chaque level dispose d’un classement en ligne contribue en plus à accroitre l’aspect compétitif. Au total, le disque Blu-Ray propose donc une bonne centaine de niveaux que vous pouvez faire en solo et à plusieurs.Seul c’est bien, à plusieurs, c’est encore mieuxLittleBigPlanet accorde en effet une grande place au multi-joueurs, que ce soit sur une même console, sur internet ou les deux simultanément. Autre particularité de LittleBigPlanet, il n’y a pas de salon et autre lobby. Tout fonctionne en fait de manière naturelle puisque vous pouvez à tout moment inviter ou rejoindre un autre joueur qui vous suivra ensuite partout (dans votre POD, dans les parties, …). Pour inviter ou rejoindre un autre joueur ligne, il suffit d’accéder à la liste d’amis depuis le menu pause et de choisir l’option appropriée. Parallèlement à cela, un autre joueur en local peut également vous rejoindre en appuyant simplement sur le bouton PS d’une manette PlayStation. Dés lors, un écran apparait permettant de choisir l’un des profils enregistrés sur la PS3 ou de prendre le compte invité. Un autre Sackboy apparait alors à l’écran. Au total, quatre participants au maximum peuvent jouer en même temps. Ces parties en multi sont l’occasion de refaire les niveaux avec la possibilité d’accéder à certains passages nécessitant une coopération entre plusieurs joueurs. La compétitivité n’est pas totalement absente puisque qu’un classement, établi selon le nombre de points récupérés par chaque joueur, est affiché à la fin de chaque niveau. Enfin, notons que les parties en multi sont parfois l’occasion de véritables affrontements pour lesquels le joueur possède plusieurs armes. Vous pouvez par exemple coller des baffes à vos coéquipiers: une technique très efficace, surtout lorsque la victime est proche d’un précipice !

L’aspect coopératif est très présent dans une bonne partie des levels (tous sont jouables à plusieurs). L’un des éléments qui accentue le jeu en équipe n’est autre que le tonneau de résurrection, l'équivalent du traditionnel checkpoint. Ces tonneaux permettent, une fois qu’ils ont été activés en passant devant eux, de pouvoir revenir à la vie en ce point précis. Chaque tonneau de résurrection dispose d’un certain nombre de vies commun à tous les joueurs de l’équipe. Cette valeur est symbolisée par un cercle blanc qui diminue à chaque résurrection d’un membre de l’équipe. Ce système offre deux avantages que nous pouvons illustrer par ces exemples :
- Imaginons qu’il ne reste plus qu’un membre d’une équipe en vie et que le dernier tonneau de résurrection a été totalement consommé. Dés lors, tous les espoirs de l’équipe reposent sur le dernier survivant. S’il meurt, l’équipe a définitivement perdu. A l’inverse, si celui-ci parvient à rejoindre le tonneau de résurrection suivant, il permet à ses amis de revenir à la vie à partir de ce nouveau point. Voilà qui devrait mettre pas mal de pression sur les épaules de ce joueur !
- Imaginons maintenant une équipe composée de deux joueurs. L’un est un habitué des jeux vidéo, l’autre se situe plus dans la catégorie « casual ». Si un passage d’un niveau se révèle trop difficile, les deux joueurs peuvent tout de même espérer aller au terme du level ensemble. Le joueur le plus habile doit simplement atteindre le tonneau de résurrection suivant afin que son collègue puisse le rejoindre.

Pour terminer sur ce point, rappelons une nouvelle fois qu’il est tout à fait possible de jouer en solo à LittleBigPlanet, que ce soit sur le mode aventure ou sur les nombreux niveaux que vont créer d’autres joueurs. Et c’est bien la l’une des principales forces du jeu: si les créateurs sont au rendez-vous, l’offre sera continuellement renouvelée, ce qui sera l’assurance d’une durée de vie plus que conséquente. La beta du jeu, qui a duré quelques semaines, a d’ailleurs permis de lever les quelques doutes qui pouvaient planer sur ce point. Malgré la durée plutôt courte et le nombre restreint d’utilisateurs, il nous a été donné de jouer sur des niveaux véritablement réussis sur le plan esthétique mais aussi ludique. Certains créateurs ont même entrepris des constructions plutôt originales comme la déjà célèbre calculatrice mise au point par Upsilandre.