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Encore auréolés du succès de LEGO Star Wars et LEGO Indiana Jones, les développeurs de Traveller’s Tales délaissent pour un temps les films de Lucasarts et se tournent vers l’une des franchises Warner Bros les plus connues : Batman. La transposition de l’univers du super-héros en LEGO sera-t-elle aussi convaincante que les précédentes ?
 
Avant de nous plonger au cœur de LEGO Batman, il convient de rappeler que ce super-héros créé en 1939 par Bob Kane et Bill Finger pour DC Comics a déjà fait l’objet de nombreuses adaptations : qu’il s’agisse de séries télévisées, de dessins animés, de films, de jeux vidéos ou de jouets, la licence est connue de tous à travers le monde et il fallait bien un challenge de ce type pour Traveller’s Tales après s’être attaqué à des mythes tels que Star Wars et Indiana Jones. Cependant, si les précédentes productions des développeurs s’appuyaient exclusivement sur les films des franchises concernées, l’approche utilisée ici est quelque peu différente : qu’il s’agisse du scénario, du design des personnages ou des véhicules utilisés, LEGO Batman puise son inspiration aussi bien dans la bande dessinée que dans les longs métrages ou les dessins animés.Une aventure inéditeAinsi, alors que les aventures de LEGO Star Wars et LEGO Indiana Jones étaient découpées en épisodes reprenant chacun un film, celle qui vous attend dans LEGO Batman est constituée de trois épisodes inédits dont le point de départ est le même : tous les vilains de Gotham City ont réussi à s’échapper de l’asile d’Arkham, et ils sont bien décidés à tout faire pour réussir les plans machiavéliques fomentés durant leur emprisonnements. Le premier épisode met en scène le Sphinx, accompagné de Double-Face, Mr Freeze, Poison Ivy et Gueule d’Argile, alors que ceux-ci tentent de s’emparer des richesses de Gotham. Dans le second épisode, on retrouve le Pingouin secondé par Catwoman, Bane, Killer Croc et Man-Bat, la bande tentant de prendre le contrôle de la ville grâce à des robots-pingouins. Enfin le troisième épisode est consacré au Joker, aidé par Harley Quinn, l’Epouvantail, le Chapelier Fou et Killer Moth, leur projet étant de faire exploser la cathédrale de Gotham afin de répandre le gaz toxique du joker et ainsi décimer la population.

   

Bien entendu, Batman et Robin feront tout pour empêcher les vilains d’arriver à leurs fins, et chacun des cinq actes composant chaque épisode sera l’occasion de combattre l’un des lieutenants avant de finalement mettre la main sur le chef de bande. Là où les choses deviennent succulentes, c’est qu’une fois le travail de Batman et Robin accompli dans chaque épisode, vous débloquerez de nouvelles missions en jouant cette fois du côté des vilains ! Vous pourrez ainsi vivre les préparatifs de chaque opération, tout en sachant que ces dernières ne seront pas menées à leur terme : il ne vous sera d’ailleurs pas possible de combattre les héros durant ces phases de jeu, l’issue du combat étant de toute façon inéluctable.Un gameplay classiqueQue vous soyez d’un côté ou de l’autre de la loi, la progression dans les niveaux est similaire à celle de LEGO Star Wars ou LEGO Indiana Jones et vous dirigez toujours une équipe de deux personnages, seul ou avec un ami venu vous prêter main forte. Dans le premier cas, vous dirigez l’un des personnages tandis que l’autre est contrôlé par la console, et vous pouvez passer de l’un à l’autre à tout moment par simple pression sur le bouton Triangle. Votre objectif est bien entendu de traverser le niveau proposé en résolvant de petits puzzles et en combattant les hordes d’ennemis qui déferlent sur vous.

Du côté des combats, rien de très nouveau n’est à signaler : vous affronterez principalement vos ennemis au corps à corps en martelant la touche Carré, mais pourrez aussi les attraper par le col avant de les envoyer dans le décor au moyen de la touche Rond. Plus amusant, le batarang (boomerang en forme de chauve-souris) est aussi de la partie et vous permet d’atteindre des ennemis et objets apparemment hors de portée : maintenez la touche Carré pour faire apparaître le curseur de visée, déplacez ce dernier sur vos cibles (cinq au maximum), et relâchez le bouton pour lancer la manœuvre. Un outil diablement efficace mais qu’il faut apprendre à utiliser efficacement pour ne pas être touché par un adversaire alors que l’on est en train de sélectionner ses cibles !

   

Comme ses prédécesseurs, LEGO Batman offre aussi de nombreux puzzles, ceux-ci étant généralement basés sur l’utilisation de la bonne capacité du bon personnage au bon endroit. Mais alors que les vilains sont nombreux et possèdent chacun des caractéristiques particulières, les héros restent limités au duo de départ. Pour compenser, les développeurs ont eu l’ingénieuse idée d’inclure différents costumes pour Batman et Robin. Le premier peut par exemple revêtir une tenue destruction pour poser des bombes, une tenue planeur pour sauter plus loin, une tenue thermique pour s’accrocher aux objets brûlants ou encore une tenue sonore pour briser les briques en verre. Robin quant à lui peut compter sur sa tenue tech pour utiliser différents panneaux de contrôle, sa tenue magnétique pour marcher sur les surfaces métalliques ou sa tenue aspiro qui lui permet d’aspirer certaines pièces LEGO afin de les réutiliser plus tard dans la machine adéquate pour construire de nouveaux objets. Pour corser un peu l’affaire, sachez que vous ne pourrez changer de tenue à la volée : il vous faudra auparavant dénicher le changeur de costume dans votre environnement, ce qui vous obligera parfois à jouer les destructeurs dans votre environnement pour d’abord dévoiler les pièces nécessaires à la construction de la machine.

Car à l’instar des autres volets de la série, le jeu offre un environnement riche en objets divers et variés, tous évidemment constitués de briques LEGO : en les détruisant, vous pourrez soit récupérer des pièces qui viendront augmenter votre cagnotte (nous en reparlerons plus tard), soit mettre à jour d’autres pièces qui se mettront à sautiller à l’écran. Dans ce dernier cas, il vous suffit de vous placer près d’elles et de maintenir le bouton Rond appuyé suffisamment longtemps pour construire un nouvel objet.

Bien sûr, la destruction d’objets est aussi le prétexte à une chasse aux bonus en tous genres : chaque niveau renferme dix objets spéciaux qui vous permettront d’obtenir des trophées dans une salle de la Bat-Cave, et le pécule constitué au fil des niveaux vous permettra d’acheter pêle-mêle de nouveaux personnages, des véhicules, des informations diverses et variées, et des améliorations de vos différents costumes. Les personnages additionnels vous serviront notamment à rejouer les différentes missions en mode Jeu Libre afin d’atteindre des zones inaccessibles avec les personnages par défaut et ainsi engranger toujours plus de bonus.

   

Pour rompre un peu la routine liée à l’exploration et aux combats à mains nues, les développeurs ont eu la riche idée de puiser dans le panel de véhicules liés à la licence Batman pour proposer des niveaux motorisés : à bord de votre Batmobile, de votre Batbateau, ou de votre Batwing, vous continuerez d’éliminer la vermine de Gotham City de manière un peu moins traditionnelle. Si le maniement de ces engins ne s’avère pas toujours très naturel, les séquences n’en demeurent pas moins très sympathiques à jouer.Une réalisation à peine amélioréeGraphiquement parlant, LEGO Batman est dans la même veine que ses prédécesseurs : les personnages sont immédiatement reconnaissables, et les environnements offrent suffisamment de diversité et de détails pour que l’on n’ait pas l’impression de traverser inlassablement les mêmes niveaux. Les effets de lumière utilisés pour rendre le côté plastique de l’ensemble sont toujours aussi réussis, mais les angles de caméra proposés sur certains niveaux rendent difficile l’appréciation des distances pour les sauts. Notons au passage une amélioration du frame rate qui réduit l’effet de tearing presque omniprésent sur LEGO Indy, même si vous devrez une fois de plus vous contenter de 30 images par seconde si vous activez la synchronisation verticale pour une stabilité parfaite.

Dans le domaine sonore, on note les mêmes qualités et défauts que par le passé : les personnages sont muets, se contentant de quelques interjections lors des cut-scenes, les effets sonores sont corrects mais sans plus, et la musique tirée des films de Tim Burton reste tout simplement splendide.

   

Terminons en mentionnant l’absence de mode coopératif en ligne, pourtant disponible sur LEGO Star Wars et qui nous avait déjà fait faux bond dans LEGO Indiana Jones : certes l’aventure proposée est déjà conséquente et vous demandera une dizaine d’heures pour boucler toutes les missions sans compter la chasse aux bonus, mais on aurait aimé pouvoir vivre ces moments accompagné d’un ami au travers du PSN…

test écrit par Eric