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Avec la sortie récente du PlayStation Move, on a un peu tendance à oublier qu’il était déjà possible sur PS2 de gesticuler devant une caméra, et de voir ses mouvements retranscrits de manière plus ou moins fidèle à l’écran. Les fans de la série EyeToy Play n’ont sans doute pas oublié cette glorieuse époque qui, à défaut d’avoir révolutionné le jeu vidéo, lui a au moins ouvert de nouvelles portes. Le filon semble toutefois ne pas avoir été complètement abandonné puisque Virtual Air Guitar Company nous propose aujourd’hui de faire du kung-fu avec le seul PS Eye comme accessoire.

A priori le set-up paraît donc relativement simple : une PS3, une télé, une caméra, un joueur, et un salon pour accueillir le tout. Seulement voilà, on se rend compte que les choses risquent d’être un peu plus compliquées dès la phase de calibration du jeu : l’espace nécessaire pour jouer confortablement est étonnamment grand et, à moins d’habiter un immense appartement, vous aurez sans doute à déplacer quelques meubles pour satisfaire les exigences du jeu… Il faut dire que vous devez apparaître « en pied » à l’écran, si bien que vous êtes obligé de vous tenir à trois bons mètres de l’objectif pour que tout se passe bien. Ajoutez à cela un peu de place à droite et à gauche pour les déplacements latéraux à l’écran, et c’est presque une surface de 10 m² qu’il faut dégager ! Les mauvaises langues diront que les joueurs Xbox 360 ayant craqué pour Kinect ont déjà procédé au réaménagement de leur salon, mais nous ne mangeons pas de ce pain-là.Une technique pas tout à fait au pointVient alors la phase de calibration à proprement parler : le système effectue différents réglages sur l’image obtenue à partir du PS Eye, et tente de séparer la silhouette du joueur de son environnement. Un procédé pas franchement convaincant puisqu’il n’est pas rare qu’une partie du corps soit absente de l’image restituée, vous obligeant ainsi à jouer avec les quatre préréglages voire avec les réglages avancés pour obtenir un résultat satisfaisant. Quelques conseils pour que tout se passe au mieux : veillez à porter des vêtements en contraste avec l’arrière-plan, et de préférences unis. Nous avons en effet eu quelques surprises avec une veste rayée noire et grise à larges bandes, des trous apparaissant de temps à autres sur notre image découpée !

Une fois la fastidieuse phase de réglage terminée, il est temps de se lancer dans le jeu à proprement parler. Là, de nombreux modes de jeu vous attendent avec en premier lieu le mode Histoire qui vous permettra de suivre le scénario imaginé par les développeurs. Ces derniers ont eu l’idée d’illustrer les évènements avec des saynètes façon « comics » entre deux niveaux, dans lesquels votre image capturée par le PS Eye est insérée. Pour peu que vous preniez la pose comme indiqué à l’écran, le résultat est globalement convaincant et en tout cas amusant.

C’est lorsque l’action démarre que les choses se gâtent vraiment. A priori pourtant les contrôles sont fort simples : vous apparaissez à l’écran comme dans n’importe quel beat-em-all à l’ancienne (Double Dragon, Shinobi, Ninja Gaiden pour n’en citer que quelques-uns !), tandis que des ennemis fondent sur vous pour vous rosser. Là, aucune combinaison de boutons du pad ne viendra vous sauver puisque c’est vous qui devrez vous battre : coups de pied et coups de poing sont détectés par la caméra puis retranscrits à l’écran, autorisant même des combos si vous parvenez à enchaîner rapidement. Il est possible de sauter pour donner des coups en l’air ou esquiver, et même de déclencher des coups spéciaux en exécutant des mouvements particuliers : ouvrez vos mains façon kamehameha pour un coup renforcé, sautez puis frappez le sol pour une secousse de sol, ouvrez les bras en V pour arrêter le temps, ou levez un bras en l’air tout en dirigeant l’autre vers l’ennemi pour lancer un éclair. Bien sûr tous ces pouvoirs dépendent du niveau de remplissage d’une jauge située en haut de l’écran, dont vous refaites le niveau en attaquant et en esquivant.

Là où le bât blesse, c’est que la détection de collision entre votre avatar filmé et les ennemis manque singulièrement de précision : il n’est pas rare de toucher l’adversaire à l’écran sans qu’il n’encaisse de dégâts, tout comme il est fréquent de vouloir réaliser un coup et d’en voir un autre exécuté dans le jeu. Si l’ensemble reste jouable contre les ennemis les plus faibles, le jeu devient particulièrement frustrant contre les boss aussi résistants que puissants : les game over s’enchaînent ainsi rapidement, donnant envie d’éteindre la console… C’est d’ailleurs là que l’on remercie les développeurs d’avoir mis au point un jeu n’utilisant pas la manette : dans le cas contraire, on l’aurait sans doute envoyée à travers la pièce !Une réalisation sans panacheCe manque de précision du gameplay est d’autant plus regrettable que le contenu semblait bel et bien présent : outre le mode Histoire évoqué plus haut, qui compte une dizaine de niveaux, vous pouvez aussi vous lancer dans des parties rapides aux règles modifiables, et même dans des matchs en multi pouvant rassembler jusqu’à quatre joueurs. Ajoutez à cela la possibilité de revoir les comics créés par le jeu dans lesquels vous tenez le rôle du héros, et vous comprendrez que la durée de vie aurait été satisfaisante avec un gameplay tenant la route.

Côté réalisation pure le jeu de Virtual Air Guitar Company ne fait cependant pas des merveilles : outre notre avatar pas toujours complet à cause des problèmes de détection ou de découpage, on a droit à des adversaires certes variés mais animés de manière un peu rigide, et à des décors manquant singulièrement d’animations annexes. Le côté old-school est assumé, mais on aurait aimé quelque chose d’un peu plus sexy.

Terminons avec la bande son du jeu, point fort de celui-ci tout en n’étant pas particulièrement remarquable : les musiques proposées collent bien au thème choisi, et les voix en anglais sont globalement convaincantes. Seuls les effets, génériques pour un jeu de castagne, restent un peu en retrait.

test écrit par Eric