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Connu et reconnu pour son travail sur la série Hitman, le studio Io Interactive avait abordé le passage à la PS3 en délaissant son assassin fétiche pour créer un improbable duo rassemblant un mercenaire dans la tourmente et un psychopathe névrosé. Après avoir incarné Kane dans Dead Men, vous entrez cette fois-ci dans la peau de Lynch pour une aventure certes sans temps mort, mais manquant quelque peu de variété…

Après avoir vu leurs routes se séparer à la fin du précédent opus, c’est à Shanghai que Kane et Lynch opèrent leurs retrouvailles : le second y est installé depuis quelques mois avec une jeune fille appelée Xiu, et il travaille occasionnellement pour un caïd du coin appelé Glazer. Lorsque ce dernier lui fait part d’un gros coup permettant d’amasser facilement un maximum d’argent, notre psychopathe préféré y voit la possibilité de prendre sa retraite du grand banditisme et passe un coup de fil à son ancien partenaire qui aspire à la même tranquillité : en partageant le magot, les deux compères pourront enfin mener une vie paisible.

Evidemment, les choses ne se passent pas exactement comme prévu et un malencontreux évènement va venir bouleverser les plans de notre duo de choc : alors que Kane vient d’arriver à Shanghai pour y retrouver Lynch, les deux hommes vont à la rencontre d’un informateur de Glazer qui pose quelques problèmes. Celui-ci prend évidemment la fuite, et c’est après une course-poursuite dans les rues de la ville qu’il se retrouve coincé en compagnie de sa petite amie. Une fusillade démarre alors, provoquant accidentellement la mort de la jeune fille. Ce que Kane et Lynch ne savent pas encore c’est qu’ils viennent de tuer la fille d’un grand ponte de Shanghai, et ils se retrouvent dès le lendemain avec les forces de l’ordre et de nombreux tueurs professionnels aux trousses. Les deux compères n’ont alors plus qu’une solution : survivre et s’enfuir, tentant tout de même de rafler au passage quelques dollars…Un gameplay répétitifSans surprise, cette fuite en avant reprend largement les bases de Kane&Lynch premier du nom : on est en présence d’un jeu de tir à la troisième personne dans lequel vous incarnez presque toujours Lynch (à une exception près), tandis que Kane est contrôlé soit par la console, soit par un ami. A noter que si le mode coopératif en écran partagé fait son grand retour, il est aussi possible cette fois de jouer à deux en ligne.

Dans la pratique, et comme le pressentait notre preview du jeu, on passe son temps à avancer de quelques mètres pour atteindre une zone infestée d’ennemis, que l’on extermine avant de reprendre notre route. Deux séquences de protection et une séquence de mitraillage à bord d’un hélicoptère tentent bien d’apporter un peu de variété, mais on comprend vite que l’action sera répétitive tout au long des 11 chapitres de la campagne solo. Précisons au passage que le tout est bouclé en 5 à 6 heures dans le mode de difficulté Normal (il y en a quatre en tout), ce qui parait tout de même un peu léger pour un jeu du genre d’autant que, hormis quelques trophées, rien ne vous incitera vraiment à retourner à Shanghai après le générique de fin…

On aurait sans doute pu se montrer plus clément vis-à-vis du jeu si au moins les innombrables fusillades étaient vraiment convaincantes. Seulement voilà, elles souffrent de deux problèmes assez gênants : d’une part l’intelligence artificielle peu développée, et d’autre part une maniabilité parfois gênante. Déjà pointée du doigt dans le premier volet, l’IA reste ici très basique : vos ennemis savent se mettre à couvert et même tirer à l’aveuglette depuis leur cachette, mais ils ne semblent jamais agir de concert pour venir vous chercher. Le phénomène est flagrant lorsque vous subissez les assauts de forces d’élite qui débarquent certes en nombre et bien armées mais sans véritable stratégie. De son côté, le système de couverture mis à votre disposition a évolué depuis Dead Men : autrefois automatique selon votre position, il est maintenant activé en appuyant sur le bouton Croix. Le problème vient du fait que les déplacements une fois à couvert sont très rigides, et que la caméra fait parfois des siennes lorsque l’on tente de passer en mode visée (L1). Il arrive ainsi que l’on aperçoive un ennemi arriver alors que l’on est caché derrière une pile de caisses, et que l’on ne parvienne pas à l’aligner correctement. Frustrant !

Dans le même ordre d’idées, sachez que vos ennemis sont capables d’encaisser un nombre incroyable de balles, y compris dans le mode de difficulté Normal : Dog Days est sans doute l’un des seuls jeux où les adversaires sont plus résistants que le joueur ! Heureusement vous bénéficiez du classique système de régénération, grâce auquel votre santé revient dès que vous vous mettez à l’abri durant quelques secondes. En outre, si les armes croisées dans les premiers chapitres manquent à la fois de puissance et de précision, vous récupèrerez par la suite un arsenal bien plus efficace : pistolets, fusils à pompe, mitraillettes, fusils d’assaut et fusils de sniper sont au rendez-vous, tandis que les grenades sont remplacées par des extincteurs ou des bouteilles d’acétylène à lancer puis à faire exploser.

Autre changement par rapport à Dead Men, votre coéquipier ne peut plus vous ranimer lorsque vous êtes touché. Vous pouvez en revanche tenter d’abattre vos ennemis une fois au sol, et avez la possibilité de vous relever rapidement (à couvert ou non). A vous alors d’éviter de recevoir une balle, qui sera cette fois fatale, durant un court laps de temps.

Au final, la campagne solo de Kane&Lynch 2 déçoit tout de même quelque peu : alors que la version preview du jeu nous avait laissé envisager, à juste titre, une action nerveuse et débridée, la version finale n’apporte rien de bien neuf en termes de gameplay et se contente de nous révéler les chapitres manquants. On aurait aimé un peu plus de variété dans l’action et dans les situations rencontrées…