Après deux apparitions en demi-teinte sur PS2 et PSP, la série Juiced s’attaque à la petite dernière de Sony et fait équipe avec le show américain Hot Import Nights pour donner plus de crédit à ses courses et à l’habillage global du titre. De quoi intriguer les fans de tuning.

Pour ceux qui auraient manqué le premier Juiced sorti en juin 2005 sur PS2, rappelons tout d’abord que le jeu avait connu un développement chaotique qui aurait pu engendrer son annulation pure et simple si THQ ne l’avait sauvé suite à la faillite d’Acclaim. Après quelques modifications demandées par leur nouvel éditeur, les développeurs de Juiced Games avaient réussi tant bien que mal à offrir aux joueurs un titre proposant des courses de rues nerveuses mais dont le gameplay oscillant entre arcade et simulation n’était pas forcément des plus accessibles. Deux ans plus tard, l’équipe revient sur le devant de la scène avec un Juiced 2: Hot Import Nights qui affiche clairement sa volonté de changement.Des nouveautés sympathiquesPremière originalité de ce nouveau Juiced, le jeu inclut désormais non seulement des courses de rue classiquesmais aussi des épreuves de drift dans lesquelles vous devez effectuer un maximum de dérapages pour engranger des points. De manière étonnante, le comportement d’une même voiture se révèle complètement différent selon le type d’épreuve disputé: lors des courses, bien que la direction soit relativement sensible, les virages nécessitent une approche similaire à celle d’un SEGA Rally impliquant de lever le pied, de braquer, puis de remettre les gaz pour déraper en douceur dans la courbure. En revanche, le véhicule dérape dès que le braquage est un peu fort durant les épreuves de drift, obligeant le joueur à réajuster sa conduite et à acquérir de nouveaux réflexes bien différents de ceux nécessaires en course. Evidemment, on s’habitue peu à peu à cette nouvelle maniabilité mais le passage d’une course à une épreuve de drift demande toujours un petit temps d’adaptation pour retrouver ses meilleures performances. Il est aussi bon de préciser que, dans les deux cas, le modèle de conduite s’apparente plus à celui d’un jeu d’arcade qu’à celui d’une simulation, mettant ainsi les choses au clair par rapport au premier Juiced.

Une autre modification importante réside dans la structure du mode de jeu principal baptisé comme souvent Carrière. Si Juiced 2: HIN abandonne le calendrier de son prédécesseur, c’est pour mieux introduire 10 ligues comportant chacune un nombre variable de compétitions. Ces dernières peuvent consister en une simple course, une simple épreuve de drift ou un championnat comportant plusieurs courses. Mais là où l’on pourrait s’attendre à devoir terminer toutes les compétitions en bonne place pour débloquer la ligue supérieure, les développeurs ont choisi un système de progression plus original: dans chaque ligue, différents objectifs peuvent être réalisés et vous devez en atteindre un certain nombre avant de débloquer la compétition de promotion qui vous permettra de débloquer la ligue suivante. Ainsi, vous pourrez choisir quels objectifs sont les plus facilement atteignables ou ceux que vous préférez réaliser pour continuer à avancer.

Ceux qui ont suivi de près l’actualité du jeu se souviennent certainement d’une vidéo mettant en avant un système baptisé DNA dont le but est de suivre vos prestations sur le circuit afin de pouvoir par la suite créer un pilote dirigé par la console et ayant le même comportement que vous. Bien qu’intéressante sur le papier, l’idée ne nous a pas paru franchement convaincante et ressemble fort à une évolution de caractéristiques comme on peut en voir dans les productions de type RPG.

Plus intéressante en revanche est la possibilité de mettre la pression sur vos concurrents: pendant la course, placez-vous derrière l’un d’entre eux et attendez que la jauge qui apparaît alors soit complètement remplie. Le pilote sera alors poussé à la faute et vous pourrez ainsi gagner de précieuses secondes. La manœuvre rappellera de bons souvenirs aux fans de S.C.A.R. qui la proposait déjà lors de sa sortie en juillet 2005.

Pour en terminer avec les nouveautés, signalons la possibilité de faire des paris avec vos adversaires avant la course. Pour cela, rien de plus simple: choisissez votre cible, indiquez-lui la somme à mettre en jeu, attendez sa réponse (il peut refuser, augmenter la mise ou bien la baisser), et lancez-vous. Un bon moyen d’augmenter ses gains qui vous permettra de vous offrir le véhicule de vos rêves !