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Quoi de mieux qu’une Coupe du Monde pour promouvoir un jeu de sport ? C’est en effet dans l’euphorie générale autour du rugby que Jonah Lomu Rugby Challenge a choisi d’occuper les étalages de nos revendeurs favoris. Sport peu représenté sur console, ce titre saura-t-il satisfaire ses amateurs exigeants ?Souvenirs souvenirs …Certains d’entre nous feront un grand bond en arrière à la lecture du titre de ce jeu. Il faut dire que Jonah Lomu avait déjà prêté son nom à un autre titre sorti sur la Playstation première du nom. Et en tant que pionnier du genre, l’essai avait été transformé. Faut-il en espérer autant ? Pas vraiment, le développeur n’étant plus le même, et les machines ayant connu quelques modifications majeures depuis.

En insérant la galette dans la console, on découvre ainsi un titre qui semble emprunter la voie de la sobriété : menus limités et choix classiques, fond dynamique dans une ambiance sombre et peut-être un peu trop sérieuse. A ce stade, on ne sait pas vraiment à quoi s’attendre. On découvre alors que parmi les modes de jeux se trouve un tutorial qui sera le bienvenu pour prendre connaissance des éléments du gameplay. Et si l’on peut apprécier l’effort fait par les développeurs pour offrir une certaine accessibilité à la discipline aux joueurs, on remarquera que l’essentiel du gameplay semble favoriser les phases offensives, en insistant sur les passes rapides, les feintes et parades, les tirs au ras du sol ou en chandelle, et ainsi de suite. Peu d’outils de défense ont été intégrés, et il faudra se contenter de disputer la mêlée en QTE, de plaquer le porteur du ballon, et de bloquer sa progression en se faisant aider des coéquipiers à proximité. Avec et sans licenseAprès avoir - sans difficulté - passé tous les exercices du tutorial, on découvre qu’il est possible de participer à plusieurs compétitions qui bénéficient de la licence officielle, et tout particulièrement le Top 14 ainsi que le tournoi des 6 Nations, les plus populaires. Evidemment, d’autres championnats sont disponibles et permettent de prendre les clubs les plus connus des différentes nations du rugby. La seule compétition absente au catalogue reste la coupe du monde, un fait qui s’explique certainement par l’exclusivité acquise par un autre titre.

Concernant le contenu, on a donc la possibilité de s’occuper un certain temps, notamment grâce à la présence d’un mode en ligne bienvenu. Concernant les modes solos, en plus d’un mode carrière permettant de sortir quelques temps de la peau des joueurs, il est également possible de créer ses équipes, ses joueurs et ses compétitions, sans doute pour pallier aux carences du jeu dans le domaine et ainsi prolonger l’expérience. Car au rayon des absences, on peut regretter qu’hormis l’Australie et la Nouvelle-Zélande, les nations ne bénéficient d’aucune licence, résultant en des compositions fictives. Les bleus, valeureux lors de leur finale de coupe du monde, ne pourront donc prendre leur revanche virtuelle.Des scores fleuvesCe qui a été constaté au tutorial se confirme dès les premières parties. Lorsque l’on possède le ballon, la panoplie de commandes offerte permet de progresser offensivement en réalisant passe courte ou longue, en gagnant quelques mètres par les touches, en feintant les joueurs qui tentent de nous plaquer, et même en réalisant une passe lorsque ceux-ci réussissent finalement à nous attraper. C’est lorsque le ballon est entre les mains de l’adversaire que l’on se retrouve quelque peu démuni, avec comme quasi-seule possibilité le plaquage du joueur. D’ailleurs, les phases offensives menées par l’adversaire étant assez rapides, on finit régulièrement par laisser nos coéquipiers s’occuper de cette tâche en n’intervenant que par à-coups. Une fois l’attaque adverse arrêtée, on jouera du timing pour faire basculer la possession du ballon.

Le résultat de ce gameplay est le nombre assez conséquent d’essais que l’on est capable de marquer au cours d’une partie. D’un côté, il va satisfaire les amateurs du rugby offensif, dynamique et percutant. D’un autre, il laissera de côté ceux qui se voyaient construire leur jeu sur une ligne défensive solide, une progression lente et sûre, et le combat pour la conservation du ballon à chaque instant. On remarquera également qu’on ne peut intervenir sur la stratégie de jeu de l’équipe, étant limités à réaliser quelques changements poste pour poste. Techniquement solideConcernant les graphismes proposés par le jeu, il faut avouer que c’est plutôt réussi. La pelouse est réaliste, les stades sont finement modélisés et peuplés de supporters, et les acteurs qui foulent le gazon ressemblent à des rugbymen, bénéficiant d’une modélisation et d’une animation de qualité. C’est plutôt au rayon de la fidélité des carrures et des visages que le titre pêche. Il faut également noter les quelques ralentissements que l’on observe lorsqu’un grand nombre de joueurs apparait à l’écran, ce qui a tendance à se produire régulièrement dans le rugby à 15. Heureusement, l’impact sur le gameplay est mineur.

Coté son, les commentaires sont malheureusement en anglais et, bien qu’ils soient globalement satisfaisants dans leur précision, ils ne collent pas tout à fait au dynamisme imposé par le gameplay. Les sons sur le terrain sont plus discrets que dans la réalité, et la panoplie de musiques offerte est assez limitée comparée aux superproductions sportives auxquelles on a fini par s’habituer.

Finalement, ce jeu de rugby n’est pas parfait, mais propose certainement le contenu le plus abouti sur cette génération de consoles. La faiblesse de la concurrence en fera un indispensable pour les grands fans de ce sport, et l’accessibilité le rendra probablement plaisant à jouer aux autres. Il manque toutefois de profondeur dans son gameplay pour le rendre indispensable, mais c’est une première tentative encourageante.

test écrit par Halouf