C’est désormais une habitude: tous les blockbusters en provenance d’Hollywood sont inévitablement adaptés sur nos consoles pour surfer sur la vague de popularité créée par le film. On le sait, la qualité des jeux ainsi engendrés est le plus souvent discutable, mais cela ne nous empêche pas d’espérer pour chacun d’entre eux que le pari sera réussi. Iron Man saura-t-il se distinguer de ses prédécesseurs ?

Avant de nous lancer dans une étude minutieuse des possibilités offertes par le jeu, faisons un point rapide sur l’historique du personnage d’Iron Man: créé en 1963 par Stan Lee, Larry Lieber, Don Heck et Jack Kirby, Iron Man est l’alter ego d’un homme nommé Tony Stark. Ce dernier, fils d’un magnat de l’industrie militaire, hérite de l’entreprise Stark Industries à la mort de ses parents alors qu’il n’a que 15 ans. Bien décidé à reprendre le flambeau, il termine ses études et se lance à son tour dans le monde des affaires. Durant la guerre du Vietnam, il est blessé lors de la démonstration de sa dernière invention et se fait capturer par une faction vietnamienne qui lui ordonne alors de développer des armes pour son compte. Aidé du professeur Yinsen, physicien lui aussi détenu par la guérilla, Stark construit en cachette une armure qu’il compte utiliser pour s’échapper. Son plan réussit, mais le professeur doit donner sa vie pour permettre à Stark de gagner du temps lors de son évasion. De retour chez lui, notre nouveau héros décide de mettre un terme à la production d’armes de Stark Industries et s’adonne corps et âme à la construction d’armures toujours plus évoluées qui lui servent à lutter contre le crime.

Si vous avez vu le film Iron Man dont est tiré le jeu, vous avez certainement déjà remarqué une petite différence dans la biographie de notre hérospuisque les premières minutes du long métrage nous montrent un Stark prisonnier en Afghanistan plutôt qu’au Vietnam ! A vrai dire, Marvel avait déjà procédé à quelques ajustements dans ses documents officiels en situant cette péripétie de la vie de Stark bien après la guerre du Vietnam pour rajeunir quelque peu son héros… Quoi qu’il en soit, sachez que le jeu reprend de manière assez libre la trame du film en rajoutant quelques passages et personnages absents des salles obscures.Un gameplay sans grande saveurL’aventure qui vous attend est composée de 13 missions qui s’enchaînent au moyen de cut-scenes servant au développement du scénario. Chacune de ces missions suit un schéma de progression des plus classiques puisque des objectifs vous sont assignés au départ puis sont mis à jour en cours de route. Malheureusement vous réaliserez vite que les tâches qui vous sont demandées ne font pas dans la variété: il s’agira en effet la plupart du temps de détruire un groupe d’ennemis ou un bâtiment, puis de passer au suivant ! Le jeu ne fait donc pas dans la dentelle, et il faut bien avouer que la répétitivité de l’action se fait vite ressentir. Pourtant, les développeurs avaient tenté d’exploiter au mieux la licence qui leur était proposée, notamment dans les possibilités de notre héros.

Durant la première mission, Stark équipé de son armure initiale ne peut pas voler, permettant au joueur de se familiariser avec les commandes au sol. On découvre ainsi les attaques de mêlée (bouton Rond), utiles pour attaquer les véhicules blindés ou les tourelles de tir, les missiles (bouton Triangle) qui permettent des attaques à distance puissantes mais nécessitent un temps de rechargement, et le lance-flammes (bouton R2) à la cadence plus rapide mais aux effets forcément moindres. A noter qu’il est possible de déclencher une attaque spéciale sur certaines unités en appuyant sur Rond au bon moment: Iron Man fond alors sur sa cible et la détruit rapidement moyennant un petit QTE (Quick Time Event) au cours duquel il vous est demandé de marteler l’un des boutons du pad.

Dès la deuxième mission, une armure plus évoluée fait son apparition et remplace le lance-flammes par des répulseurs à la portée plus grande: ils constitueront votre principal atout durant les combats en vous permettant de tirer en continu tout en restant suffisamment éloigné de votre cible. Vous pourrez aussi compter sur l’Unirayon qui, moyennant un temps de charge relativement court, permettra d’engendrer des dégâts importants à vos ennemis.

Avec cette nouvelle armure arrive aussi la possibilité de voler: en appuyant à fond sur L2, Iron Man s’élèvera dans les airs tandis qu’en ne poussant le bouton que légèrement il maintiendra son altitude. Chose curieuse, aucune manœuvre n’a été prévue pour redescendre, et vous devez donc relâcher L2 complètement et attendre que la gravité fasse son effet… Bien entendu, notre héros peut aussi fendre l’air pour parcourir son environnement, le bouton à utiliser étant alors L1. Durant ces déplacements rapides, il pourra compter sur la post-combustion, activée par le bouton Croix, pour atteindre sa vitesse maximale, et effectuer différentes manœuvres d’évasion.

Il faudra toutefois prendre garde à un aspect essentiel de l’armure développée par Stark: l’énergie. Chaque utilisation d’une arme ou des réacteurs vide partiellement la batterie de l’armure et il convient de surveiller son niveau pour ne pas se retrouver dans l’incapacité de bouger ou tirer lorsqu’une vague d’ennemis fond sur nous. Il est d’ailleurs possible de modifier l’alimentation des différentes parties de l’armure grâce à la croix directionnelle: vous pourrez ainsi choisir de privilégier les armes, la mêlée, les réacteurs ou le système vital.

Dans la pratique, il faut bien avouer que si les cibles au sol ne posent pas de réels problèmes, les ennemis aériens rapides comme les avions de chasse sont beaucoup plus difficiles à détruire: la maniabilité de notre super-héros en vol n’est pas des plus intuitives, et il est impossible de s’engager dans des dog-fights à la manière d’un Ace Combat. Selon notre expérience, la méthode la plus simple pour battre ce type d’ennemis est de se placer en vol stationnaire et d’attendre leur prochaine attaque au cours de laquelle ils se rapprochent immanquablement de nous pour larguer leurs missiles ! Signalons d’ailleurs la possibilité de renvoyer certains de ces missiles sur nos assaillants en appuyant sur le bouton Rond juste avant qu’ils ne nous touchent.

Hormis ces avions particulièrement rapides, vous devrez faire face à des chars, des hélicoptères, des soldats plus ou moins bien équipés, et tout un arsenal de défenses anti-aériennes. Bien entendu, des véhicules plus costauds apparaîtront de temps à autres et feront figure de boss, mais la méthode pour les éliminer reste toujours la même: cibler les points faibles au moyen du verrouillage automatique, tirer en continu avec les répulseurs et envoyer des missiles dès qu’ils sont prêts…

N’allez toutefois pas croire que la campagne proposée par Iron Man soit une simple promenade de santé: si les premiers niveaux se terminent relativement facilement, les choses se gâtent vers le milieu de l’aventure lorsque une arme incroyablement puissante est utilisée par vos ennemis. Cette dernière peut vous envoyer ad patres en un seul tir, et vous n’aurez alors pas trop des quatre vies qui vous sont allouées au début de chaque mission pour détruire cet impressionnant canon. Précisons d’ailleurs qu’aucun système de checkpoint n’a été inclus, si bien que perdre toutes vos vies durant une mission vous obligera à la recommencer entièrement !