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Annoncé presque timidement par Sucker Punch lors de l’E3 2007, Infamous s’est par la suite montré extrêmement discret. Ce n’est qu’au début de l’année que la machine marketing s’est réellement remise en route, à grands renforts de trailers et autres screenshots. Il est temps aujourd’hui de plonger au cœur d’Empire City, une ville détruite dès la première seconde de jeu par une mystérieuse explosion.

Certains titres savent capturer l’attention du joueur dès l’appui sur la touche Start. On pense notamment aux Metal Gear Solid et à leurs superbes cinématiques d’introduction, mais aussi à God of War, Uncharted ou encore au très controversé Heavenly Sword qui, dès les premiers instants de jeu, montraient leur intention d’en mettre plein les yeux. Dans un genre totalement différent, Infamous rejoint ce club très fermé grâce à une ouverture pour le moins tonitruante : une fois passés la phase d’installation (1.3Go), le logo de l’éditeur puis celui du développeur, on atteint un menu d’accueil pour le moins dépouillé puisqu’il nous plonge déjà au cœur d’Empire City, alors rutilante, et nous invite à appuyer sur le bouton Start. A peine avons-nous obtempéré qu’une explosion se déclenche au loin, dont l’onde de choc vient balayer les buildings, les voitures et les passants, mettant la ville à feu et à sang.Héros malgré luiQuelques secondes plus tard, vous reprenez vos esprits au milieu des cendres et des débris : vous êtes Cole MacGrath, coursier de son état particulièrement sonné par l’expérience qu’il vient de vivre. Péniblement, vous rejoignez votre ami Zeke Dunbar à quelques dizaines de mètres de là mais êtes frappé par un éclair alors que vous passez à proximité d’une installation électrique. Plus loin, vous traversez une zone dans laquelle se sont rassemblées des forces de police, et c’est alors de votre corps que jaillissent des éclairs qui s’abattent sur les officiers et leurs véhicules. Vous prenez alors la fuite et tentez de rejoindre votre petite amie Trish Dailey non loin de là, mais perdez connaissance à peine votre but atteint.

Une fois vos esprits recouvrés, vous entendez bien faire toute la lumière sur les évènements qui se sont déroulés mais apprenez très vite qu’Empire City est désormais en quarantaine : un mal inconnu frappe ses habitants qui meurent par dizaines. Pris de panique, vous tentez de vous échapper et c’est alors que vous approchez du but que vous faites la connaissance de la mystérieuse Moya Jones, un agent du FBI dépêché sur place. Elle parvient à vous convaincre de retourner en ville, offrant de vous fournir quelques informations bien utiles en échange d’une enquête sur son mari, John, disparu après l’explosion.

A partir de cet instant, le jeu adopte une structure à la GTA : vous pourrez mener à bien des missions principales qui feront avancer le scénario, ou bien des missions annexes qui vous rendront par la suite la vie plus facile. En bon monde ouvert, Empire City vous permet aussi de flâner librement dans ses rues, d’explorer ses moindres recoins, et d’utiliser vos pouvoirs dans ce gigantesque terrain de jeu.

Cole a en effet subi une étrange mutation lors de l’explosion : son corps peut désormais absorber l’électricité et la restituer sous diverses formes. Au début du jeu, vous vous contenterez d’envoyer des éclairs avec vos mains mais vous apprendrez rapidement à générer une onde de choc, à glisser à toute allure sur des fils ou rails alimentés, et même à voler sur de courtes distances. Il faut dire qu’une bonne partie de vos déplacements se feront en altitude plutôt que sur le bitume de la ville : comme Altaïr dans Assassin’s Creed, Cole peut grimper sur n’importe quel bâtiment de la ville pour peu que celui-ci offre les prises adéquates. Il vous suffit de sauter vers un rebord de fenêtre, une gouttière ou un poteau pour vous y accrocher automatiquement et ainsi commencer votre ascension.

Si ces péripéties aériennes sont évidemment l’occasion d’admirer Empire City depuis ses toits, elles sont aussi le meilleur moyen de traverser la ville rapidement : découpée en trois îles que vous débloquerez une à une durant l’aventure, cette dernière constitue un immense environnement à explorer et vous ne pourrez utiliser les voitures utilisées par ses habitants, Cole les faisant exploser lorsqu’il monte à bord ! Il sera donc impératif de vous déplacer par vos propres moyens, les toits offrant de précieux raccourcis par rapport aux rues.Bon ou mauvaisLà où les choses deviennent intéressantes pour Cole, c’est que celui-ci pourra choisir de venir en aide aux habitants d’Empire City ou au contraire de servir uniquement ses propres intérêts. Ses actions se répercuteront sur son karma qui le placera ainsi du côté du bien ou du mal. Durant les premières minutes de jeu, vous récupérerez par exemple une cargaison de nourriture dans un parc de la ville : choisirez-vous de tout garder pour vous ou bien partagerez-vous avec les passants présents ? Plus loin, vous devrez détruire des réservoirs de poison placés sur les châteaux d’eau de la ville : la méthode la plus sûre pour vous consiste à les détruire en les surchargeant en électricité, mais vous risquez alors de contaminer l’eau stockée. Si en revanche vous utilisez une onde de choc pour décrocher les réservoirs, il y a de fortes chances pour que vous soyez aspergé par le produit, et ainsi mis hors-circuit durant quelques secondes. Pour quelle solution opterez-vous?

Dans le même ordre d’idées, vous aurez parfois le choix de venir en aide à différentes personnes qui vous aborderont dans la rue et vous offriront parfois une récompense : à vous de voir si vous voulez leur porter secours ou seulement leur dérober la prime ! Il vous sera aussi possible de guérir les habitants souffrant de la mystérieuse maladie et qui gisent sur les trottoirs d’Empire City, mais il n’appartient qu’à vous de leur accorder ou non quelques secondes de votre temps.

Loin d’être purement anecdotiques, ces choix auront un impact direct sur la perception que les habitants auront de vous : choisissez d’être un héros et ils vous prendront en photo et vous applaudiront dans la rue. Optez pour le côté obscur et ils seront méfiants voire agressifs à votre égard. La ville elle-même semble être affectée par votre alignement, récupérant de l’explosion lorsque vous choisissez le droit chemin et s’enfonçant dans le chaos lorsque vous plongez dans l’immoralité.

Plus amusant, votre apparence change selon votre karma : lorsque vous êtes bon, vous gardez un aspect sympathique et vos décharges électriques sont bleues. Une fois passé du mauvais côté, votre tenue s’assombrit, votre visage pâlit et vos éclairs virent au rouge. Mieux, vos pouvoirs eux-mêmes changent : un karma orienté vers le bien augmentera vos capacités régénératrices tandis qu’un karma tourné vers le mal améliorera votre pouvoir de destruction.

A ce sujet, il convient de préciser que vos actions et l’accomplissement de missions vous rapportent des points d’expérience permettant d’améliorer vos pouvoirs. Il vous faudra toutefois virer nettement vers le bien ou le mal (chaque côté compte trois niveaux différents) pour acquérir les pouvoirs les plus puissants. Attention toutefois, si les éclairs de base peuvent être utilisés quand bon vous semble, vos autres attaques nécessitent que vous soyez rechargé en énergie : lorsque la jauge correspondante est vide, il vous faut alors trouver un objet alimenté en électricité dans votre environnement pour en absorber l’énergie !