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Pour la septième adaptation de l’un de ses films en jeu vidéo, on espérait vraiment qu’Harry Potter allait enfin se montrer à la hauteur des attentes suscitées par sa licence. Car il faut bien reconnaître que si le jeune sorcier imaginé par J.K. Rowling fait depuis quelques années des apparitions régulières dans le petit monde vidéoludique, aucune des productions le mettant en scène n’a vraiment réussi à convaincre pour l’instant. Il semblerait malheureusement que Voldemort ne soit pas le seul ennemi d’Harry, puisque le studio Bright Light d’Electronic Arts nous sert une fois encore une production de qualité à peine acceptable…

Evidemment les développeurs ne sont pas allés jusqu'à réécrire l’histoire née sous la plume de J.K. Rowling : ainsi la trame principale du jeu suit de près celle du film, elle-même issue du livre de l’auteur anglaise. On retrouve donc Harry, Hermione et Ron pourchassés par les forces de Voldemort à l’extérieur de Poudlard. Notre trio de jeunes magiciens est à la recherche des Horcruxes, des artefacts renfermant chacun une partie de l’âme de leur ennemi. Leurs pérégrinations les amèneront de Londres à la campagne anglaise en passant par le Ministère de la Magie, de quoi changer un peu des précédents jeux estampillés Harry Potter qui se déroulaient presque intégralement à Poudlard.Deux gameplays, aucun intérêtDès la séquence d’ouverture du jeu, on comprend que Bright Light n’a pas cherché à briller par son originalité : Harry se retrouve dans le sidecar d’Hagrid, poursuivi par des Détraqueurs, ces étranges créatures volantes à la solde de Voldemort. L’objectif du joueur est alors simple : viser les ennemis avec le stick droit, s’aidant au besoin d’un verrouillage avec L2, puis tirer avec R2 jusqu’à élimination complète. L’idée serait amusante si la séquence n’était pas découpée en plusieurs phases de jeu (en l’air, sur la route…) s’étalant sur de (trop) longues minutes, et si l’ensemble était un peu plus nerveux. Bref, après avoir enduré une telle introduction, c’est avec quelques réticences qu’on s’attaque au jeu à proprement parler…

Et là les choses ne s’arrangent pas vraiment puisque l’on découvre assez vite les deux types de gameplay imaginés par les développeurs. On trouve d’un côté des phases de tir à la troisième personne façon Infamous ou Vanquish (l’adrénaline en moins !), et de l’autre des phases d’infiltration plus ou moins inspirées de Metal Gear. Non pas le Metal Gear Solid découvert sur PlayStation, mais plutôt celui apparu sur MSX, encore que ce dernier offrait bien plus de possibilités et de sensations au joueur ! Mais voyons cela plus en détails.

Du côté des phases de tir, on retrouve le système de verrouillage et de tirs de la séquence d’introduction. Très vite, la caméra mal placée perturbe et le lock capricieux montre ses limites : il peut normalement s’enclencher sur le corps ou la tête des ennemis selon l’endroit où se trouve notre viseur lorsque l’on presse L2, mais dans la pratique ce verrouillage semble souvent assez aléatoire. Tant et si bien que l’on adopte vite l’approche bourrine des TPS mal dégrossis : viser comme on peut, et tirer a l’envi. Une méthode qui fonctionne bien car, dans le mode de difficulté par défaut, les ennemis se plantent dans le décor et n’en bougent que rarement, observant de toute manière de longues périodes d’immobilité pour lancer leurs sorts. De fait, on n’utilise que rarement le système de couverture, disponible en appuyant sur Carré près d’un abri de fortune. Une bonne idée diront certains tant il est difficile de sortir rapidement d’une cachette une fois que l’on s’y est collé…

Pour agrémenter un peu les combats, on trouve différents sorts débloqués en cours de jeu grâce à un système de gain d’expérience transparent pour le joueur. Le problème est que tous les sorts semblent se valoir peu ou prou, et l’on n’en change donc que pour des actions bien précises (détruire une barrière avec Confringo, lever un objet avec Wingardium Leviosa…). Quelques potions sont aussi de la partie, qui peuvent être soit lancées pour affaiblir les ennemis, soient bues pour récupérer de la santé ou améliorer temporairement les capacités d’Harry. Les effets de ces potions étant eux aussi peu évidents, on s’en passe la plupart du temps…

Les phases d’infiltration font quant à elles appel à la cape d’invisibilité d’Harry. Une fois en action, la vue passe à la première personne et Harry doit se rendre d’un point A à un point B sans être découvert par les personnes gravitant autour de lui. La règle est simple : une jauge d’invisibilité décroît lorsque vous bougez ou que vous êtes trop près de quelqu’un, et il faut donc penser à faire des pauses à bonne distance des menaces pour la recharger durant le trajet. Attention toutefois, toucher quelqu’un sonnera immédiatement l’alerte ! Ces séquences auraient sans doute été amusantes si les déplacements des personnes autour d’Harry n’avaient pas été si scriptés, et surtout si la maniabilité du jeune sorcier avaient été bien pensée : la vue à la première personne très restreinte empêche en effet de bien apprécier la géométrie de l’environnement et la position des obstacles, si bien que l’on bute parfois sur des barrières plus ou moins invisibles sans les avoir dans le champ de vision ! Ajoutez à cela de nombreux allers-retours au sein d’une même séquence et une durée un peu longuette de chacune pour un gameplay aussi dépouillé, et vous comprendrez qu’on ne prenne pas énormément de plaisir avec l’aspect infiltration du jeu…Une licence mal exploitéeMais malgré son gameplay franchement basique et ses nombreux problèmes de maniabilité, on était prêt à se montrer indulgent si l’utilisation faite de la licence Harry Potter se montrait intelligente. Peine perdue…

On note tout d’abord l’existence de séquences de jeu insérées entre deux évènements « officiels » tirés de l’œuvre de J.K. Rowling. On vous demandera ainsi parfois d’accomplir trois missions complètement annexes avant de reprendre le fil du scénario : sauver des sorciers faits prisonniers, résister à des attaques, échapper à des dragons dans une grotte… Autant d’actions qui auraient pu être intéressantes si le gameplay de base décrit plus haut avait été plus convaincant, mais qui n’ont vraiment d’autre rôle que d’allonger artificiellement la durée de vie du jeu. Cette dernière reste toutefois très modeste, l’aventure se bouclant en cinq à six heures dans le niveau de difficulté par défaut. Vous pourrez par la suite vous lancer dans quinze petits défis tirés des missions annexes déjà évoquées, et poster vos résultats sur la toile pour comparer vos performances à celles de vos amis…

Plus grave encore que la liberté prise avec la trame du livre, on remarque que les séquences s’enchaînent sans transition, ou tout du moins avec le minimum syndical : une cut-scene mal compressée histoire que les fans d’Harry Potter puissent resituer la scène qui arrive (tant pis pour les autres !), fondu noir, écran de chargement, et l’action démarre ! On a vu mieux pour l’immersion et la narration, d’autant que tout cela donne une impression de rythme extrêmement haché.

Côté technique les choses ne sont pas beaucoup plus reluisantes : si les personnages sont dans l’ensemble correctement modélisés, avec toutefois des expressions faciales en décalage avec les lignes de dialogue, leur animation se révèle très rigide et manque de naturel. Les lieux visités sont de qualité très inégale, avec une prestation correcte dans la campagne anglaise malgré un affichage tardif des objets lointains, et un rendu presque hideux du Ministère de la Magie où les interminables couloirs le disputent aux textures hideuses. La ville de Londres n’est pas beaucoup mieux lotie, et se place entre les deux extrêmes précédemment cités… Seule petite lueur d’espoir dans ce sombre tableau, quelques effets de lumière surprennent par leur simple existence : on ne s’attendait pas à voir l’ombre projetée des feuillages sur les personnages !

La bande son du jeu est plus ou moins conforme au reste, avec en particulier des effets sans grande originalité. Les dialogues s’en sortent un peu mieux grâce à la présence des doubleurs officiels des films, mais le ton est tout de même rarement convaincant. Finalement le point le plus positif se situe au niveau des musiques, réussies, mais il en faudrait tout de même bien plus pour faire oublier ce qui ressemble par ailleurs à une véritable catastrophe.

test écrit par Eric