Un déroulement classiqueMais revenons-en à ce qui nous intéresse vraiment dans GTA IV, à savoir l’aventure qu’il nous propose. Cette dernière débute sur un navire de la marine marchande, alors que notre personnage Niko Bellic arrive aux Etats-Unis pour rejoindre son cousin Roman à qui, si l’on en croit les lettres envoyées à la famille restée en Biélorussie, tout réussit au pays de l’Oncle Sam. Evidemment, Niko doit rapidement déchanter lorsqu’il découvre que le manoir de son cousin n’est qu’une petite chambre crasseuse et que son business se limite à un dépôt de taxis plus ou moins louche. Très vite, Roman demande à Niko quelques menus services qui conduiront bien entendu le duo à croiser la route de personnes peu recommandables et particulièrement violentes. Sans vous dévoiler l’intrigue qui vous attend, sachez que celle-ci est dans la droite lignée des précédents GTA: vous rencontrerez plusieurs personnes prêtes à vous confier des boulots plus ou moins importants, et découvrirez ainsi peu à peu l’ensemble de Liberty City, une réplique de New York composée de quatre îles à déverrouiller au fur et à mesure de votre progression.

Les missions qui vous seront proposées feront dans l’ensemble preuve d’un grand classicisme: conduire une personne d’un point A à un point B, aller intimider une personne qui vous doit de l’argent, éliminer des dealers qui traînent dans la rue… Rien de vraiment étonnant et il faut avouer que les premiers pas dans le jeu sont un peu décevants si l’on excepte l’impressionnante réalisation sur laquelle nous reviendrons plus tard.Une ribambelle d’activitésHeureusement, plusieurs éléments nouveaux découverts au fil de l’aventure rendent rapidement l’expérience plus intéressante. Tout d’abord, sachez que vos missions n’apparaissent pas ici sur la carte de la ville comme par magie: le monde de GTA IV est calqué sur le notre, et Niko comme une bonne partie de la population actuelle de New York est ainsi équipé d’un téléphone portable autour duquel se tissent toutes les relations sociales de notre héros. Ainsi, vos contacts vous appelleront pour vous donner des rendez-vous lorsqu’ils auront besoin de vos services. Il vous suffira ensuite de vous rendre à l’endroit convenu pour démarrer la mission. Plus fort, vous avez la possibilité d’appeler vos amis vous-mêmes pour anticiper sur leurs désirs ou leur demander un service.

GTA IV inclut en effet une gestion des relations avec vos amis assez amusante qui vous obligera à proposer des sorties dans différents lieux de la ville. Avec les femmes que vous voudrez séduire, vous démarrerez probablement de la manière la plus simple en les invitant au restaurant ou en disputant une partie de bowling: lorsque vous penserez avoir été suffisamment convaincante avec l’une d’entre elles, vous aurez la possibilité de tenter votre chance après l’avoir raccompagnée chez elle. Soyez sûr de votre coup et n’hésitez pas à revoir votre garde-robe chez le marchand du coin pour augmenter vos chances ! Avec les hommes, il s’agira plus vraisemblablement du club de strip-tease, du jeu de fléchettes, ou de se prendre une cuite au bar le plus proche. Dans ce dernier cas attention: les effets de l’alcool sont aussi dangereux pour la conduite dans le jeu que dans la réalité! Lorsque votre relation avec un personnage donné est au beau fixe, il se peut que ce dernier puisse vous venir en aide dans le cadre de vos missions. Roman par exemple pourra vous dépêcher l’un de ses taxis si vous vous retrouvez dans une ruelle déserte en plein milieu de la nuit. Un autre se révèlera bien utile avec sa voiture au coffre rempli d’armes, ce qui vous évitera de courir après une armurerie pour refaire le plein avant une mission dangereuse.

En bon téléphone portable doté de toutes les options, le votre vous permettra aussi de gérer vos rendez-vous et vous pourrez changer sa sonnerie ou son fond d’écran à loisir. Il peut aussi vous économiser pas mal de temps si vous échouez lors d’une missionpuisque vous recevrez alors un SMS auquel vous pourrez répondre pour recommencer juste après sa cut-scene d’introduction. Il vous sera aussi possible de composer n’importe quel numéro vu sur les panneaux publicitaires de la ville, certains recelant quelques surprises. Evidemment, le numéro d’urgence 911 fonctionne aussi et vous permet de faire venir la police, les pompiers ou une ambulance là où vous vous trouvez. Une fonctionnalité bien pratique si vous souhaitez vous emparer d’un véhicule spécial !

A ce sujet, précisons que les classiques missions «pompiers» ou «ambulance» habituellement proposées par la série semblent avoir disparu de GTA IV. En revanche, vous aurez encore la possibilité de jouer les taxis ou de poursuivre les criminels à bord d’un véhicule de police, mais ces possibilités ne sont pas disponibles au début de l’aventure.

Toujours dans le domaine de la haute technologie, Niko pourra se rendre dans des cyber-cafés pour surfer sur la toile. De nombreux sites s’offriront à lui, et notamment un site de rencontres bien utile pour lier connaissance avec quelques charmantes dames ou retrouver un criminel gay en quête du grand amour. Le web sera aussi l’occasion d’envoyer et de recevoir des e-mails pouvant eux aussi amener à se lancer dans différentes missions comme le vol de voitures.

Comme dans les précédents GTA, il existe donc une trame scénaristique bien définie et de nombreuses missions annexes que vous serez libres d’entreprendre ou non. On note aussi l’existence d’un système apparenté aux fameux paquets cachés qui sont ici remplacés par 200 rats volants (des pigeons !) disséminés dans toute la ville et qu’il vous faudra éliminer. Beaucoup d’autres surprises vous attendent, mais il serait à la fois long et idiot de vous en faire la liste puisque le plaisir de la découverte en serait ainsi gâché!