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S’il existe une licence qui a largement contribué à la popularité de la marque PlayStation, c’est bien Gran Turismo dont chaque nouvel opus est attendu par les fans avec une rare impatience. Il faut dire que les productions de Polyphony Digital prennent généralement leur temps pour enfin arriver dans les rayons, et dans ce domaine Gran Turismo 5 n’a pas fait les choses à moitié : nous vous en parlions déjà en juillet 2007 ! Les joueurs ont toutefois jusqu’ici facilement pardonné ces longues attentes dans la mesure où celles-ci étaient considérées comme le prix à payer pour atteindre une quasi perfection. Seulement voilà, lorsque cette dernière n’est pas au rendez-vous, les dents commencent à grincer…

Avant toute chose, il est sans doute nécessaire d’expliquer en deux mots pourquoi notre test de Gran Turismo 5 n’est publié qu’aujourd’hui : vous le savez sans doute, le jeu était prévu pour une sortie européenne le 24 novembre mais certaines enseignes avaient lâché les premiers exemplaires presque une semaine plus tôt. Nous attendions de notre côté une version envoyée par Sony, arrivée finalement le 26 novembre. A cette date, nombre de nos confrères s’étaient déjà procurés le jeu et avaient fait part de leurs impressions au travers de tests ayant déchaîné les passions. Il paraissait donc inutile de foncer tête baissée au risque de friser l’indigestion et de passer trop rapidement sur certains aspects du jeu : nous avons préféré prendre notre temps, profiter des deux patchs mis en ligne depuis la sortie officielle, et passer de longues heures sur le jeu pour prendre un peu de recul avant de vous livrer notre verdict.Premier contactA l’instar de nombreux jeux actuels, Gran Turismo 5 vous proposera à son premier lancement d’installer ses données sur le disque dur de la console, et ce pour limiter par la suite les temps de chargement. A titre exceptionnel, installation exceptionnelle puisque vous devrez tout de même avoir plus de 6.5Go de libre et patienter pendant près d’une heure pour procéder à l’installation complète ! Que les impatients et les joueurs limités en espace de stockage se rassurent : il est possible de se lancer immédiatement dans le jeu, ce dernier procédant alors à de petites installations (256Mo maximum) en fonction des données nécessaires à chaque course. Nous vous conseillons toutefois d’effectuer assez vite une installation complète pour ne pas avoir à subir sans cesse ces mini-installations : les chargements sont déjà bien assez fréquents et longs lorsque toutes les données sont présentes sur le disque dur !

Une fois cette douloureuse étape terminée, vous découvrirez enfin la cinématique d’introduction du jeu, véritable marque de fabrique de la série. Pour le coup, ce sont en réalité deux vidéos enchaînées qui vous attendent. La première se focalise sur le processus de fabrication d’une voiture, depuis la fonte des métaux jusqu’à la sortie de l’atelier en passant par les différentes étapes de l’assemblage, le tout sur une musique jazzy syncopée assez surprenante. Puis vient la seconde partie de la vidéo, plus conforme aux attentes, avec différentes séquences probablement créées par le moteur du jeu et montées sur fond de musique pop/rock bien rythmée. Une bonne entrée en matière.

Arrive alors le menu principal du jeu, avec ses superbes fonds d’écran animés mettant déjà en scène quelques-uns des bolides qui nous attendent. Les options disponibles sont relativement limitées puisque l’on y trouve le Mode GT, le Mode Arcade, l’Editeur de Circuits, et la GT-TV. Mais examinons chacun d’entre eux en détails dans l’ordre inverse, qui se trouve aussi être l’ordre d’intérêt croissant !

Ainsi le mode GT-TV vous permet en théorie de visionner des vidéos mises en ligne par Polyphony Digital, évidemment liées au sport automobile en général. La fonction était déjà présente dans Gran Turismo 5 Prologue, mais semble ici ne pas encore être en service : toutes nos tentatives se sont soldées par un échec de connexion au serveur ! Pas bien grave dans la mesure où l’on sait déjà à quoi s’attendre.

L’Editeur de Circuits s’annonçait en revanche plus prometteur : nous allions enfin pouvoir créer nos propres tracés et les partager avec nos amis pour organiser de furieuses compétitions. Malheureusement l’outil en question est bien plus dépouillé qu’escompté, et paraît même simpliste en regard de ce que peuvent proposer d’autres jeux du genre. Ainsi, il faudra vous contenter de choisir un thème pour les décors, le nombre de sections du circuit, la complexité de ces dernières, et le jeu se chargera de générer aléatoirement un tracé correspondant à ces paramètres. Bien entendu il est possible de relancer la création jusqu’à obtenir quelque chose de satisfaisant, mais autant dire que l’on n’a pas vraiment l’impression d’être à l’origine du résultat… Bref, une nouveauté certes sympathique mais pas franchement convaincante !

De son côté le Mode Arcade s’inscrit dans la droite lignée de ce que nous avait proposé Gran Turismo 4 : on y trouve la possibilité de faire une Course Simple ou un Contre-la-Montre, de se lancer dans un Défi de dérapages ou bien d’affronter un ami en écran partagé en mode Bataille 2J. Du très classique donc, et l’on regrette qu’une fois encore aucun enjeu ne soit présent pour inciter les joueurs à passer un peu de temps sur ce mode : Gran Turismo 3 était bien plus convaincant dans ce domaine, et l’on ne s’explique toujours pas le recul amorcé par le quatrième opus et confirmé par celui qui nous intéresse aujourd’hui.