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Près de 20 ans après sa première apparition sur bornes d'arcade et de multiples apparitions plus ou moins réussies sur diverses plateformes, Golden Axe est de retour sur la scène vidéoludique avec un opus sous-titré Beast Rider. Les come-back se sont pas toujours faciles à négocier, qu'en est-il pour cette franchise ?C'est quoi l'histoire ?L'histoire vous emmène sur les terres de Yuria, vous incarnez l'amazone Tyris Flare, une guerrière qui n'a pas froid aux yeux.

Le méchant du jeu se nomme Death Adder, il veut simplement contrôler le monde en imposant un règne de terreur à l'aide de son armée composée de monstres et de sorciers en tout genre. Le dernier espoir du peuple axirien réside dans la puissance du grand dragon qui, au début du jeu, se fait capturer par l'armée de Adder. Et devinez qui doit le sauver ?

   

Ax Battler et Gilius ThunderHead, vos deux coéquipiers, sont de la partie mais ne font office que de figurants. Si vous avez déjà joué aux précédents opus, ces noms ne doivent pas vous être inconnus. L'univers est sensiblement le même, très sombre, forcément issu de l'héroic-fantasy : un soupçon de magie, des créatures imaginaires, des ennemis de toute sorte et de toute force. Il est dommage que l'aventure ne se joue qu'en solo alors que le charme des premiers opus résidait, entre autre, dans la coopération entre guerriers.

Malheureusement, la mise en scène manque de structure. On commence notre aventure après une courte introduction et les niveaux s'enchaînent sans trop savoir comment. De temps en temps une cinématique vient vous rappeler pourquoi vous combattez mais ce manque d'immersion dans l'univers tue petit à petit l'envie de continuer notre quête.Un gameplay inexistantMunie d'une simple épée, Tyris doit traverser de multiples environnements infestés de créatures démoniaques. De simples coups d'épée rapides ou des coups puissants, les combos sont vite limités : vous pouvez varier en utilisant la touche de saut mais vous aurez vite fait le tour.

Les contres et les esquives sont des mouvements intéressants à maîtriser. Selon la couleur de l'attaque de votre ennemi (orange ou bleue), vous pouvez esquiver et contre-attaquer avec un coup puissant à l'aide d'une simple touche. Une technique qui se montrera utile de très nombreuses fois.

L'amazone est aussi capable d'utiliser la magie et plus particulièrement le feu. Elle peut donc jeter des boules de feu ou former un cercle de feu autour d'elle pour brûler les ennemis à proximité. Pour cela vous devez bien sûr avoir assez de pouvoirs magiques en stock, que vous récupérez sous forme de potion ou dans des cercles prévus à cet effet. C'est d'ailleurs le même principe que pour remplir votre barre de vie. Les potions peuvent être trouvées dans des coffres présents un peu partout dans le jeu ou auprès des gnomes. Ces derniers peuvent être rencontrés à tout moment au cours de votre aventure mais il ne s'agit pas d'aller discuter avec eux pour obtenir les items, non, il faut simplement leur donner des coups pendant qu'ils courent dans tous les sens. Certes l’idée est en provenance directe du jeu original, mais sa maniabilité laisse grandement à désirer (les gnomes sont bien trop rapides) et l’on se demande à quoi pensaient les développeurs en incluant cette phase de jeu telle quelle.

   

On finit avec l'utilisation de la fameuse Golden Axe : cette arme redoutable est la seule capable de terrasser le terrible Death Adder, le problème est qu'elle n'est pas totalement prête. Vous devez donc lui rendre toute sa force d'antan au fil des niveaux mais elle n'est pas inutilisable pour autant puisqu'elle vous servira à activer divers mécanismes.

Le jeu n'est pas sous-titré Beast Rider pour rien : vous pouvez en effet monter sur diverses montures. Il en existe de différentes sortes, certaines pouvant cracher du feu, d'autres des éclairs, donner des coups de queue, devenir invisible ou provoquer une onde de choc. Une phase de jeu qui aurait pu être sympa si la maniabilité de ces bestioles n'était pas une catastrophe sans nom. Il est en effet difficile de pouvoir faire ce que l'on veut avec sa monture, que ce soit pour les déplacements ou pour porter des coups. Il faut également savoir que n'importe qui peut prendre le contrôle d'un de ces lézards, vous comme vos ennemis. Ce qui est assez drôle c'est que tout le monde court vers la bestiole pour monter rapidement dessus et avoir un avantage certain, on s'efforce donc de faire tomber l'ennemi dessus le plus vite possible tandis qu'il n'hésite pas à faire de même si c'est vous qui êtes en position. Dommage que le concept n'est pas été poussé plus loin.Techniquement dépasséD'un point de vue technique, le jeu de Secret Level déçoit plus qu'il n'impressionne. Le jeu affiche des textures datant d'une autre époque, la modélisation des personnages s'en tire un peu mieux mais reste quand même très loin de ce que l'on est en droit d'attendre des consoles de nouvelle génération.

L'animation souffre de nombreux ralentissements et les bugs de collision sont légions : on sent un manque de finition de la part du studio de développement. On ne compte même plus les murs invisibles, sans oublier un aliasing omniprésent et un clipping féroce.

   

L'aspect sonore ne vient pas sauver l'ensemble bien au contraire : les musiques de fond sont d'une répétitivité assommante et les bruitages dus à vos batailles ne sont pas des plus mémorables. Le jeu est en anglais sous-titré français.

Comme vu un peu plus haut, la prise en main souffre du faible nombre de combos que l'on peut réaliser. Le panel d'ennemis étant aussi peu varié que la palette de coups, on s'ennuie rapidement une fois que l'on connaît les capacités offensives et défensives de ses adversaires.

La durée de vie est certainement le seul point positif du jeu. L'histoire demandera de nombreuses heures de jeu si vous voulez connaître la conclusion de cette aventure. Ajoutez à cela un mode de difficulté supplémentaire, un mode défi qui permet de refaire les niveaux pour obtenir un meilleur classement et un mode Arène où vous devez survivre le plus longtemps possible après avoir choisi votre tenue, votre équipement et la difficulté.

test écrit par Sébastien