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Que l’on soit ou non fan de beat-em-all, on ne peut nier les immenses qualités des deux premiers God of War sortis sur PS2 : véritables bijoux de technologie et de mise en scène, ils avaient surtout su allier plaisir des yeux et profondeur de gameplay. De fait, lorsque le troisième et dernier épisode des aventures de Kratos s’apprête à sortir sur PS3, c’est avec fébrilité que nous l’accompagnons dans son ultime quête.

Difficile de débuter le test d’un jeu sans dire quelques mots sur son scénario. Le problème avec God of War III est qu’il débute juste après les évènements de son prédécesseur, si bien que trop en dire ici reviendrait à gâcher la surprise de la découverte aux nouveaux venus qui comptent profiter de la sortie de God of War Collection pour vivre les aventures de Kratos dans l’ordre… Heureusement nous avions décidé avant même la rédaction de cet article d’en dire le moins possible sur les évènements de cet ultime volet, et ce afin que vous soyez aussi surpris que nous lorsque vous insèrerez le BluRay du jeu dans votre console.

Nous nous contenterons donc d’une phrase quelque peu laconique qui résume toutefois bien le synopsis du jeu : Kratos veut se venger une bonne fois pour toutes des Dieux qui l’ont trop longtemps manipulé, et il a la ferme intention de détruire l’Olympe.Une violence inouïePartant de ce postulat et si vous connaissez quelque peu la série, vous ne serez vraisemblablement pas surpris lorsque nous vous dirons que God of War III est un jeu violent. Il convient donc de préciser les choses en ajoutant : c’est de loin l’opus le plus violent de la trilogie, aussi bien visuellement que moralement.

Car si l’on ne s’étonnera pas que Kratos arrache la tête de ses adversaires dans un flot d’hémoglobine, qu’il leur crève les yeux, ou qu’il leur coupe les jambes, on sera peut-être un peu plus étonné, voire mal à l’aise, qu’il ne semble éprouver aucune pitié. On a parfois même l’impression qu’il prend plaisir à torturer ses ennemis, redevenant sans doute ainsi le Dieu de la Guerre qu’il était autrefois.

Là où les choses sont sensiblement différentes des précédents opus, c’est que le joueur est impliqué dans les cut-scenes où la morale en prend un coup : bien que certains passages n’aient aucune valeur ludique, vous devrez ainsi appuyer sur les boutons qui sont indiqués à l’écran pour que Kratos accomplisse sa vengeance, et deviendrez par la même occasion le bourreau de sa victime. Les développeurs ayant pris un malin plaisir à jouer avec la caméra qui vous fait parfois vivre l’action au travers des yeux du malheureux, les sensations sont garanties !Un gameplay légèrement retouchéMais venons-en maintenant à l’un des aspects du jeu qui a fait la renommée de la série, à savoir son gameplay. Sans surprise, God of War III reprend les mécanismes de ses aînés en nous offrant une aventure largement dominée par le combat, quelques puzzles pas bien méchants venant apporter un peu de répit de temps à autres.

Comme par le passé, Kratos enchaîne les coups avec ses lames et sa chaîne grâce aux boutons Carré et Triangle, se saisit de ses ennemis avec Rond, et saute avec Croix. A noter que vous êtes équipé dès le début de l’aventure des ailes d’Icare récupérées dans le second opus, si bien que maintenir le bouton Croix appuyé vous permet de planer et ainsi de franchir des distances plus longues. Pour en revenir aux combats, sachez que le bouton L1 sert toujours à parer et qu’il est recommandé de ne l’utiliser que juste avant d’être touche pour réussir un contre en bonne et due forme. En cas d’affrontement difficile vous pourrez d’ailleurs compter sur le mode Rage de Kratos, obtenu au début du jeu et déclenché en appuyant sur L3 et R3. L’image est alors passée par un filtre qui l’affiche en niveaux de gris, la seule couleur échappant au traitement étant le rouge sang émanant de vos coups !

Evidemment les développeurs ont eu a cœur d’offrir à notre héros de nouvelles armes et des magies inédites, toutes récupérées au cours de l’aventure en éliminant un à un les dieux qui se dressent sur notre passage. Encore une fois par souci de préserver la surprise du scénario, nous n’en dirons pas trop sur le nouvel arsenal. Sachez toutefois que vous récupèrerez des griffes dont le pouvoir magique vous permettra d’invoquer des créatures en renfort, un arc permettant d’abattre ses ennemis à distance ou d’enflammer des ronces bloquant le passage, ou encore des sandales spéciales vous permettant de courir sur les murs. Vous pourrez même utiliser la tête de l’un des boss du jeu (façon Medusa) pour détecter différents passages secrets et autres coffres cachés dans votre environnement ! Bien entendu, vos différentes armes peuvent être améliorées en cours de partie grâce aux classiques orbes rouges, les orbes verts (santé) et bleus (magie) étant aussi de retour.

Côté bestiaire, on retrouve bien sûr des habitués de la série comme les gorgones, les minotaures, les centaures ou encore les cyclopes. Chacun d’entre eux a évidemment bénéficié d’un lifting haute définition appréciable, mais leurs coups et schémas d’attaque ont eux aussi été modifiés pour éviter une trop forte impression de déjà-vu. Ajoutez à cela quelques nouveaux venus comme les chimères (des créatures mi-lion mi-serpent), ou encore ces brutes armées de marteaux sans doute apparentées au forgeron Héphaïstos, et vous comprendrez que le périple qui vous attend ne sera pas de tout repos ! Bien sûr, les créatures les plus fortes pourront une fois encore être achevées par un QTE particulièrement féroce, véritable marque de fabrique de la série.

Mais les adversaires qui vous impressionneront le plus sont sans doute les différents dieux de l’Olympe faisant office de boss : souvent gigantesques, toujours redoutables, ils multiplieront les tactiques pour que vous rendiez enfin votre dernier souffle. Suffisamment abordables en difficulté normale, ils vous poseront sans doute quelques réels problèmes lorsque vous vous essaierez aux niveaux de difficulté supérieurs. Des affrontements véritablement dantesques, qui ne décevront pas les fans du genre.

Comme par le passé, quelques scènes un peu à part font parfois leur apparition entre deux combats. Vous aurez ainsi l’occasion d’utiliser certains monstres du jeu à votre avantage (un cerbère crachant du feu, un cyclope…) pour vous battre contre leurs congénères. Autre intermède, vous devrez traverser en volant un long tunnel semé d’embûches : à vous de soigner la trajectoire de Kratos pour éviter les obstacles et autres projectiles ! Des passages sous l’eau sont aussi de la partie, leur utilité se résumant toutefois à aller d’un point A à un point B.Une splendide réalisationVous l’aurez sans doute compris à la lecture des paragraphes précédents, les studios Santa Monica de Sony ont repris les grandes forces des précédents opus et n’ont procédé qu’à quelques ajustements au niveau du gameplay. Rassurez-vous le plaisir de jeu est toutefois bien présent, et c’est sans lassitude aucune que l’on traverse les différents niveaux qui nous sont proposés. Il faut dire que l’aventure ne dure que dix petites heures dans le mode de difficulté par défaut, un niveau de difficulté additionnel et quelques défis supplémentaires étant toutefois débloqués une fois le générique de fin atteint. A noter au passage que les chargements sont totalement absents une fois la partie commencée, un unique temps d’attente étant nécessaire à son lancement.

S’il ne faut pas chercher les grandes nouveautés de God of War III du côté du gameplay, on comprendra toutefois rapidement qu’un gros effort a été fourni sur la prestation technique, graphique comme sonore, de cet ultime volet : les premières minutes de jeu se déroulent sur un niveau en perpétuel mouvement, les différents mouvements de la caméra qui tente de suivre notre héros donnant un vague aperçu de ce qui nous attend par la suite.

Les décors dans lesquels Kratos évolue font en effet clairement dans la démesure, certains plans larges résumant notre héros à quelques malheureux pixels perdus dans un environnement hostile. Là où les développeurs ont fait encore plus fort, c’est que le rendu ne perd pas en détails lorsque la caméra se rapproche : les textures sont, à quelques exceptions près, de qualité remarquable, et l’on note aussi une gestion de la lumière étonnante, en particulier au cours de quelques séquences se déroulant dans l’obscurité la plus totale. Les seuls éclairages proviennent alors des armes et autres objets magiques de Kratos, et il faut reconnaître que le résultat final est tout bonnement saisissant.

Dans le même ordre d’idées, les boss du jeu sont souvent de dimensions sans commune mesure avec Kratos. Certes la série nous a habitué à de tels affrontements apparemment inégaux, mais ce troisième opus pousse l’idée encore plus loin en utilisant une caméra plus dynamique et en saupoudrant le tout d’effets spéciaux de toute beauté. On en oublierait presque de se battre, ce qui n’est pas forcément une bonne idée face aux adversaires les plus retors !

Terminons notre revue technique avec la bande son du jeu, toujours aussi efficace : on retrouve évidemment les voix en français des précédents volets, le ton des dialogues étant généralement bien trouvé, ainsi que des effets sonores comparables à ceux proposés par le passé. Les musiques, elles aussi dans la même veine que les deux premiers opus, accompagnent parfaitement les pérégrinations de Kratos à l’écran : calmes et discrètes durant les puzzles, elles s’intensifient durant les combats pour atteindre leur paroxysme contre les boss. Un régal pour les oreilles.

test écrit par Eric