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Un système de progression en demi-teinteVous l’aurez sans doute compris, la véritable force de FFXIII réside dans ses combats palpitants, à la fois rythmés et tactiques. Mais pour que la mayonnaise prenne vraiment il fallait que les performances des membres de l’équipe puissent évoluer de manière significative, afin que chaque joueur ait la possibilité de se constituer des combattants sur mesure.

La progression de nos l’Cie se fait ainsi au travers d’un objet appelé Crystarium qui ne sera pas sans rappeler le sphèrier de FFX aux habitués du genre : pour chaque rôle d’un personnage on part d’un cristal relié à un ou plusieurs autres, et on parcourt les liens qui les unissent en dépensant des points de compétences (PC) gagnés en combat. La différence avec FFX est qu’ici les embranchements sont bien moins nombreux, et qu’il est impossible de modifier les cristaux à activer : tous les joueurs de FFXIII poussant leurs personnages au maximum auront donc finalement la même équipe sur ce plan-là, un point il est vrai un peu décevant. Bien entendu l’activation des cristaux sur les rôles de base de chaque l’Cie sont bien moins coûteux en PC que pour les rôles appris au cours de l’aventure, si bien qu’il est très tentant de spécialiser chacun dans ses aptitudes naturelles.

Du côté de l’équipement, vous aurez la surprise de constater que chaque personnage ne dispose que de deux emplacements pour son équipement : un pour son arme, et un pour son accessoire. Les choses peuvent dès lors paraître très limitées, même si chaque l’Cie a accès à 24 armes qui lui sont propres. Mais c’est sans compter sur le système d’amélioration des armes et accessoires qui permet de faire monter le niveau de ces objets en les fusionnant avec des matériaux récupérés durant les combats, trouvés dans des coffres ou achetés en magasin. S’il est relativement facile de faire évoluer son équipement en fusionnant les matériaux un peu hasard, obtenir une arme ultime par ce procédé demandera en revanche beaucoup de patience ! Notez au passage que vous pouvez acquérir des compétences dérivées (des bonus de différentes natures) en associant une arme et un accessoire particuliers.

Malgré son apparent dépouillement, le système d’amélioration des armes donne donc plus de liberté au joueur que le Crystarium que l’on aurait aimé pouvoir customiser un peu plus.Une réalisation du tonnerreAtypique dans sa structure, convaincant sur ses combats, un peu moins sur son système de progression, Final Fantasy XIII mettra en tout cas tout le monde d’accord sur sa réalisation tout bonnement somptueuse. On connaissait le talent de Square Enix en matière de films en images de synthèse, procédé utilisé ici pour les cinématiques, mais on ne s’attendait pas à une telle qualité pour le moteur 3D du jeu. C’est bien simple, il arrive que l’on ne voie pas immédiatement la transition entre une cinématique et une scène affichée en temps réel ! Evidemment un examen un peu plus attentif permet vite de démêler le « vrai » du « faux », mais le fait que l’on ait à se poser la question prouve à lui seul l’excellente prestation technique du jeu.

Au cas où vous auriez eu l’occasion de tester la démo japonaise du titre, vous serez probablement heureux d’apprendre que ses multiples ralentissements ont été largement éliminés dans la version finale. Il reste évidemment quelques accrocs ici et là (principalement dans certaines cut-scenes), mais le jeu jouit dans l’ensemble d’une bonne fluidité. La performance est d’autant plus appréciable que les décors et personnages sont toujours aussi bien modélisés, et que les effets spéciaux liés aux combats restent de grande qualité. Mention spéciale aux invocations, comme toujours avec la saga FF, qui déclenchent un véritable spectacle pyrotechnique sur votre écran. Notre seule petite réserve sur l’aspect graphique du jeu concerne finalement l’animation de nos l’Cie, un poil robotique et manquant singulièrement de transitions en certaines occasions.

Terminons sur l’aspect technique avec la superbe bande son composée par Masashi Hamauzu, qui sait impeccablement s’accorder avec l’ambiance du moment : que l’instant soit tragique, heureux, ou épique, les musiques parviennent sans mal à renforcer les sentiments que les images tentent de faire passer, un bon point pour l’immersion. Les voix anglaises sont quant à elles de bonne facture, les cut-scenes bénéficiant d’une synchronisation labiale bienvenue, et les effets sonores durant les combats rendent bien compte de l’intensité de la bataille. On ne reprochera finalement qu’une chose à la prestation sonore du jeu : les bruits de pas particulièrement répétitifs lorsque l’on arpente de longs couloirs durant la première moitié du jeu !

test écrit par Eric