Cela fait maintenant onze ans que la série Dynasty Warriors sévit sur les machines PlayStation. Pour son arrivée sur la petite dernière de Sony, les développeurs de Omega Force ont décidé d’apporter quelques nouveautés qui pourraient bien passer inaperçues aux yeux d’un néophyte mais que les habitués remarqueront immédiatement. Ces changements suffiront-ils à élargir le public de la série ?

Pour ceux d’entre vous qui n’auraient jamais mis la main sur un volet de la série Dynasty Warriors, rappelons que cette dernière vous propose de revivre de grandes batailles d’une période de l’histoire chinoise appelée les Trois Royaumes. Durant cette ère, la lutte pour le contrôle du pays opposant les royaumes de Shu, Wei et Wu fut sans merci, et les alliances et autres trahisons étaient monnaie courante. Signalons au passage que le jeu qui nous intéresse aujourd’hui intègre une Encyclopédie relativement complète permettant d’en apprendre plus sur cette époque assez méconnue de la plupart des européens.Un principe inchangéComme ses prédécesseurs, Dynasty Warriors 6 vous propose ainsi de prendre le contrôle de l’une des figures emblématiques de l’époque. Si au départ seuls 9 guerriers sont disponibles (Zhao Yun, Guan Yu, Zhang Fei, Xiahou Dun, Dian Wei, Sina Yi, Zhou Yu, Lu Xun et Sun Shang Xiang), vous en débloquerez de nouveaux au fur et à mesure de votre progression jusqu’à disposer d’une quarantaine de personnages. Attention toutefois, seule une petite moitié offre un scénario spécifique que vous pourrez découvrir dans le Mode Musou, chacun s’étalant sur plusieurs missions pouvant porter la durée d’une campagne à cinq ou six heures. Une fois les différents épisodes terminés, vous pourrez par la suite les rejouer dans le Mode Libre avec n’importe quel combattant, ce qui vous permettra d’acquérir de nouveaux points d’expérience pour améliorer ses caractéristiques. Un Mode Défi est aussi disponible dans lequel vous pourrez relever différents challenges: ardeur (battre le plus grand nombre d’ennemis avec une jauge de vie), compétence (battre le plus grand nombre d’ennemis sans se faire toucher une seule fois), vitesse (aller le plus vite possible de base en base), force (détruire le plus d’objets possible) et agilité (ramasser le plus de trésors possible). Notons enfin la possibilité de jouer à deux en coopération via un écran partagé, et l’absence totale d’options de jeu en ligne.

Les missions des campagnes sont semblables à ce que l’on a connu de la série jusqu’ici: accompagné d’autres généraux de votre armée, vous investissez un territoire et devez remplir une ou plusieurs conditions pour remporter la victoire. Attention toutefois, il existe aussi des conditions de défaite à éviter absolument. Dans la pratique, votre objectif final peut par exemple consister en l’élimination d’une personnalité ennemie mais, pour terminer le niveau, il faudra aussi veiller à ce que tel ou tel partenaire reste en vie tout au long de la mission. Si le challenge reste raisonnable quand l’équipier en question reste à vos côtés durant votre progression,les choses se compliquent sérieusement lorsque celui-ci est à l’autre bout de la map et que vous devez sans arrêt faire la navette pour à la fois progresser vers votre objectif principal et aider votre allié. Evidemment le niveau de difficulté monte d’un cran au fil des chapitres de chaque campagne et il n’est alors pas rare de perdre la partie par manque d’anticipation ou de réactivité sur les problèmes qui vous sont signalés durant le combat. Le déroulement des batailles est en effet très scripté, et les renforts ennemis apparaissent quasiment toujours au moment le plus inopportun, vous obligeant sans cesse à revoir votre stratégie globale et à délaisser momentanément l’action en cours pour prêter main forte aux partenaires en détresse. Dans les niveaux les plus avancés, la difficulté est telle qu’il faut jouer et rejouer la map plusieurs fois pour anticiper sur ces coups durs et ainsi éviter les conditions de défaites. Le challenge est donc relevé, même sur le mode de difficulté Normal.

Heureusement les développeurs de Omega Force, probablement conscients de la difficulté à être partout durant les combats, ont assoupli les règles de déplacement des personnages: alors que les précédents volets usaient et abusaient de murs invisibles vous obligeant à emprunter des chemins parfois très longs pour vous rendre d’un point à un autre de la carte, ce sixième opus offre des possibilités inédites. Vos héros peuvent ainsi dévaler des collines en glissade, traverser les cours d’eau à la nage, grimper sur des échelles pour atteindre le sommet d’une muraille, et sauter du haut de ces dernières sur les troupes ennemies qui attendent en bas. Une fois la géographie des lieux assimilée, il est donc beaucoup plus aisé de se rendre rapidement vers sa destination, d’autant que vous pourrez ici utiliser un destrier qui remplace de manière originale les gardes du corps des précédents volets: il existe en effet différents types de montures (à sélectionner avant la bataille) qui évolueront au gré des combats et se révèleront utiles aussi bien pour se rendre rapidement vers une destination donnée que pour décimer un bataillon ennemi approchant en rangs serrés.