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Apparu sur nos consoles en octobre 2008 alors que personne ne l’attendait, Dead Space a marqué un tournant du genre survival-horror en transposant l’habituelle cohorte de monstres et autres zombies dans le vide intersidéral. Fort du succès de ce galop d’essai plébiscité par la critique et le public, les développeurs de Visceral Games nous en proposent aujourd’hui une suite tout aussi réussie.

Rappelons en deux mots les évènements narrés dans le premier volet : vous y incarniez Isaac Clarke, un ingénieur envoyé sur le vaisseau USG Ishimura dont le personnel, et notamment sa petite amie Nicole, ne donnait plus signe de vie depuis quelques temps. A peine arrivé, notre héros se retrouvait face à des monstres baptisés Nécromorphes, dont on découvrait après quelques heures de jeu qu’il s’agissait pour la plupart de cadavres humains infectés par un organisme inconnu. Ce dernier émanait d’un mystérieux monolithe récupéré lors d’opérations de prospection, monolithe remis en place par Isaac à la fin du jeu.Un éternel recommencementDead Space 2 débute trois ans après l’aventure vécue dans le premier opus : Isaac se réveille dans l’hôpital de Sprawl, une ville située sur Titan, l’une des lunes de Saturne. Mais à peine a-t-il ouvert les yeux qu’on lui annonce qu’une attaque a été déclenchée : les Nécromorphes sont de retour, et notre héros désarmé ne peut que fuir durant les premières minutes de jeu.

Heureusement il ne tarde pas à retrouver sa combinaison et son fameux cutter plasma : le voilà donc parti à déambuler à travers la ville afin de comprendre ce qu’il s’y passe, découpant au passage quelques montres tout aussi repoussants et dangereux que ceux croisés à bord de l’Ishimura. Commence alors une épopée à l’issue connue : Isaac devra une fois de plus éradiquer la menace alien, en espérant voir disparaître par la même occasion les visions qui le hantent. Car si Nicole est morte sur l’Ishimura dans le premier volet, notre héros la voit et l’entend encore régulièrement, tout en sachant pertinemment que quelque chose ou quelqu’un se sert de son douloureux souvenir pour le déstabiliser.

Vous l’aurez compris, votre objectif final dans Dead Space 2 est identique à celui fixé dans le premier opus. Ceci étant, les choses sont tout de même bien différentes pour Isaac : n’ayant a priori plus personne à sauver et pas grand-chose à perdre, il est ici plus animé par une rage vengeresse que par son instinct de survie. Si bien que du statut de pauvre ingénieur paniqué face à un danger inconnu, il passe à celui de guerrier bien décidé à en finir une fois pour toutes.Quelques timides évolutionsN’allez toutefois pas croire que ce second opus délaisse pour autant son côté survival-horror : certes Isaac se révèle plus véloce et les combats sont plus nombreux et nerveux que par le passé, mais il vous faudra toujours surveiller votre stock de munitions et économiser ces dernières pour faire face aux Nécromorphes. Le tutorial du jeu insiste d’ailleurs particulièrement sur les facultés télékinésiques de notre héros qui lui permettent d’utiliser certains objets de son environnement comme projectiles particulièrement efficaces : une technique à assimiler au plus vite pour ne pas gaspiller les balles !

Côté armement, on retrouve des classiques du premier volet comme bien entendu le cutter plasma, le trancheur ou le fusil d’assaut, mais aussi des nouveautés comme le lance-javelots, le détonateur (pour placer des mines) ou le fusil chercheur (un ersatz de sniper). Si ces armes vous paraissent relativement classiques, rappelons que leur utilisation s’éloigne des conventions habituelles : alors qu’il faut dans les autres jeux du genre réussir un tir en pleine tête pour se débarrasser des ennemis, l’idée est plutôt ici de démembrer ses adversaires. Les Nécromorphes peuvent en effet très bien s’en prendre à vous alors que leur tête est en mille morceaux, alors qu’ils auront plus du mal à avancer ou à attaquer si leurs jambes ou leurs bras ont été tranchés.

Certaines de ces bestioles étant particulièrement rapides, vous devrez souvent utiliser votre pouvoir de stase pour les ralentir durant quelques secondes : il sera alors plus facile de viser les membres de vos adversaires, et de les découper façon boucher. La comparaison n’est pas innocente puisque, comme son aîné, Dead Space 2 est particulièrement gore : le sang gicle à tout-va, et l’on ne s’étonne donc pas de le voir interdit aux moins de 18 ans ! A noter que certains Nécromorphes devront même être achevés en écrasant leurs restes d’un bon coup de pied, tandis qu’il est désormais possible de s’offrir quelques secondes de répit via quelques coups de poings distribués au corps-à-corps.Gravité zéroSi la progression dans Dead Space 2 alterne toujours exploration, puzzles et combats dans un enchaînement tout ce qu’il y a de plus linéaire, les développeurs ont eu la bonne idée de laisser Isaac décoller du sol dans les zones à gravité zéro. Déjà présentes dans le premier volet, elles peuvent désormais être explorées de fond en comble, et même servir de théâtre à quelques combats dantesques. Evidemment en fouiller les moindres recoins permettra de découvrir des objets bien utiles tels que des munitions, des plans pour de nouvelles armes ou encore des circuits à revendre.

Les dollars accumulés par ce biais vous permettront comme par le passé d’acheter de nouvelles armes, médikits et autres munitions. Attention toutefois vous ne pouvez porter que quatre armes différentes à la fois, et vous devrez donc laisser une partie de votre inventaire dans un coffre dédié : à vous de choisir les bons outils au bon moment ! Sachez par ailleurs que le système d’amélioration des armes et de la combinaison est de retour, un système de points de force permettant d’augmenter telle ou telle capacité selon un arbre d’évolution prédéfini. A noter que ces points de force peuvent être ajoutés et enlevés à volonté, ce qui permet de corriger le tir si les améliorations adoptées de prime abord ne se révèlent pas concluantes.

Avec ses quinze chapitres, Dead Space 2 vous occupera au bas mot une bonne douzaine d’heures pour un premier passage en difficulté normale. Une durée de vie correcte, d’autant qu’il est possible de recommencer l’aventure en conservant ses améliorations : de multiples passages vous permettront ainsi de développer votre puissance de feu au maximum, et de tester plusieurs approches en fonction des ennemis de chaque zone visitée.