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On a beau connaître Capcom et sa propension à recycler ses gros succès à l’infini, on ne pouvait qu’être dubitatif à l’annonce d’un spin-off de Dead Rising 2 narrant une nouvelle fois les évènements de Fortune City. Certes Off the Record devait signer le retour du reporter Frank West, héros du premier jeu de la saga, mais les développeurs allaient-ils inclure suffisamment de nouveautés pour attirer l’attention des joueurs ayant déjà passé de longues heures sur leur précédente production ? Réponse dans notre test complet.

Après avoir connu la gloire suite aux évènements de Willamette narrés dans le premier volet de la série, Frank West a semble-t-il entamé une longue descente aux enfers. Pour sortir la tête de l’eau, il doit se résoudre à participer au show télévisé « Terror is Reality » de Fortune City, dans lequel des humains affrontent des légions de zombies pour un peu d’argent. Seulement les choses virent au cauchemar peu après la prestation de Frank, lorsque les affreux morts-vivants sont libérés par un inconnu. Notre reporter de choc voit là une chance de redorer son blason, et entreprend de faire la lumière sur ces évènements tout en portant secours aux quelques survivants qui se terrent dans la ville.Un petit air de déjà-vuCeux d’entre vous qui ont eu le plaisir de découvrir Dead Rising 2 l’an passé l’auront sans doute déjà compris : Capcom ne s’est pas cassé la tête à imaginer un nouveau scénario pour ce spin-off. Off the Record reprend en effet la trame principale de son prédécesseur, se contentant de remplacer Chuck Greene par Frank West. Les deux hommes se croiseront tout de même bel et bien durant l’aventure, mais Chuck ne fait plus ici figure de principal suspect quant à la libération des zombies, ce rôle incombant désormais à l’organisation CURE qui milite pour les droits de ces créatures. Conformément aux annonces de Capcom, nous sommes donc bel et bien en présence d’une vision alternative des évènements de Dead Rising 2.

D’ailleurs Off the Record est structuré de la même manière que le jeu original : des « dossiers » faisant figure d’actes articulés autour de missions principales se débloquent un à un, leur résolution devant impérativement se faire dans un temps donné. Des missions secondaires se déclenchent quant à elles régulièrement, devant aussi être accomplies avant expiration. Bref le temps est ici une donnée tout aussi importante que dans Dead Rising 2, et il vous faudra vraisemblablement recommencer l’aventure plusieurs fois pour voir et terminer toutes les missions disponibles.

Là où le bât blesse, c’est qu’une large majorité de ces missions sont tirées directement du jeu précédent : vos premières activités dans le spin-off seront ainsi identiques à celles du jeu principal, jusqu’aux noms et emplacements des survivants auxquels vous porterez secours, qui n’ont pas bougé d’un iota ! De la même manière vous trouverez les mêmes objets aux mêmes endroits, si bien que l’impression de déjà-vu, voire de déjà-joué, sera très vite présente pour ceux qui auraient passé des heures sur Dead Rising 2. En outre, on aurait apprécié que Capcom profite de l’occasion pour limiter les aller-retour entre les lieux des missions et la planque des survivants, un peu trop nombreux à notre goût…

Bien sûr votre progression dans l’aventure vous permettra de vivre des séquences propres à Frank West, et le changement de protagoniste induit forcément quelques modifications : alors que Chuck devait régulièrement rapporter du Zombrex à sa fille Katey pour éviter qu’elle ne se change en zombie, Frank lui aussi infecté se contentera d’utiliser le médicament là où il se trouve, sans avoir à retourner à la planque. Mais il faut bien reconnaître que ces changements restent mineurs, et qu’Off the Record n’aurait eu aucun intérêt sans d’autres nouveautés.Un peu de fraîcheurHeureusement les développeurs de Capcom Vancouver n’en sont pas restés là, et ont notamment profité du retour de Frank West pour réintroduire un aspect du gameplay présent dans Dead Rising premier du nom : la photographie. Reporter de son état, Frank ne se déplace jamais son réflex et peut à tout moment prendre une photo de son environnement. Chaque cliché est alors estimé et classé selon ce qu’il montre : violent, dramatique, érotique… Selon la qualité de la prise, notre héros engrange alors quelques points de prestige (PP) qui, rappelons-le, lui permettent en s’accumulant de monter de niveau et d’acquérir de nouvelles capacités. S’il est possible d’obtenir quelques dizaines de PP avec des clichés simples pris au hasard, certains objets et certaines situations permettent de gonfler la somme de manière significative : à vous d’être vigilant !

Autre nouveauté d’Off the Record, la zone Uranus qui n’est autre qu’un parc d’attractions ayant pour thème l’espace et les extra-terrestres. Relativement étendue, cette aire de jeu inédite contient divers manèges, objets et autres costumes jamais vus auparavant dans la série. On citera par exemple le masque alien ou la capsule de sauvetage qui pourront être mis à contribution lors de la création d’armes combos.

Car le système de combinaison de deux objets pour créer une arme plus puissante et souvent délirante est évidemment de retour. Le masque alien pourra ainsi être combiné avec des gemmes pour obtenir un masque aux yeux lanceurs de laser, tandis que la capsule et un extincteur donneront un module de cryogénisation volant dans les airs et gelant tous les zombies se trouvant dessous. D’autres combinaisons inédites sont au programme, utilisant des objets déjà connus de la série, mais nous vous laissons le plaisir de la découverte !

Toujours au rayon des innovations, les fans de la première heure seront sans doute heureux d’apprendre que les développeurs ont enfin décidé d’offrir un mode Bac à sable dans lequel le joueur peut s’amuser avec les zombies sans aucune contrainte de temps. Toutes les zones sont alors disponibles, et l’on peut donc tranquillement essayer telle ou telle arme sur les nuées de morts-vivants. Cerise sur le gâteau, l’argent et les PP sont communs au mode Bac à sable et au mode Histoire, si bien que l’on peut désormais faire le plein en prenant son temps avant de profiter des avantages acquis dans le mode scénarisé. A noter qu’il est possible de s’amuser avec un ami via le PSN, et qu’une trentaine de challenges est disséminée dans Fortune City, ceux-ci ne se débloquant qu’après avoir tué un nombre donné de zombies : certains nécessitant d’atteindre plusieurs milliers de victimes, il faudra tout de même consacrer quelques heures à ce mode pour en profiter pleinement ! Une technique vieillissanteSans surprise, Off the Record reprend le moteur de jeu de Dead Rising 2 et par la même occasion ses qualités et ses défauts. Les développeurs ont beau clamer avoir optimisé les temps de chargement, il faut toujours attendre une grosse vingtaine de secondes lors du passage d’une zone à une autre. L’installation approchant les 4Go, on trouve une fois encore la pilule dure à avaler… Petite consolation, les missions d’escorte vous interdisent désormais de changer de zone sans votre protégé : un message vous indique que vous ne pouvez continuer tant que celui-ci est trop loin, ce qui évite les aller-retour inutiles du précédent opus.

Le constat de stagnation vaut aussi pour les performances visuelles du jeu, largement comparables à celles du jeu original : d’un côté on apprécie le nombre et la variété des zombies, d’un autre on peste contre les textures plutôt moyennes, le tearing omniprésent et les ralentissements fréquents. Heureusement la bande son reste convaincante, berçant le joueur de musiques douces durant les phases d’exploration et offrant des morceaux bien plus rythmés durant les combats. Les doublages en français restent quant à eux corrects.

Pour terminer signalons l’apparition bienvenue de checkpoints, qui vous permettront généralement de reprendre non loin de là où vous avez trépassé. Même si ces points de passage ne font pas figure de sauvegarde automatique (il faut impérativement passer aux toilettes pour réellement sauvegarder !), ils sont tout de même un ajout bien utile eu égard à la difficulté toujours mal dosée du jeu : comme par le passé, il vous arrivera de croiser la route d’ennemis bien trop forts pour votre niveau actuel, l’astuce consistant alors à passer son chemin et à attendre d’être suffisamment préparé pour engager le combat. Un autre phénomène que les fans de Dead Rising 2 connaissent bien, et qui n’a pas été ajusté dans son spin-off…

test écrit par Eric