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Quoi de mieux pour démarrer la nouvelle année qu’un hit inattendu dont le développement chaotique suscitait plus d’interrogations que d’excitation ? C’est en tout cas la performance réalisée par THQ et Vigil Games qui nous offrent avec Darksiders la première perle vidéoludique de 2010. Rien que ça !

Depuis la nuit des temps les Cieux et les Enfers se livraient une guerre sans merci jusqu’à ce que le Conseil Ardent, inquiet de l’équilibre de l’univers, parvienne à imposer son autorité aux deux camps. Peu de temps après, les premiers humains apparurent et le Royaume des Hommes fut créé. Pour maintenir la paix, le Conseil obligea les Cieux et les Enfers à conclure une trêve symbolisée par sept sceaux qui ne seraient brisés que lorsque les Hommes seraient prêts pour la Guerre Ultime. Quiconque déclencherait les hostilités avant ce signal devrait affronter la main armée du Conseil : les Quatre Cavaliers.

Vous incarnez l’un d’entre eux, nommé Guerre. Ce dernier arrive sur Terre, plus précisément à New York, alors que la guerre entre les trois Royaumes vient de débuter. Il devient malheureusement évident que quelque chose ne tourne pas rond lorsque vous découvrez que les sceaux n’ont pas encore été brisés. Qui vous a donc appelé et pourquoi vos trois équipiers ne se sont-ils pas présentés ? Pire, le Conseil vous tient pour responsable du déclenchement de la guerre et de la destruction des humains. Alors qu’il s’apprête à vous condamner à une mort atroce, vous réussissez à obtenir un sursis : vous enquêterez pour le compte du Conseil, tenterez de comprendre ce qui s’est passé et, le cas échéant, punirez les coupables.God of War May Cry ?Avec un tel scénario, rien d’étonnant à ce que les combats façon beat-em-all soient si présents tout au long de l’aventure : dans la droite lignée d’un God of War ou d’un Devil May Cry, Guerre devra se débarrasser d’un tas d’ennemis plus ou moins gênants, de la plus frêle créature à tuer en un coup au boss gigantesque demandant à la fois stratégie et précision. Le bestiaire imaginé par les développeurs de Vigil Games est pour le moins éclectique, et l’on applaudit aussi bien la beauté du design que l’ingéniosité et la diversité des attaques de nos adversaires.

Pour sa part, notre héros peut compter sur différentes armes obtenues au fur et à mesure de la progression dans le scénario. Au départ muni d’une simple épée qui lui servira d’arme principale, il récupèrera par la suite des armes secondaires telles qu’une faux, un disque aux lames acérées s’utilisant comme un boomerang, un gantelet dévastateur, et bien d’autres choses encore. Au fil du temps, il deviendra aussi capable de planer sur de courtes de distances, de contrôler le temps et s’offrira quelques séquences sur le dos de son cheval Ruine. Comme si cela ne suffisait pas, il pourra aussi utiliser certains éléments du décor pour attaquer, comme des carcasses de voitures, ainsi que de petites boules explosives faisant office de grenades.

Dans la pratique, on retrouve un système de combat extrêmement proche des jeux précédemment cités : le bouton Carré est utilisé pour l’arme principale, le bouton Triangle pour l’arme secondaire, et il est possible de déclencher différents combos en utilisant le même bouton plusieurs fois de suite, en appuyant plus ou moins longtemps dessus, et en le combinant avec le stick gauche ou les boutons L1 et R2. Bien sûr seule une petite partie des combos est disponible en début de partie, et il vous faudra acheter les suivants en les échangeant contre des âmes auprès du démon Vulgrim. Comme d’habitude, ces âmes sont libérées par les corps à peine refroidis des ennemis terrassés.

Pour en revenir aux combats à proprement parler, sachez que vous aurez aussi la possibilité de parer et contrer les attaques ennemies : si vous ne touchez pas au stick et que vous appuyez sur R1, Guerre se met en garde et pare les coups adverses. Si vous n’appuyez sur R1 qu’au moment précis où l’attaque est lancée, vous déclencherez un contre aussi salvateur qu’efficace.

Comme d’autres jeux du genre, Darksiders utilise aussi une jauge de rage et une jauge de magie, ici appelée courroux. La première vous permettra de vous transformer pendant un court instant en un monstre enflammé surpuissant (la forme Chaos de Guerre), tandis que la seconde vous permettra d’utiliser différents pouvoirs, eux aussi améliorables auprès de Vulgrim. Vous pourrez par exemple faire sortir des pics du sol, transformer la peau de Guerre en pierre pour une meilleure protection, ou encore dresser une barrière de feu pour anéantir vos ennemis.

Terminons sur les combats en mentionnant la présence de coups particuliers pour achever vos adversaires : lorsqu’un ennemi a suffisamment été touché, une icône du bouton Rond apparaît et il vous suffit alors de le presser pour déclencher une attaque gore à souhait et particulièrement violente. Jouissif, d’autant que le jeu ne tombe pas dans l’excès de QTE comme ont pu le faire les God of War jusqu’ici : une fois la manœuvre enclenchée, on peut donc admirer le spectacle sans craindre de manquer le prochain bouton !