Après deux titres PS3 sortis en magasin (Genji 2 et Folklore), Game Republic semble s’intéresser de plus en plus aux jeux diffusés sur le PlayStation Store. Alors que Toy Home nous proposait une variante amusante des jeux de voitures, Dark Mist lorgne du côté des dungeon-crawlers en intégrant des éléments d’un shoot-em-up. Une recette gagnante ?

Ce conte a commencé il y a fort longtemps. Une horde apparut, résolue à engloutir toutes les étoiles du ciel et à plonger ainsi le monde dans les Ténèbres. Le Mal finit par se propager jusqu’à une certaine petite planète bleue.

Les habitants de cette planète ne savaient que faire pour leur survie, et au moment où ils commençaient à perdre espoir, Elle apparut… Elle descendit dans la lueur de la pleine lune, un arc de Lumière à la main, et se plaça devant la main des Ténèbres.

L’éclat de lumière occasionné chassa aussitôt les êtres des Ténèbres dans les profondeurs du temple. Elle se transforma ensuite en une statue de pierre qui condamna l’accès au temple. Selon elle, tant que les gens demeureraient dans la prière, il n’y avait aucune chance que les Ténèbres réapparaissent.

Cependant, les temps de prospérité rendent les gens oublieux. Aussi finirent-ils par oublier les prières, ouvrant ainsi la voie aux Ténèbres qui se réveillèrent une nouvelle fois.

Convoquée par les Ténèbres qui luttaient de nouveau pour revenir au monde supérieur, la statue retrouva son éclat et se retransforma en Artémis. Elle ramassa son Arc de Lumière et descendit dans les profondeurs du temple.

Ainsi démarre l’aventure proposée par Dark Mist. Vous l’aurez compris, le jeu vous propose d’incarner Artémis dans sa lutte contre les Ténèbres, une tâche qui vous entraînera dans un temple labyrinthique, évidemment truffé d’ennemis.Un gameplay atypiqueAvec un scénario de ce genre, beaucoup s’attendront à retrouver un gameplay à la Zelda avec une succession de donjons dans lesquels chaque pièce renferme son lot d’adversaires. Mais manette en main, le pressentiment n’est qu’à moitié confirmé. Car là où Link n’hésite pas à sortir l’épée pour affronter les menaces qui l’entourent, Artémis ne dispose que de son arc, arme à distance par excellence. De fait, votre action tendra plus à toucher les ennemis de loin en évitant leurs propres attaques qu’à vous ruer sur eux pour un combat au corps à corps. On a ainsi plus l’impression d’avoir affaire à un shoot-em-up à l’environnement inhabituel qu’à un véritable dungeon-crawler ! Un constat qui n’empêche toutefois pas la recette de fonctionner…

Dans la pratique, vous dirigez donc Artémis de pièce en pièce, éliminant au passage les monstres qui vous attaquent. Ces derniers s’avèrent assez variés, aussi bien dans leur représentation que dans leur schéma d’attaque. Ainsi, les premiers adversaires que vous rencontrerez se contenteront de s’accrocher à vous et de vous ralentir avant d’exploser quelques secondes plus tard. Peu de temps après, vous retrouverez ces mêmes personnages sur des machines plus dangereuses, canons ou boules hérissées de piquants. Vous devrez aussi faire face à des adversaires encore plus coriaces, capables de bouger vite et de tirer jusqu’à trois projectiles en même temps. Evidemment, les types d’ennemis peuvent être mélangés au sein d’une même pièce et vous devez alors évaluer chaque menace et vous occuper en priorité des monstres les plus dangereux.

Le problème est que chaque pièce est envahie d’une brume sombre (Dark Mist en anglais !) dont l’effet est double: lorsque vous êtes à l’extérieur du nuage, vous ne voyez pas ce qui se passe dedans. Et lorsque vous êtes à l’intérieur, vous ne percevez que votre environnement immédiat. Dans les deux cas, la brume permet donc à vos adversaires de se cacher, certaines attaques pouvant alors vous prendre au dépourvu.

Heureusement Artémis a de quoi se défendre: son arc offre un tir principal et trois tirs spéciaux. Le tir vert permet d’envoyer une nuée de projectiles formant un triangle depuis notre héroïne, le bleu lance des bombes, et le rouge envoie une unique flèche qui peut rebondir sur les parois et autres obstacles de la pièce. Attention toutefois, ces tirs spéciaux ont besoin d’un temps de rechargement avant d’être réutilisés, mais vous pourrez ramasser de petites lunes laissées par vos ennemis durant les combats pour remplir une jauge vous permettant par la suite des tirs spéciaux successifs. Si les choses tournaient vraiment mal, vous pourriez utiliser l’une des deux bombes données au début de chaque niveau et dont le rayon d’action atteindra tous les monstres présents.

Pour en revenir à la brume environnante, sachez qu’il est possible de la repousser au moins pour un temps en secouant la manette. Artémis effectuera alors une attaque circulaire éliminant le nuage autour de vous. La même manœuvre permet d’ailleurs de se libérer des ennemis de base qui réussiraient à s’accrocher à vous. Enfin, mentionnons la présence d’un mouvement d’esquive souvent salvateur lorsqu’un projectile inattendu arrive d’on ne sait où!La chasse au scoreEvidemment, le but final d’Artémis est d’atteindre le douzième et dernier niveau, une tâche qu’un joueur moyen accomplira en une à deux heures, conférant ainsi au titre une durée de vie assez courte. Sachez toutefois qu’il vous faudra enchaîner ces douze niveaux en une seule partie, les développeurs ayant eu la curieuse idée de ne pas inclure de système de sauvegarde. Une manœuvre ressemblant étrangement à un allongement artificiel de la durée de vie du jeu…

Précisons par ailleurs que les niveaux sont répartis sur seulement trois environnements distincts, et que vous devrez affronter un mini-boss à chaque fin de niveau ainsi qu’un boss bien plus conséquent tous les quatre niveaux. Comme d’habitude, il faudra alors trouver la bonne technique pour en venir à bout.

N’allez toutefois pas croire que Dark Mist soit bon à jeter une fois l’aventure terminée: hormis les modes de jeu et la difficulté supplémentaires que vous débloquerez, votre but sera alors de retraverser le temple pour obtenir un meilleur score. Sous ses faux airs de dungeon-crawler, le titre cache en effet un mécanisme de course au score propre aux jeux old-school et récemment revisité, dans un autre genre, par The Club de SEGA.

A chaque ennemi éliminé, votre multiplicateur de score augmente vous incitant à aller le plus vite possible d’une pièce à l’autre. Bien entendu, il faudra tout de même songer à ramasser les gemmes disséminées dans le labyrinthe lorsque le multiplicateur est au plus haut pour atteindre les sommets du classement en ligne !Deux systèmes de contrôleAvant de nous intéresser à l’aspect technique de Dark Mist, il convient de faire un rapide détour par son système de contrôle. Sachez qu’il existe en effet deux configurations pour la manette changeant radicalement l’approche du jeu.

Dans la configuration par défaut (type A), le stick gauche dirige Artémis tandis que le bouton Carré sert pour les attaques normales, Triangle pour les attaques spéciales, Rond pour les bombes, et Croix pour l’esquive. La direction du tir est alors celle dans laquelle regarde Artémis, et il est possible de fixer cette direction en appuyant sur L1 ou de bloquer la position de notre héroïne qui peut alors pivoter sur elle-même avec R1.

Avec la configuration alternative (type B), le stick gauche reste utilisé pour les mouvements, mais la direction des tirs est indiquée par le stick droit qui déclenche une attaque normale dès qu’il est bougé. Les attaques spéciales sont alors déclenchées par R1, l’esquive par L1 et les bombes restent affectées au bouton Rond.

Autant le dire clairement, les contrôles de type B se révèlent vite beaucoup plus efficaces puisque permettant une gestion précise de la direction des tirs, quelle que soit la position vis-à-vis de l’adversaire.Une réalisation agréableGraphiquement parlant, Dark Mist n’est certes pas une prouesse technique mais le jeu de Game Republic se montre attachant, avec des personnages mignons et originaux rendus à l’écran par un discret procédé de cell-shading. Les effets spéciaux liés à la brume ou aux attaques sont convaincants, mais on regrette un peu que la gestion de la lumière n’ait pas été plus poussée. Du côté des trois environnements disponibles, on note une bonne variation des thèmes mais un level design assez peu inspiré se contentant d’utiliser quelques pièces «cul-de-sac» déviant de l’itinéraire principal pour cacher quelques objets permettant de faire grimper le score. A noter tout de même une utilisation assez ingénieuse de la brume dès le second environnement afin de cacher les trous dans lesquels Artémis peut alors tomber si l’on ne fait pas bien attention.

Dans le domaine sonore, la prestation du jeu s’avère assez moyenne avec seulement trois musiques d’ambiance différentes (une par environnement) et des effets génériques qui remplissent leur office mais n’ont vraiment rien de très original.

test écrit par Eric