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Superbement représenté par des séries telles que Devil May Cry ou God of War, le genre beat-em-all semble attirer depuis quelques mois de plus en plus de développeurs : après les excellents Darksiders de THQ et Bayonetta de Sega, c’est le Dante’s Inferno d’Electronic Arts qui entre dans la danse. Test complet.

Inspirée de la Divine Comédie de Dante Alighieri, la dernière production de Visceral Games montre toutefois très vite l’étendue des libertés prises avec l’œuvre originale : le Dante que vous incarnez ici n’est pas un poète mais un chevalier des Croisades, et son expédition vers le cœur des Enfers n’est pas destinée à le sortir de la forêt dans laquelle il s’est perdu mais bien à sauver son amour de toujours, Béatrice. De fait, il n’est nullement nécessaire d’avoir lu l’œuvre du poète italien pour comprendre le scénario du jeu, d’autant que celui-ci est narré de manière suffisamment claire au travers de cut-scenes et autres vignettes façon BD pour être aisément assimilé.

L’aventure démarre alors que Dante, plongé au cœur des grandes batailles des Croisades, croise le chemin de la Mort. Sûr de lui, le jeune homme parvient à terrasser son adversaire et s’empare de sa faux avant de reprendre la route pour rentrer chez lui. Malheureusement, il ne découvre dans la maison familiale que la dépouille de son père, apparemment assassiné. Fou d’inquiétude, il se précipite à l’extérieur et ne tarde pas à trouver le corps de sa femme Béatrice légèrement dénudé et transpercé par un coup d’épée. Alors qu’il s’agenouille auprès d’elle, Lucifer apparaît et emporte l’âme de la belle dans son antre. Dante décide alors de partir à leur poursuite et entreprend pour cela de traverser les neufs cercles de l’Enfer : les Limbes, Luxurieux, les Gourmands, Avares et Prodigues, Coléreux et Mélancoliques, Hérétiques, Trompeurs et Traîtres.Un gameplay connu mais savamment exécutéAvec un tel scénario, vous ne serez pas surpris d’apprendre que Dante affrontera au cours de son périple de nombreuses créatures, toutes plus repoussantes les unes que les autres. Vous commencerez bien sûr par de simples bipèdes que vous éliminerez d’un seul coup, mais vous devrez par la suite faire face à des adversaires plus retors. Entre les bestioles volantes, les ennemis explosifs, les chevaliers en armure, les guerriers siamois équipés d’une masse d’armes, ou encore les vers géants, vous aurez de quoi faire. Et c’est sans compter sur quelques monstruosités plus originales encore, comme ces créatures mi-femmes mi-démons du cercle de la Luxure qui se déplacent rapidement et peuvent vous attraper avec un organe que l’on ne leur soupçonnerait pas. Ajoutez à cela les obèses du cercle de la Gourmandise qui n’hésitent pas à vous arroser de leurs déjections (les attaque viennent d’en haut comme d’en bas !), et vous aurez une petite idée de ce qui vous attend.

Bien sûr les développeurs n’ont pas oublié d’inclure quelques boss de taille imposante pour faire bonne mesure, et c’est ainsi que vous affronterez d’illustres personnages tels que Charon (le passeur des Enfers), Cerbère (le chien à trois têtes), Cléopâtre et Marc Antoine, ou encore Lucifer pour n’en citer que quelques-uns. Evidemment chacun d’entre eux dispose d’attaques qui lui sont propres, et ce sera à vous de trouver la meilleure tactique pour en venir à bout.

Pour faire face à cette cohorte de monstres et autres démons, vous disposez bien entendu d’un arsenal complet. Tout d’abord, vous pouvez utiliser la faux de la Mort, que vous affrontez et terrassez durant les premières minutes du jeu. Elle vous permet d’utiliser les coups classiques de tout beat-em-all qui se respecte : Carré pour un coup rapide mais léger, Triangle pour un coup puissant mais lent. Vous avez aussi la possibilité d’utiliser la croix de Béatrice via le bouton Rond : assimilable à une arme de jet, elle est bien utile pour toucher les ennemis à distance sans prendre trop de risques.

En plus de vos armes, vous découvrirez au fur et à mesure de votre progression des sorts plus ou moins utiles selon le type d’adversaire : vous pourrez par exemple exécuter une attaque rapide qui laisse des éclats de glace sur son passage, vous entourer d’une tempête d’énergie noire blessant les ennemis, ou encore vous protéger temporairement avec une énergie sacrée qui absorbe les dégâts. Vous aurez en outre la possibilité d’équiper deux reliques trouvées au cours de vos pérégrinations, chacune permettant d’améliorer vos compétences. Vous pourrez ainsi augmenter votre résistance aux dégâts, vos chances de parades, ou encore élargir votre fenêtre de combos.

Car comme tout beat-em-all qui se respecte, Dante’s Inferno fait la part belle aux combos : en nombre limité au début, leur panel peut être enrichi en cours de jeu en échangeant de nouveaux coups contre les âmes des damnés que vous aurez terrassés. Il existe d’ailleurs là une petite originalité, puisque vous pourrez choisir de punir ou d’absoudre certains de vos adversaires : la première option vous fera grimper de niveau dans le côté impie des combos, tandis que la seconde vous fera progresser sur le côté sacré. Rassurez-vous, il est possible de se perfectionner dans les deux domaines à la fois, si bien que vos choix n’auront pas des conséquences aussi nettes et irrémédiables que dans un Infamous.

Pour rester dans le domaine des combats, sachez qu’il est possible d’esquiver les coups adverses avec le stick droit, et de les parer avec R2. En utilisant la parade au bon moment, à savoir juste avant d’être touché, vous aurez en outre la possibilité de placer un contre des plus efficaces. Vous aurez aussi la possibilité de prendre le contrôle de créatures gigantesques vous faisant office de monture le temps de quelques batailles : sachant cracher du feu et écraser tout ce qui se trouve au sol, elles seront de précieuses alliées contre les ennemis les plus dangereux !

Mentionnons enfin la présence d’un mode rage utilisable lorsque la jauge correspondante est pleine, qui décuple la vitesse et la puissance de Dante. Pratique contre les boss, ou lorsque les adversaires deviennent trop nombreux à l’écran.