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Il aura fallu attendre près de trois mois pour que les possesseurs de PlayStation 3 puissent enfin découvrir le dernier Colin McRae disponible sur Xbox 360 depuis le mois de juin dernier. L’attente destinée à améliorer le rendu visuel sur la machine de Sony en valait-elle la chandelle ?
 
Apparue pour la première fois sur PlayStation et PC en 1998, la série Colin McRae a rapidement gagné de nombreux fidèles trop heureux de découvrir une expérience de conduite plus profonde que celle proposée par un certain SEGA Rally. Forts de ce succès mérité les développeurs de Codemasters ont alors mis les bouchées doubles pour sortir deux ans plus tard un second volet apportant un tout nouveau mode de jeu et des sensations de pilotage encore meilleures.

Vint ensuite le passage à la nouvelle génération et c’est ainsi que Colin McRae Rally 3 fit son apparition en 2002 sur PS2, Xbox et PC, profitant du surcroît de puissance pour en mettre plein les yeux. Un an plus tard, une nouvelle mouture au moteur physique plus évolué (la voiture pouvait tourner sur quatre axes au lieu de deux) exploitait encore mieux les machines et il aura fallu attendre Colin McRae 2005 pour constater une légère stagnation de la série, aussi bien au niveau de son contenu que de sa technique. Trois ans ont passé depuis et Codemasters s’est semble-t-il décidé à revoir sa copie de fond en comble pour nous offrir Colin McRae DiRT.Une grande diversitéQuelques secondes à peine après avoir inséré le BluRay du jeu dans notre PS3, la vidéo d’introduction donne le ton : en quelques séquences aux enchaînements bien pensés, nous comprenons que Colin McRae DiRT jouera la carte de la diversité en proposant des épreuves et véhicules variés touchant à toutes les disciplines du sport automobile tout-terrain. Vient ensuite le moment de découvrir le menu principal, presque une démonstration technique à lui tout seul puisque entièrement réalisé en 3D et bénéficiant d’une voix-off décrivant les différentes options à disposition du joueur.

   

A tout seigneur tout honneur, commençons par le gros morceau du titre, à savoir le mode Carrière. Présenté sous la forme d’une pyramide à onze étages, il vous permettra de découvrir au fur et à mesure de votre progression de nouvelles disciplines, de nouveaux circuits et de nouvelles voitures. Au départ, seules quelques épreuves du niveau 1 sont disponibles mais de bonnes prestations dans ces dernières vous permettront d’engranger des points débloquant les épreuves bloquées du même niveau, puis les premières du niveau supérieur. Précisons au passage que chaque épreuve peut être jouée dans cinq niveaux de difficultés différents et que, si votre classement ramène le même nombre de points quel que soit votre choix dans ce domaine, la prime sera d’autant plus élevé que la difficulté montera. Pourquoi des primes ? Tout simplement pour acheter les voitures dont vous aurez besoin pour participer aux épreuves disponibles ! Une bonne quarantaine de véhicules est présente, et vous pourrez même vous offrir de nouvelles peintures pour chacune d’entre elles si vos finances vous le permettent.

Pour en revenir aux courses à proprement parler, sachez que vous pourrez ici prendre part à des épreuves aussi variées que du Rallye Cross, du Rallye Raid, des Super Spéciales, des courses de CORR (Championship Off-Road Racing) ou encore des courses de côte. Evidemment, chaque discipline requiert ses propres véhicules et vous roulerez aussi bien à bord de deux roues motrices que de 4x4 et aurez aussi l’occasion de piloter des buggys, des camionnettes ou des voitures de courses spécialement modifiées. En ce qui concerne les revêtements, vous devrez principalement montrer vos talents sur le bitume (sec ou mouillé) et sur des chemins de terre. Malheureusement, aucun circuit sur neige ou glace n’a en effet été inclus.

Au fur et à mesure de votre progression dans le mode Carrière, vous débloquerez circuits et voitures utilisables dans le mode Championnat, divisé en quatre catégories (National, Européen, International, Mondial) et dans le mode Rallye Mondial. Ce dernier vous permettra de spécifier de nombreux paramètres (discipline, pays ou niveau, circuit, catégorie de véhicule, vehicule, peinture et nombre de tours) avant de vous lancer dans une compétition unique (Course Simple, Epreuve Simple ou Contre-la-Montre).

   

Là où les choses se gâtent, c’est lorsque l’on décide d’explorer les possibilités offertes pour le jeu en ligne : alors que l’on attendait de furieuses courses à plusieurs sur la même piste, comme de nombreuses disciplines en proposent dans le mode solo, on ne trouve ici que des compétitions permettant aux joueurs de courir en parallèle. S’il est possible de rassembler une centaine de participants sur une même course, vous ne verrez jamais vos adversaires sur la piste : vous devrez vous contenter de certaines indications sur les meilleurs temps effectués et tenter de vous rapprocher de la première place en améliorant vos performances. Un manque d’ambition franchement décevant pour un titre de cette envergure…