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Si la licence Call of Juarez a connu un petit succès au point d’en arriver à son troisième épisode, c’est avant tout grâce à son univers original et à son ambiance Far West parfaitement représentée. Du coup, quand nous avons découvert en février dernier que le nouveau volet se déroulerait dans le présent, nous étions plus que réservés. Certes, Call of Duty a magnifiquement réussi sa transition, abandonnant la Seconde Guerre Mondiale d’origine pour se consacrer aux conflits modernes, mais la qualité était au rendez-vous. On ne pas en dire autant de The Cartel, dont même Ubisoft reconnait la médiocrité au point de le proposer à 45 euros dès sa sortie. Tout est dit.Deux garçons, une fille, trois possibilitésA l’heure où le pouvoir d’achat des ménages s’effrite de jour en jour, voir le troisième volet d’une licence connue proposé à prix discount à sa sortie peut paraitre louche. Sauf erreur de générosité, c’est souvent qu’il y a anguille sous roche. C’est effectivement le cas pour Call of Juarez : The Cartel dont la transposition aux temps modernes ne fonctionne pas.

Avant tout pensé pour être joué à trois en coopération en ligne dans des parties publiques ou privées, le jeu propose de mettre la main sur trois flics à la morale douteuse : Evans, Guerra et Mc Call. Chacun dispose de son histoire propre, elle-même fondue dans un scenario global digne d’une vieille série B policière mêlant cartels de la drogue, guerre des gangs et protection d’otage. Chaque flic possède également ses propres affinités avec les armes à feu, Evans étant porté sur les fusils d’assaut et snipers, Guerra sur les armes automatiques, fusils à pompe et grenades et Mc Call ne jurant que par les armes à courte portée, le corps-à-corps et les armes lourdes. Tout le monde trouvera son bonheur ou au moins un personnage à incarner plus proche de ses convictions. Le joueur ne pouvant porter que trois armes à la fois, il est important de ne pas se planter avant de démarrer. Au pire, il est toujours possible de recommencer la campagne au chapitre souhaité avec n’importe quel personnage.

Dans cette optique multijoueur, les niveaux démarrent toujours autour de votre voiture, le coffre contenant un sac de sport plein d’armes. Cette espèce de hub sert à choisir son arsenal avant de passer à l’action, avec la possibilité d’avoir un flingue dans chaque main. Cet endroit permet également d’inviter d’autres joueurs à rejoindre la partie. Un système d’expérience individuel basé sur des vols de pièces à conviction vous fait gagner des niveaux et débloque de nouvelles pétoires. Votre flic a ses objectifs privés et doit faire attention à ce que les autres ne le surprennent pas en pleine cleptomanie sous peine de rater sa chourave. De toute façon ils ne font que rarement attention à vous.

Quand vous êtes prêt, vous prenez le volant sur quelques mètres avant d’arriver sur le lieu de vos crimes. Je précise bien « vos crimes » puisque votre trio est aussi pourri qu’une planche rongé par les termites. Il faut vraiment regarder les cinématiques pour comprendre que vous êtes du bon côté de la loi. On passe son temps à canarder tout ce qui bouge, sans sommation ou volonté d’arrêter les bandits. Comme il faut affaiblir un gang en se faisant passer pour un autre, le gameplay ne fait pas dans la dentelle et pousse à la destruction massive et aux tirs en pleine tête. Un système de concentration – un bullet time qui ralentit l’action – vient même récompenser vos meilleurs cartons. Par conséquent, on a l’impression de se retrouver devant un FPS lambda, sans aucune originalité, comme nous en avons déjà vu des dizaines avant, et des bien meilleurs. A la rigueur, nous pouvons citer quelques actions à réaliser à trois, comme prendre d’assaut une pièce avec ralenti pour viser les têtes ou avancer d’une planque à une autre pendant une fusillade en étant couvert par les deux autres. Pour le reste, c’est du Die Hard Vendetta tout craché, de médiocres poursuites en voiture en plus.Un jeu bâcléCe troisième jeu perd toute la saveur des deux précédents volets et n’ayant absolument rien à voir avec, on se demande même pourquoi il en a gardé le nom. Probablement parce qu’il s’agit d’un jeu commandé par Ubisoft auprès de développeurs trop occupés par leur Dead Island à eux. Du coup, le jeu sent bon le travail bâclé pour à peine remplir le cahier des charges. Ainsi, les temps de chargement sont longs à souhait, les graphismes sont pauvres mais noyés sous un flou artistique pour faire illusion, et même la police des menus est mal choisie, pixélisée et ringarde. L’animation souffre de saccades régulières, sans doute des micro-chargements depuis le disque du jeu, les bugs en tout genre pullulent, que ce soit au niveau des collisions ou de l’affichage, et l’interaction avec les décors est aléatoire. Certaines voitures explosent, d’autres pas, sans raison apparente.

L’intelligence artificielle ennemie est stupide, n’opposant que peu de résistance et ne fuyant même pas une grenade aux pieds. Vos coéquipiers se contentent du minimum, se forçant presque à tirer sur l’ennemi. Enfin, les bruitages et doublages sont aussi crédibles que le son d’un coussin péteur et les zones apparemment ouvertes ne sont qu’un trompe-l’œil : si on ne suit pas les marquages au sol, on tombe sur un game over abusif. Bref, les virées en ville ou en forêt, ce sera dans un autre jeu.

Soyons clairs, ce Call of Juarez : The Cartel est une hérésie pour les fans de la série et un jeu en dessous de la moyenne pour ce qui est des FPS en général. L’aspect coopératif peut éventuellement en intéresser certains mais l’ensemble est tellement faible qu’il vaut peut-être mieux s’abstenir. Espérons que le studio nous montre un meilleur visage avec leur Dead Island nettement plus prometteur.

test écrit par Kratos