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Après l’immense succès de Call of Duty 4 : Modern Warfare, on attendait avec impatience de savoir quel terrain de jeu nous offrirait son successeur. Il aura fallu attendre le mois de juin 2008 pour qu’Activision vende la mèche : la série opère avec World at War un retour aux sources et s’attaque pour la énième fois à la Seconde Guerre Mondiale. Y a-t-il encore matière à surprendre dans ce domaine ?
 
Avant toute chose, il convient de vous fournir une petite explication quand à la publication tardive de ce test par rapport à la date de sortie du jeu : l’éditeur n’a pu nous fournir une version test du titre lors de son lancement, et nous n’avons finalement pu mettre la main dessus qu’entre Noël et le Jour de l’An ! Le temps de compléter la campagne solo, ce qui n’a pas pris bien longtemps comme nous le verrons un peu plus tard, et de s’essayer aux modes multijoueurs, et voici enfin notre verdict sur Call of Duty : World at War.

Pour ceux d’entre vous qui ne seraient pas encore au courant, il est bon de préciser que l’équipe de développement aux manettes de World at War n’est pas celle à qui l’on doit Modern Warfare : ce dernier avait en effet été conçu par l’équipe d’Infinity Ward, tandis que le nouvel épisode a été confié à Treyarch à qui l’on devait déjà Call of Duty 3. Toute la question est donc de savoir si cette alternance, mise en place par Activision depuis Call of Duty 2, profite vraiment à la série… Une campagne sans surpriseComme indiqué dans notre introduction, World at War nous plonge une fois encore dans la Seconde Guerre Mondiale, un thème que l’on pensait usé jusqu’à l’os mais qui semble encore inspirer quelques développeurs. De fait, nous suivrons au cours de la campagne solo les aventures du soldat Miller, un américain engagé dans la bataille contre les Japonais dans le Pacifique, ainsi que celles de Dimitri Petrenko, membre de l’Armée Rouge qui lutte contre les nazis de Stalingrad à Berlin. Comme dans les précédents opus, les deux histoires s’entremêlent durant la campagne solo et vous enchaînerez au maximum deux missions avec le même personnage.

Sachez en revanche que la durée de vie de cette campagne est comparable à celle proposée l’an dernier par Modern Warfare, à savoir qu’il ne vous faudra que cinq à six heures pour boucler les quinze missions du jeu : on aurait aimé quelque chose de plus consistant ! Heureusement, les développeurs ont eu la bonne idée d’inclure un mode coopératif à deux en écran splitté ou à quatre sur la toile qui vous permettra de revivre la majeure partie des missions à plusieurs, et ainsi de prolonger quelque peu la durée de vie.

   

Mieux, compléter la campagne solo débloquera une seizième mission faisant office de jeu bonus et baptisée Nazi Zombies (Nacht der Untoten en allemand dans le texte) : vous vous retrouvez alors seul dans une maison abandonnée et êtes attaqué par des vagues successives de nazis morts-vivants. Ces derniers doivent casser les planches clouées aux fenêtres pour rentrer, et vous devez donc stopper rapidement vos assaillants pour éviter qu’ils ne s’approchent trop de vous. Entre deux assauts, vous avez quelques secondes pour réparer les fenêtres et dépenser les points gagnés au round précédent en nouvelles armes. Sachez que vous pouvez aussi débloquer de nouvelles pièces dans la maison afin d’agrandir votre aire de jeu. Sans prétention, le jeu s’avère tout de même très amusant, en particulier à plusieurs.

Pour en revenir à l’aventure qui nous est proposée, sachez que celle-ci s’inscrit dans la droite lignée des précédents Call of Duty : vous passerez la plupart de votre temps à éliminer les vagues d’ennemis déferlant sur vous au moyen des différentes armes qui vous tombent sous la main. Outre les classiques comme le couteau, le pistolet, la mitrailleuse et le fusil de snipe, vous pourrez cette année avoir recours à un petit nouveau très efficace : le lance-flammes. On note d’ailleurs une curiosité à son sujet, à savoir que son réservoir ne se vide jamais : seule une trop grande température peut l’empêcher de fonctionner, et il vous suffit alors d’attendre quelques secondes pour pouvoir reprendre votre travail !Quelques petits ratésEn ce qui concerne les phases de jeu plus spécifiques, vous devrez une fois encore vous livrer à l’exercice du snipe tout au long d’un niveau, aurez l’occasion de piloter un char, et vous retrouverez même aux commandes des mitrailleuses d’un bombardier américain. Si l’intention est louable, il faut toutefois avouer que rien de tout cela ne s’avère vraiment étonnant et World at War se révèle au final bien moins prenant que Modern Warfare et son conflit certes fictif mais plus actuel.

   

Plus gênant, l’intelligence artificielle de vos ennemis comme de vos partenaires s’avère assez peu convaincante : les premiers passent parfois à côté de vous sans vous remarquer et servent donc de cible pour le tir aux pigeons, tandis que les seconds manquent sérieusement d’efficacité lorsqu’il s’agit d’aller déloger des adversaires embusqués. En effet, s’il n’existe toujours aucun système de couverture automatique derrière les éléments du décor, vos ennemis savent eux se mettre à couvert pour éviter vos balles. Mais comme d’habitude, il suffit d’attendre qu’une tête dépasse pour se débarrasser de la menace ! On note toutefois une petite nouveauté dans la partie américaine de la campagne puisque certains soldats japonais n’hésiteront pas à jouer les kamikazes en se jetant sur vous baïonnette au fusil : à vous de contrer l’attaque en appuyant sur R3 avant d’être embroché.

Mais là ou la production de Treyarch aurait vraiment gagné à être plus soignée, c’est dans la progression à l’intérieur des niveaux proposés. On remarque en effet trop souvent que les ennemis tués réapparaissent sans cesse jusqu’à ce que nous réussissions à atteindre une zone prédéfinie : il devient alors inutile de tenter une élimination un tant soit peu tactique des adversaires, et la meilleure solution consiste donc trop souvent à foncer dans le tas en espérant atteindre la ligne magique qui fera cesser l’attaque ennemie… Si le phénomène s’appréhende facilement dans les niveaux de difficulté les plus bas, il occasionne de nombreuses frustrations lorsque l’on passe en mode Vétéran ! Un mode en ligne solideSi Modern Warfare avait impressionné par sa réalisation technique, il avait surtout réussi à fédérer de nombreux joueurs autour de ses parties en ligne, remarquablement conçues. Dans ce domaine, Treyarch n’a pas cherché à réinventer la roue puisque World at War dispose d’options multijoueurs très semblables à celles de son prédécesseur.

   

Comme l’an dernier, vous devrez donc vous lancer dans différentes parties afin d’accumuler des points d’expérience qui vous permettront de monter de rang et ainsi de débloquer de nouvelles armes, de nouveaux accessoires et surtout de nouvelles compétences. Bien entendu, il faudra passer de longues heures sur les serveurs pour atteindre le niveau maximal mais vous pourrez alors vous enorgueillir d’être l’un des meilleurs combattants de la toile !Une bonne techniqueAussi peu novateur soit World at War, il faut toutefois reconnaître qu’il est le Call of Duty consacré à la Seconde Guerre Mondiale le plus convaincant. Il faut dire qu’il utilise le moteur développé pour Modern Warfare et que celui-ci avait déjà fait ses preuves ! On retrouve donc des performances similaires dans tous les domaines, à commencer par des contrôles à la fois souples et précis.

Graphiquement, le jeu tient bien la route avec des décors asiatiques franchement réussis et des environnements en Europe de l’Est forcément un peu plus ternes. On note bien ça et là quelques textures un peu grossières et des personnages à la démarche un peu raide, mais l’ensemble est largement rattrapé par un affichage d’une fluidité exemplaire qui séduira immédiatement tout amateur de FPS. Si les lieux traversés manquent peut-être de diversité et de charme par rapport à ceux découverts dans le précédent volet, ils n’en demeurent pas moins de bonne facture et sont le théâtre d’une action soutenue.

   

La prestation sonore de World at War est sans aucun doute l’un de ses points forts : les musiques sont parfaitement adaptées aux différentes situations, et les effets sonores parviennent sans mal à nous plonger au cœur des combats. Mention spéciale à ce sujet pour le niveau de snipe qui nous oblige tout au début à éliminer des soldats nazis lorsque des avions nous survolent afin de cacher les détonations de notre fusil. Du grand art !

test écrit par Eric