Apparu en 2008 sur le MarketPlace de la Xbox 360, Braid a immédiatement trouvé son public grâce à une réalisation de bonne facture et surtout un gameplay extrêmement original. Fort de son succès, il a par la suite été décliné en une version PC puis Mac OS X avant d’enfin faire son entrée sur le PlayStation Store.

Créées dès le départ pour permettre aux développeurs modestes de s’exprimer en réduisant leurs coûts de production, les plateformes de téléchargement des consoles actuelles ont surtout été jusqu’ici une grande vitrine à oldies et autres add-ons payants. Certes quelques titres ont tenté de creuser de nouveaux de concepts (Flower, Riff Everyday Shooter ou encore Operation Creature Feature), mais rares sont ceux ayant réussi à convaincre le public. Braid est un de ces OVNI qui, après un développement de près de trois ans et 180.000 dollars investis par son créateur Jonathan Blow, a rencontré le succès dès sa sortie.Un énième clone de Mario ?A première vue pourtant Braid pourrait paraître relativement quelconque : on y incarne Tim, un jeune homme à la recherche d’une princesse dont on ne sait quasiment rien. Notre héros devra traverser plusieurs mondes composés de différents niveaux pour atteindre son but, chaque monde terminé lui apprenant que sa princesse se trouve en réalité un peu plus loin… La ressemblance avec le plombier moustachu de Nintendo ne s’arrête pas là puisque le titre se présente comme un jeu d’action/plateforme 2D dans lequel Tim doit progresser en sautant sur ses ennemis et en évitant des projectiles.

Vous découvrirez toutefois rapidement un premier aspect qui distingue Braid de Mario : lorsque vous vous faites toucher par un ennemi ou que vous tombez sur une surface hérissée de pieux, l’écran se fige et une petite icône représentant le bouton Carré du pad apparaît. Il vous suffit alors de le maintenir appuyé pour « rembobiner » l’action : vous revenez ainsi à l’instant de votre erreur et pouvez donc reprendre le fil du jeu en faisant des choix différents !

Autre originalité, le but du jeu n’est pas uniquement de traverser les niveaux : vous devez en réalité récupérer différentes pièces de puzzles qui vous permettront de reconstituer une scène pour chaque monde du jeu. Chaque puzzle terminé ajoutera quelques barreaux à l’échelle menant au monde final, et vous permettra par la même occasion de récupérer un trophée !Un gameplay redoutableMais là où Braid fait très fort, c’est justement dans la manière de récupérer les pièces de puzzle : chacune d’entre elles est prétexte à un puzzle faisant intervenir la faculté de Tim à remonter le temps. En outre, chaque monde ajoute sa petite subtilité à la mécanique de jeu, renouvelant ainsi les challenges en permanence.

Dans le premier monde par exemple, vous ne disposez que de la faculté de rembobiner l’action. Ainsi, lorsque vous devez franchir un précipice en rebondissant sur un ennemi lancé par un canon, il vous suffit de tenter votre chance et de revenir en arrière pour ajuster votre timing si celui-ci était mauvais. Votre saut devant être parfaitement calibré, ce type de séquence n’aurait jamais pu être intégré dans un jeu de plateforme classique !

Le second monde fait apparaître des objets teintés d’un halo vert, insensibles au temps : si vous ouvrez une porte de ce type et que vous revenez en arrière, elle restera ouverte. Lorsque l’on sait que le halo peut être affecté à un levier, une clé, un ennemi, ou même un projectile, on comprend que les possibilités sont nombreuses.

Le troisième monde apporte quant à lui une variante encore plus étrange : l’écoulement du temps est dicté par les mouvements horizontaux de Tim. Le temps avance lorsque notre héros va vers la droite, et recule lorsqu’il va vers la gauche ! De quoi créer une fois encore des puzzles originaux.

Dans le quatrième monde, l’ombre de Tim fait son apparition : si vous remontez le temps, elle exécutera l’action que vous venez d’annuler lorsque vous relâcherez le bouton Carré. Il est ainsi possible de mener plusieurs actions simultanément, un peu à la manière de Clank dans A Crack in Time.

Le cinquième monde ajoute un petit outil à la panoplie de Tim : une bague magique qui ralentit le temps autour d’elle. A vous de l’utiliser au bon endroit et au bon moment pour relever les défis imaginés par Jonathan Blow.

Le dernier monde enfin est sans doute le plus surprenant puisque son temps s’écoule à l’envers : rembobiner signifie alors avancer dans le temps ! De quoi se faire quelques nœuds au cerveau…

Vous l’aurez compris l’originalité de Braid réside avant tout dans ses puzzles et dans la gestion du temps dans les différents mondes. Si les premiers défis sont relativement faciles, il faudra toutefois réfléchir de plus en plus intensément aux possibilités offertes par le gameplay au fil des niveaux. Heureusement tout a été conçu pour ne pas frustrer le joueur, et il est possible de sortir d’un niveau sans en avoir résolu toutes les énigmes.

Terminons sur le gameplay en mentionnant la présence d’un boss à la fin de chaque monde, la méthode pour l’éliminer dépendant bien entendu elle aussi des propriétés du temps en vigueur.Une réalisation sympathiquePour un jeu à budget limité, Braid s’en sort avec les honneurs en réussissant à nous proposer de jolis décors et des personnages amusants. Il faut dire que Jonathan Blow s’est attaché les services de David Hellman, un dessinateur de comics professionnel. Ce dernier parvient grâce à ses arrière-plans à installer une ambiance sereine et poétique fort appréciable, qui compense largement la performance technique sans réel panache du jeu.

A noter que l’ambiance instaurée par les visuels est admirablement renforcée par une bande son du même acabit, qui ne vient jamais troubler la réflexion du joueur. Précisons au passage que la musique et les effets sonores subissent eux aussi l’influence du temps, les sons étant joués à l’envers lorsque Tim revient en arrière. Un point qui n’a sans doute l’air de rien mais qui prend tout son sens en plein jeu.

test écrit par Eric