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Mario Kart n’en finit pas d’inspirer les acteurs du petit monde vidéoludique : après le Sonic&Sega All-Stars Racing de SEGA, et le ModNation Racers de Sony, c’est Activision qui entre dans la danse avec le dernier titre de Bizarre Creations. L’influence du plombier moustachu est toutefois ici un peu moins évidente, Blur délaissant les décors cartoons et les personnages farfelus pour un univers plus terre à terre, digne de Need For Speed, Burnout ou du récent Split/Second.

Un peu à la manière de Full Auto 2 sorti il y a déjà plus de trois ans, Blur vous propose en effet d’affronter des adversaires sur des tracés urbains et d’utiliser différents power-ups, appelés ici bonus, pour ralentir ou éliminer les concurrents trop dangereux. Vous devrez donc faire attention à votre pilotage, mais aussi prendre garde aux attaques qui vous sont lancées et gérer vos armes de manière intelligente.Un arsenal bien penséCar contrairement à Mario Kart, vous pourrez ici ramasser jusqu’à trois power-ups différents, et passer de l’un à l’autre pour utiliser le plus pertinent au meilleur moment. Les bonus disponibles ne sont pas légion, mais on retrouve les grands classiques du genre ainsi que quelques idées originales :

Les orbes sont des missiles non téléguidés qui ne toucheront donc leur cible que lorsqu’elle sera parfaitement alignée au centre de l’écran. De base, trois tirs sont permis avec un seul power-up, et il est possible de tirer vers l’arrière.
Les surcharges font office de missile à tête chercheuse : une fois la cible verrouillée, une énorme boule de feu se dirigera vers elle à vitesse mesurée. Là encore, vous pouvez toucher un concurrent situé derrière vous.
Les mines vous permettent de piéger la piste avec une boule explosive, particulièrement utile lorsque vous êtes suivi de près. Il est aussi possible de lancer la mine vers l’avant, un peu à la manière d’une grenade adhésive.
Les éclairs déclenchent des orages magnétiques en tête de la course, tout concurrent traversant une zone affectée étant ralenti de manière significative.
Les impacts vous permettent de générer une onde de choc qui écarte tous les adversaires proches de vous.
La nitro vous permet classiquement d’accélérer, mais aussi de freiner brutalement si vous l’utilisez vers l’arrière.
Le bouclier sert à se protéger de toutes les attaques durant quelques secondes.
La réparation remet votre véhicule à neuf, une procédure bien pratique lorsque les attaques ennemies vous ont amené proche de l’explosion.

Outre les utilisations directes de ces bonus, sachez qu’il est possible d’en utiliser certains pour contrer des attaques adverses. Par exemple si une surcharge ennemie apparaît dans votre rétroviseur, vous pouvez toujours lui envoyer l’une des vôtres ou bien lâcher une mine pour éviter d’être touché. Etant donné qu’il est aussi possible d’éviter une telle attaque en faisant une embardée au dernier moment, c’est encore un petit choix tactique qu’il vous incombera d’effectuer en un laps de temps relativement restreint.

A propos du pilotage justement, il est sans doute bon de préciser que Blur se révèle un peu plus exigeant que la plupart des jeux de type Mario Kart : on est bien entendu en présence d’une conduite arcade, mais certains virages vous demanderont tout de même de lever le pied, les dérapages au frein à main ne permettant pas toutes les folies.Un déroulement classique en soloCôté contenu, l’offre peut paraître relativement spartiate de prime abord, avec deux options seulement proposées par le menu principal du jeu : Un joueur et Multijoueurs.

Sans surprise, le corps du mode solo consiste en une Carrière durant laquelle vous débloquez peu à peu différentes séries d’épreuves, chacune d’entre elles se terminant par un duel contre un rival. Mais avant d’en arriver là, il vous faudra atteindre les objectifs imposés par votre adversaire, et ce en prenant part aux autres épreuves de la série. Celles-ci sont de trois types : les courses classiques vous opposant à vingt adversaires et au cours desquelles il faut boucler un nombre donné de tours du circuit, les épreuves de destruction qui vous demandent de détruire un maximum de voitures avec le bonus « orbes » en un temps donné, et les courses de vitesse qui imposent de passer le plus vite possible par des checkpoints. Selon vos performances, vous obtiendrez un certain nombre de « feux », leur accumulation venant gonfler votre expérience et vous faisant ainsi monter de rang.

Durant chaque épreuve, deux feux bonus peuvent être obtenus : le premier en abusant des manœuvres d’attaque et des drifts pour accumuler un nombre minimum de fans, et le second en déclenchant le « slalom de fans » qui vous demandera de passer par des portes affichées à l’écran le plus vite possible. A noter que des défis facultatifs appelés « exigences de fan » peuvent être déclenchés durant les courses à partir d’un certain moment de la carrière, leur principe allant de « toucher un adversaire avec un orbe tout en driftant » à « dépasser un adversaire avec un bonus nitro ». Autant dire que pour obtenir tous les feux d’une course, il y a de fortes chances pour que vous deviez la recommencer plusieurs fois d’affilée.

Evidemment, vos hauts faits sont récompensés comme il se doit : l’accumulation des feux ouvre peu à peu les portes des différentes séries, tandis que le gain de rangs débloque de nouvelles voitures. Ces dernières sont classées en quatre catégories (de D à A), et on y retrouve aussi bien des Renault Megane que des Audi TT, des Corvette, des Golf ou des Aston Martin. A noter que chaque rival battu vous cèdera sa voiture (une version modifiée d’un des véhicules de base), ainsi qu’une modification améliorant un bonus particulier. Ainsi, le rival de la première série vous permettra d’avoir quatre tirs avec le bonus « orbes » au lieu de trois.