Genre vidéoludique en perte de vitesse depuis déjà quelques années, le shoot-em-up semble profiter de l’arrivée de la PlayStation 3 et du lancement de son PlayStation Store pour revenir sur le devant de la scène. Disponible depuis le 23 mars dernier, Blast Factor est le premier représentant du genre proposé au téléchargement.

Comme tout shoot-em-up qui se respecte Blast Factor vous place aux commandes d’un vaisseau, celui-ci évoluant dans un espace restreint ayant une forme hexagonale. Bien entendu des nuées d’ennemis apparaissent de toutes parts et vous devez les exterminer pour passer au niveau suivant.

En tout, le jeu comprend sept cellules, chacune étant composée de 14 niveaux divisés en quatre groupes: le premier groupe compte 6 niveaux, le second un seul niveau faisant office de niveau bonus, le troisième groupe 6 niveaux et le dernier groupe un seul niveau servant de boss. La progression à l’intérieur des groupes de 6 niveaux se fait selon une structure pyramidale, votre prestation dans un niveau dictant la difficulté du suivant. Ainsi, vous ne parcourez réellement que trois niveaux parmi les six.Un contrôle originalMalgré son principe résultant d’une longue évolution de l’ancêtre Space Invaders, Blast Factor possède quelques originalités à commencer par sa gestion de la SixAxis: comme dans nombre d’autres jeux, votre vaisseau est dirigé au stick gauche. En revanche, les tirs sont assignés au stick droit ce qui vous permet de bouger dans une direction donnée tout en tirant dans une direction complètement différente. Certes le principe n’est pas nouveau dans le jeu vidéo mais il convient parfaitement au gameplay de Blast Factor: vos ennemis apparaissent très souvent aux quatre coins de l’écran, et il est donc particulièrement utile de pouvoir tirer rapidement dans n’importe quel direction sans avoir à manœuvrer son vaisseau !

Pour vous permettre de vous tirer de situations dangereuses dans lesquelles vous êtes encerclé et risquez d’être abattu, les développeurs ont inclus une fonction de répulsion activable par simple appui sur R2. Vos ennemis sont alors repoussés par l’onde de choc, ce qui vous permet de trouver un échappatoire ou bien de mettre ce court répit à profit pour nettoyer les parages à coups de laser. D’ailleurs, la répulsion s’accompagne d’un ralentissement du temps permettant de mieux viser et donc d’éliminer les adversaires les plus menaçants. Il convient toutefois d’utiliser cette possibilité avec parcimonie puisqu’elle nécessite un temps de chargement de quelques secondes entre deux utilisations !

Si la plupart de vos ennemis pourront être détruit par un ou plusieurs tirs directs, d’autres se révèleront insensibles à vos armes, leur blindage étant bien trop solide. Vous devrez alors pencher rapidement votre manette sur la droite ou sur la gauche afin de créer une onde de choc qui emportera tous vos ennemis vers un côté de l’écran, retournant en même temps ces coriaces adversaires: une fois sur le dos, leur point faible sera accessible et il vous appartiendra alors de les détruire avant qu’ils ne reprennent leur position initiale. Précisons toutefois que l’utilisation de ces vagues est à double tranchant puisque, en emportant vos ennemis, elles peuvent aussi les projeter sur vous ! Il est donc conseillé de bien choisir le côté vers lequel on souhaite pencher la manette avant d’éviter toute surprise désagréable.Une réalisation sympathiqueAlors que les premiers niveaux du jeu ne vous opposeront qu’à des ennemis peu résistants et peu nombreux, vous devrez rapidement faire face à toutes sortes d’adversaires nécessitant des méthodes d’élimination particulières. Votre opposition se révèle donc riche et variée, mais l’on regrette toutefois que l’augmentation de la difficulté n’ait pas été mieux dosée: en raison de la progression pyramidale évoquée plus haut, on passe parfois d’un niveau extrêmement facile à un niveau beaucoup plus corsé en l’espace de quelques secondes, et il n’est pas toujours évident de réadapter ses réflexes aussi vite. Autre petit regret, on aurait aimé des boss de fin de niveau plus classiques, celui qui nous est proposé ici consistant simplement en une cible sur laquelle tirer entre deux vagues d’ennemis.

Pour vous faciliter les choses, vous pourrez de temps à autres ramasser une vie supplémentaire ou un power-ups mais ces derniers ont malheureusement la fâcheuse tendance à être rares et de courte durée. Un fait d’autant plus regrettable que les tirs multiples et autres missiles à tête chercheuse donnent lieu à quelques-uns des plus beaux feux d’artifice du jeu.

Graphiquement, Blast Factor ne semble pas vraiment tirer parti de la puissance offerte par la console. Certes les éléments affichés à l’écran sont nombreux et les effets de particules particulièrement réussis, mais on ne peut s’empêcher de trouver le fond d’écran un peu terne et l’ensemble des ennemis finalement peu détaillés. Il faut dire que leur taille est relativement réduite, l’aire de jeu étant elle-même contenue dans un unique écran: les fans de scrolling horizontal ou vertical devront donc aller voir ailleurs ! En revanche, il convient de souligner l’excellence de l’animation, toujours parfaitement fluide même dans la résolution maximale de 1080p.

L’ambiance sonore est quant à elle relativement basique puisque seuls les bruits de tir et d’explosion accompagnent l’action, aucune musique ne se faisant entendre par ailleurs. Le résultat reste toutefois satisfaisant et il faut bien avouer qu’une quelconque mélodie serait bien souvent couverte par le vacarme des affrontements !

Terminons en précisant que le jeu maintient via le PSN un classement mondial qui vous incitera peut-être à améliorer encore et toujours vos performances en espérant un jour en prendre la tête.

test écrit par Eric