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Souvenez-vous c’était il y a 22 ans : les salles d’arcades se dotaient d’un tout nouveau jeu d’action 2D signé Capcom et nommé Bionic Commando. Ses points forts ? Un gameplay à part conféré par le bras bionique du héros qui pouvait ainsi se balancer dans les décors, et une difficulté hors du commun. Après avoir bénéficié d’un remake réussi l’an dernier, la série se dote cette fois d’un nouvel opus intégralement en 3D : le gameplay a-t-il su s’adapter ?

Le nouveau Bionic Commando se déroule dix ans après la fin de l’original et permet d’en retrouver le héros mythique, Nathan Spencer. Ce dernier se révèle toutefois moins fringuant qu’auparavant, durant les premières secondes de jeu tout du moins. Il faut dire qu’il vient de passer cinq ans derrière les barreaux après avoir été accusé d’être à l’origine d’un incident mystérieux ayant entraîné le démantèlement de l’armée bionique : les soldats qui la constituaient ont été privés de leurs implants, et ils ont perdu par la même occasion leur job et leur rang social.

L’aventure débute alors que Super Joe, l’ancien supérieur de Nathan, fait sortir celui-ci de sa geôle pour lui proposer une mission aux chances de réussite apparemment très minces : un groupe terroriste baptisé BioReign vient de faire exploser une bombe en plein cœur d’Ascension City, tuant des milliers de civils et laissant des quartiers entiers baignés de radiations. L’objectif de Nathan est simple : se rendre sur place et faire toute la lumière sur cette affaire.Un héros virevoltantEvidemment l’entreprise serait perdue d’avance si Nathan n’avait à sa disposition son fameux bras bionique. Ce dernier est largué sur la ville en même temps que notre héros, mais dans un container différent. Sans surprise, les deux transports n’atterrissent pas au même endroit, si bien que les premières minutes de jeu vous obligent à vous débrouiller avec les moyens du bord, à savoir un simple pistolet. L’occasion de découvrir des phases de tir à la troisième personne relativement banales et, il faut bien le dire, un peu molles.

Heureusement, il ne vous faudra pas longtemps avant de retrouver votre bras et de vous en équiper. Vous aurez alors droit à un didacticiel complet sur ses possibilités, la plus importante étant sans conteste son grappin qui vous permet de vous accrocher à pratiquement toutes les surfaces de votre environnement. Doté de cette faculté, vous pouvez non seulement escalader n’importe quel bâtiment mais aussi vous balancer tel Spiderman ou Tarzan en changeant votre point d’accroche au fur et à mesure que vous avancez. Attention toutefois, vos premières expériences en la matière risquent d’être un peu rudes : une fois accroché, vous pouvez régler la longueur du câble et commencer votre balancement mais, pour couvrir une bonne distance, il vous faudra impérativement relâcher votre prise lorsqu’un petit indicateur bleu apparaît à l’écran. Lâchez trop tôt ou trop tard, et vous n’atteindrez pas votre point d’ancrage suivant : pas franchement gênante en ville lorsque vous retombez sur le plancher des vaches, ce genre d’erreur peut se révéler fatal si vous étiez au-dessus d’une immense étendue d’eau ou d’une crevasse sans fond. Si l’on ajoute à cela que l’appréciation des distances n’est pas toujours aisée et que la caméra peut se révéler handicapante lors des passages rapides, vous comprendrez que la progression par balancement s’avère de temps à autres frustrante…Des combats sans grand intérêtPour en revenir aux capacités de votre bras bionique, sachez que celui-ci vous permettra aussi de donner des coups de poing durant les combats au corps à corps, et même de lancer des objets dans les airs pour les propulser ensuite sur vos ennemis. Dans le même ordre d’idées, votre grappin peut s’accrocher à certains gros objets avant de les balancer contre une cible : pratique pour dégager un chemin apparemment bloqué mais aussi pour terrasser les ennemis les plus dangereux.

Si l’idée de n’avoir comme seule arme que votre bras mécanisé vous effraie, sachez que Nathan pourra aussi utiliser quelques armes à feu au cours de ses pérégrinations. Nous avons déjà mentionné le pistolet qui vous accompagnera tout au long de l’aventure, mais notre héros trouvera aussi quelques grenades et différentes armes secondaires : un fusil à pompe, un fusil de sniper, une mitrailleuse et un lance-roquettes lui permettront de se débarrasser de ses ennemis d’une façon un peu plus classique. Il convient toutefois de préciser que les munitions pour ces armes sont en quantité limitée, et que vous ne pourrez porter qu’une seule arme secondaire à la fois. Pour en changer, il vous faudra attendre que Super Joe daigne vous envoyer un container au moment où les développeurs l’ont prévu, si bien que l’utilisation de ces armes reste relativement anecdotique durant tout le jeu.

En ce qui concerne vos ennemis, sachez que vous rencontrerez quelques soldats génériques et peu dangereux qui peuvent toutefois se déplacer par groupe de quatre ou cinq, mais aussi des snipers relativement vicieux et des robots terrestres ou aériens. Ces derniers, logiquement blindés, ont tous un point faible relativement visible qu’il vous faudra attaquer à plusieurs reprises pour les détruire. L’intelligence artificielle qui vous est opposée n’a rien de très remarquable dans le niveau de difficulté par défaut, si bien que les combats apparaissent comme une véritable promenade de santé en comparaison de certains passages de pure plateforme durant lesquels vous devez utilisez votre grappin…