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Dans un monde ultra-concurrentiel où les meilleurs ne se distinguent que par de petites touches originales, parfois très ingénieuses mais souvent ténues, il n’est pas étonnant que la moindre innovation des uns inspire les autres, surtout quand elle a fait ses preuves auprès du public. On peut ainsi comprendre que DICE se soit inspiré des Modern Warfare d’Activision pour pimenter la campagne solo de son nouveau Battlefield. Mais quand l’inspiration frise le plagiat et ne se hausse même pas au niveau de son modèle, on est en droit de se poser quelques questions…

Une introduction qui paraîtra probablement brutale à certains, et qui l’est sans aucun doute. Il convient toutefois de tempérer dès maintenant son agressivité, dirigée uniquement vers la campagne solo de Battlefield 3 : si celle-ci est décevante à plus d’un titre, et nous verrons pourquoi d’ici quelques lignes, les options multi du jeu restent quant à elles dans la droite lignée de ce qu’a offert la série jusqu’ici, propres à vous divertir durant de très longues heures.Call of BattlefieldLa campagne solo de Battlefield 3 vous place dans la peau du sergent Blackburn, dont les derniers agissements semblent préoccuper les hautes autorités des USA : un groupe terroriste baptisé PLR a en effet mis la main sur des bombes atomiques, et entend les faire sauter aux quatre coins du monde. Blackburn et certains de ses amis ayant pris part aux opérations visant à sécuriser les ogives, leurs supérieurs entendent découvrir dans quelles circonstances la mission a failli.

Avec un tel scénario, vous ne serez pas étonné d’apprendre que l’histoire se déroule par l’intermédiaire de flashbacks dans lesquels vous incarnez au choix Blackburn ou ses acolytes. Si la narration s’en trouve décousue, le procédé permet toutefois d’enchaîner des missions très différentes sans gros effort scénaristique. C’est ainsi que vous passerez en quelques minutes d’un décor iranien apocalyptique aux sympathiques rues de Paris, ou encore d’un avion de chasse à un véhicule d’assaut terrestre. A défaut d’être très cohérentes, les missions sont pour le moins variées ! Seul petit hic, aucune d’entre elles n’est réellement originale, et vous aurez continuellement l’impression d’avoir déjà joué au jeu que vous venez de sortir de son blister…

Plus gênant, l’action en elle-même n’est pas franchement palpitante, en grande partie à cause de l’intelligence artificielle des alliés et des ennemis. Les premiers se comportent en effet comme s’ils ne voyaient pas vos mouvements, se contentant de suivre un chemin prédéfini par les développeurs : étant donné qu’ils sont souvent les seuls à pouvoir ouvrir la porte qui vous bloque le chemin, il ne sera pas rare de les entendre vous demander de vous dépêcher alors que vous les attendez déjà depuis plusieurs secondes ! Pire, durant les combats, il est fréquent que vos frères d’armes vous expulsent de l’abri de fortune que vous aviez trouvé parce qu’un script leur dit de se poster là et nulle part ailleurs. Il arrive donc de se retrouver face aux balles ennemies par la faute d’un équipier, un défaut dont on se serait bien passé…

Il faut dire que l’opposition est elle aussi particulièrement frustrante, concentrant ses tirs sur le joueur en occultant de manière assez visible les soutiens qui l’entourent. En outre, vos ennemis sont d’une précision diabolique, et vous mourrez de nombreuses fois sans vraiment comprendre d’où la balle est arrivée. Alors certes le retour de la position « couché » permet d’arpenter le champ de bataille de manière un peu plus prudente, mais la vision hors pair des adversaires fait que l’avantage tourne court : allongez-vous, sortez la tête de votre cachette pour repérer les menaces, et vous pouvez être certain que vous êtes immédiatement repéré, même à plus d’une cinquantaine de mètres ! Ajoutez à cela des sections dans lesquelles les ennemis réapparaissent jusqu’à ce que vous ayez franchi une ligne invisible, et vous aurez compris que les affrontements à pied de Battlefield 3 ne sont pas une partie de plaisir…

Le problème, c’est que les autres missions ne sont guère plus intéressantes, tenant parfois plus du gigantesque QTE que de l’action débridée à laquelle on pouvait s’attendre. Prenons par exemple la séquence à bord d’un avion de chasse évoquée plus haut : ne vous attendez pas à prendre les commandes de l’appareil façon Ace Combat, vous devrez vous contenter ici du poste de tireur. Face aux Migs adverses, il vous suffira donc de déplacer votre viseur jusqu’à ce que vos missiles accrochent, puis d’appuyer sur le bouton pour déclencher l’attaque. Les acharnés pourront toujours descendre les ennemis à la mitrailleuse, mais la mission n’en est pas plus excitante pour autant…

Histoire d’alourdir encore un peu plus le gameplay, DICE s’est amusé à inclure des QTE (des vrais cette fois) pour tout et n’importe quoi : tuer un rat alors que l’on rampe dans des égouts, se battre au corps-à-corps contre un ennemi arrivé par surprise (si ce n’est qu’on s’y attendait depuis 10 secondes), enfoncer une porte, balancer une grenade alors que l’on est suspendu à une corde pour une descente en rappel… Autant d’actions que l’on aurait pu effectuer à notre rythme, au moment souhaité.

Vous l’aurez compris, la campagne solo de Battlefield 3 n’a rien de très engageant malgré sa grande variété : les séquences s’enchaînent à la manière d’un Modern Warfare, mais sans jamais parvenir à égaler la saga d’Infinity Ward au niveau du gameplay. De fait les six à sept heures nécessaires pour boucler l’aventure paraissent bien longues même si, il faut le reconnaître, la performance technique est parfois impressionnante.Une réalisation sympathiqueAttention, n’allez pas croire que vous retrouverez sur PlayStation 3 un rendu digne des trailers diffusés jusqu’ici par Electronic Arts. Ces derniers émanaient bien sûr de PC haut de gamme, et la console de Sony ne saurait aujourd’hui égaler ces bêtes de course au prix dépassant largement le millier d’euros.

Ceci étant le moteur Frostbite 2 de DICE offre tout de même une prestation solide, tout particulièrement dans la gestion des ombres et de la lumière. Le jeu alternant missions de nuit, en plein soleil ou sous la pluie, on peut ainsi profiter d’éclairages de toute beauté avec notamment des projecteurs aveuglants, de jolis halos lumineux traversant les gouttes de pluie, ou encore des ombres portées de bonne qualité. Les textures ne sont pas en reste avec un travail globalement correct, tandis que la modélisation des décors sert surtout certaines scènes à grand spectacle, totalement scriptées bien entendu, mais qui font tout de même leur petit effet.

Là où les choses se corsent, c’est dans la fluidité de l’action, pas toujours au rendez-vous, et dans un phénomène d’affichage tardif des objets et des textures. Si la plupart des missions du jeu s’apparentent à un long couloir truffé d’ennemis, peu propice aux problèmes de ce genre, certains passages plus ouverts indiquent que le moteur Frostbite 2 atteint ses limites sur la machine de Sony. Mais dans l’ensemble la prestation reste de bonne facture, et sert plus le gameplay qu’elle ne lui nuit.

Côté sonore on retrouve la profondeur des détonations qui nous avait tant séduits dans la série Bad Company, créant une ambiance de champ de bataille des plus crédibles, et des musiques assez peu présentes mais pertinentes. Les dialogues en français sont quant à eux corrects, que ce soit durant les cinématiques de l’interrogatoire ou les cut-scenes façon QTE.