Deux ans presque jour pour jour après la sortie du premier Assassin’s Creed, on se souvient encore avec émotion de nos premiers pas avec Altaïr : des mouvements acrobatiques réalisables avec la plus grande simplicité, une histoire bien construite et surprenante, et une superbe réalisation. Le jeu souffrait malheureusement d’une grande répétitivité qui rendait les dernières heures de l’aventure un peu poussives. Les développeurs d’Ubisoft Montréal ont-ils su corriger le tir pour le second volet de la série ?

L’histoire contée par Assassin’s Creed II débute à Florence en 1476 : vous incarnez Ezio Auditore, deuxième fils d’une riche famille de la ville dont la vie bascule lorsque son père et ses deux frères sont pendus suite à un complot ourdi par un notable de la région. Apprenant au cours de ces tristes évènements que son père faisait partie de l’ordre des Assassins, le jeune homme décide alors de prendre la relève pour venger sa famille.Une aventure plus variéeComme dans le premier Assassin’s Creed, vous devrez donc ici éliminer une à une différentes cibles : d’abord les instigateurs du complot évoqué plus haut, rapidement identifiés comme étant des Templiers, puis d’autres membres de cette organisation secrète. Il convient toutefois de souligner le changement de cap pris par les développeurs dans l’organisation de ces assassinats. Alors que l’on devait mener l’enquête selon un schéma rigide et répétitif dans le premier opus, sa suite est construite de façon plus classique avec différentes missions principales qui mènent à l’exécution finale. La progression se révèle donc beaucoup plus linéaire, mais en contrepartie on gagne énormément en termes de diversité des missions : il faudra évidemment parfois filer une personne pour en localiser une autre, voler des documents, s’introduire dans des zones interdites ou passer un indic à tabac, mais aucune de ces actions n’est systématiquement demandée et chaque assassinat semble ainsi différent du précédent. De quoi rassurer ceux qui avaient trouvé Assassin’s Creed premier du nom beaucoup trop répétitif !

Mais au cas où vous trouveriez tout de même cette chasse à l’homme un peu rébarbative, sachez que ce second volet inclut de nombreuses activités annexes permettant de varier les plaisirs. On retrouve par exemple les courses dans la ville, un passage obligé des jeux à monde ouvert, mais on peut aussi jouer les coursiers en remettant des lettres importantes en un temps donné. Plus en adéquation avec le personnage d’Ezio, les actions punitives lui seront demandées par certains citoyens en froid avec un de leurs contemporains, comme une femme trompée souhaitant qu’une bonne leçon soit donnée à son mari infidèle. Enfin les missions d’assassinat s’apparentent aux exécutions des missions principales, si ce n’est que la cible y est généralement bien plus facile à atteindre.

Que vous optiez pour une mission principale ou secondaire, votre réussite vous rapportera systématiquement un peu d’argent. L’une des innovations les plus importantes du jeu concerne en effet l’existence d’un véritable système économique dans l’Italie de la Renaissance : qu’il s’agisse d’acheter de nouveaux équipements chez le forgeron (armes, armures), de se soigner chez le médecin ou de lui acheter des potions, ou encore d’acquérir des tableaux, tout nécessite de dépenser des florins et donc d’en avoir suffisamment amassé auparavant. Si toutefois vous trouviez que l’argent ne rentrait pas assez vite dans vos poches, vous auriez bien entendu la possibilité de déposséder discrètement les passants de leur bourse, l’exercice étant bien plus simple et rapide à mettre en œuvre que dans le premier épisode : marcher tranquillement derrière votre cible en maintenant le bouton Croix appuyé suffit à augmenter votre pécule. Attention toutefois à partir en courant avant que votre forfait ne soit découvert !

Une autre méthode permettant de gagner rapidement beaucoup d’argent consiste à rénover le village de Monteriggioni qui abrite la villa Auditore : en retapant certains bâtiments et en améliorant les différentes échoppes, les revenus générés par l’activité du village grandissent et vous assurent ainsi un revenu régulier. Il faudra toutefois passer par la villa pour récupérer l’argent, un voyage forcé que l’on n’aura pas toujours envie d’entreprendre même si des possibilités de transferts rapides (et payants) sont disponibles. Au passage, précisons que les ballades à cheval d’une ville à l’autre sont toujours possibles, le maniement des canassons étant en tous points semblable à celui du premier Assassin’s Creed.

Comme par le passé, toutes les missions disponibles s’affichent sur la carte de la ville et sur le radar situé en bas à droite de l’écran. Il vous faudra cependant d’abord grimper tout en haut des différents points d’observation de la zone afin de « synchroniser » vos informations et ainsi obtenir une vision détaillée du quartier.

Il existe cependant plusieurs activités non indiquées sur la carte, soit parce qu’elles consistent à retrouver des objets cachés, soit parce qu’elles sont déclenchées aléatoirement au cours du jeu. On trouve dans cette seconde catégorie la poursuite de voleurs (pour subtiliser leur butin !) ou bien l’interception de coursiers (qui permet d’obtenir différentes informations). Côté secrets et autres trésors vous devrez ramasser des plumes disséminées dans votre environnement mais aussi découvrir et explorer six tombeaux d’assassins qui vous permettront de décrocher une récompense de premier ordre. Vous aurez aussi à retrouver différentes pages d’un codex, documents que le jeune Léonard de Vinci, un ami des Auditore, saura décoder pour améliorer votre santé ou votre lame d’assassin. Enfin, des glyphes placés sur certains monuments importants pourront être découverts, chacun d’entre eux débloquant un court extrait d’une vidéo qui vous en apprendra plus sur « l’autre » mystère de la série (au cas où vous ne l’auriez pas deviné, précisons que nous occultons volontairement cet aspect du jeu pour les joueurs qui n’auraient pas touché au premier épisode !).

Vous l’aurez compris, Ubisoft Montréal a revu sa copie en profondeur afin d’assurer une expérience de jeu accrocheuse du début à la fin de cet Assassin’s Creed II. A l’usage, il faut bien reconnaître que la répétitivité du premier volet n’est plus qu’un lointain souvenir, et l’on vit ainsi sans lassitude aucune les aventures d’Ezio Auditore.