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Pensée dès le départ comme une trilogie si l’on en croit ses concepteurs, la saga Assassin’s Creed semble pourtant vouloir exploiter son succès au maximum, quitte à s’écarter un peu du projet initial. Ainsi, après l’épisode Bloodlines sur PSP qui n’avait pas franchement séduit les foules, voici qu’un nouvel opus débarque sur PS3 sans pour autant être le troisième volet de la série. On y retrouve même Ezio Auditore, découvert l’an dernier dans Assassin’s Creed 2, si bien que l’on aurait pu croire à une exploitation facile du filon de la part d’Ubisoft, histoire de renflouer les caisses en vue du véritable prochain épisode. Mais à y regarder de plus près, les développeurs nous ont bel et bien réservé quelques chouettes surprises.

Si vous aviez été quelque peu frustré par la fin d’Assassin’s Creed 2 l’an dernier, vous serez sans doute heureux d’apprendre que Brotherhood démarre exactement là où son illustre aîné s’était arrêté : une vidéo vous résume en quelques secondes le début de saga et plante le décor de la guerre opposant les Templiers aux Assassins. Puis vous revivez les ultimes moments du précédent volet histoire de bien vous remémorer tous les évènements. Inutile de dire que Brotherhood est accessible à tous, y compris aux nouveaux-venus dans la série, mais qu’il est tout de même préférable d’avoir joué aux autres opus pour bien tout comprendre.Une ville gigantesqueAu cas où vous n’auriez pas terminé les précédentes aventures d’Ezio et que vous souhaitiez garder la surprise de la découverte, nous ne reviendrons pas sur les évènements précis d’Assassin’s Creed 2, ni sur le début de Brotherhood. Nous nous contenterons donc de dire que de graves évènements conduisent notre héros à Rome, où il tentera de rassembler suffisamment d’alliés pour poursuivre la guerre contre la famille Borgia. Quelques séquences vous emmèneront hors de la ville ou dans le présent, aux commandes de Desmond, mais vous passerez tout de même le plus clair de votre temps dans la capitale italienne.

Très vite, on remarque d’ailleurs que le moteur graphique du jeu, largement identique à celui de son prédécesseur, peine parfois à afficher les superbes bâtiments de la ville. Si le tearing semble curieusement s’être fait plus discret, les ralentissements eux sont bel et bien présents dès qu’une scène est surchargée en protagonistes. On note en outre l’apparition tardive de certains objets ainsi que quelques bugs d’affichage ici ou là. Rien de dramatique en soi, ces bugs étant récurrents dans la série, mais on aurait aimé que les remarques faites depuis le premier Assassin’s Creed aient été un peu plus prises en compte…

Heureusement les points techniques convaincants d’Assassin’s Creed 2 sont eux aussi de la partie, avec notamment quelques jolis effets de lumière, des textures la plupart du temps convaincantes, et surtout une architecture bien pensée et des passants variés et crédibles : la diversité de leurs vêtements et de leurs attitudes nous avait séduits dans le précédent volet, et c’est avec plaisir que nous retrouvons cette richesse dans Brotherhood.

Le constat vaut aussi pour l’ensemble de la bande son, avec toujours des bruitages d’ambiance qui plongent le joueur au cœur de la ville, au milieu de tous ses habitants, ainsi que des musiques de bonne facture qui accompagnent parfaitement l’action.Un gameplay quelque peu retouchéSans surprise, le gameplay de Brotherhood est largement calqué sur celui de son grand frère, et on retrouve ainsi les deux « profils » d’Ezio : le profil passif pour les actions discrètes et le profil actif pour les courses-poursuites, les combats, ou les séances de grimpette. Comme par le passé des actions trop voyantes peuvent vous attirer les foudres des gardes de la ville, ces derniers se mettant en chasse si vous dépassez les bornes : à vous de vous mettre hors de leur champ de vision ou de vous cacher pour laisser passer l’orage !

Si toutefois vous deviez en arriver aux mains, vous retrouverez le système de combat du précédent opus, largement basé sur les parades et les contres : inutile d’espérer vaincre sept ou huit ennemis en martelant le bouton d’attaque, il est préférable de parer puis d’envoyer un contre surprise pour plus d’efficacité. Brotherhood vous permet d’ailleurs d’enchaîner les attaques fatales en sélectionnant votre prochaine cible alors que vous saignez l’actuelle, de quoi écourter certaines rixes impliquant de nombreux protagonistes. Autre nouveauté, vous avez désormais la possibilité de donner un coup de pied à votre adversaire pour lui faire baisser sa garde : pratique s’il est lourdement armé et vêtu d’une armure bien solide. Enfin, sachez que de nouvelles armes font leur apparition, comme l’arbalète qui viendra compléter l’arsenal des attaques à distances jusqu’ici constitué des couteaux de lancer et du pistolet.