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Juin 2007. Armored Core 4 débarque sur PS3. Les fans sont ravis de voir cette franchise passer le cap de la nouvelle génération même si le résultat n'est pas parfait. Novembre 2008, From Software récidive avec un épisode intermédiaire baptisé Armored Core For Answer. Voyons ensemble ce que vaut cette nouvelle itération.Faction cherche mercenaireCe qui devait arriver arriva : la planète Terre est devenue invivable. Par peur ses habitants se sont réfugiés sur le Cradle, une immense plate-forme volante contrôlée par La Ligue. Mais un groupe de rebelles continue à vivre au sol et tente de combattre la Ligue qui profite de la situation pour mettre la main sur les ressources restantes de la planète.

A bord d'un mécha surpuissant, vous êtes un mercenaire prêt à travailler pour n'importe qui, à accomplir des missions de tout type en échange de sommes d'argent servant à améliorer votre armement.

Au début du jeu vous choisissez votre nom et la faction que vous souhaitez représenter parmi les quatre disponibles. Vous aurez le choix des missions et, en fonction de votre parcours, vous assisterez à l'une des trois fins possibles pour ce jeu. Chaque faction dispose de son style dictant les caractéristiques du mécha de base que vous obtiendrez.

   

Les missions vont de la destruction totale de l'ennemi à la protection de convois en passant par le duel contre un autre Lynx (le pilote d'un mécha) ou une terrible bataille contre un Arms Forts. Les AF sont l'une des grandes nouveautés de cet opus : il s'agit de plateforme mobiles d'une taille et d'une structure impressionnantes, et à la puissance de feu bien supérieure à celle de votre mécha. Les affronter est un véritable challenge et la manière de les détruire est différente à chaque fois.

Autre petite nouveauté de cet Armored Core For Answer : le VOB (Vanguard Overed Boost). Il s’agit d’un système de propulsion qui fera atteindre à votre mécha à une vitesse vertigineuse pendant un temps limité. Ce système vous est imposé selon les missions. Le temps de la propulsion vous pourrez contrôler vos déplacements et tirer sur vos ennemis, une fois l'énergie du VOB dissipée vous continuerez le combat de manière normale.

A la fin de chaque mission, le système vous attribue une note et vous recevez une récompense pécuniaire. La somme reçue varie en fonction du nombre de munitions utilisées, des dégâts à réparer sur votre mécha et de quelques bonus comme la destruction d'unités ennemis secondaires, le pourcentage de dégâts subis par un convoi qui vous deviez protéger, etc ...

Certaines missions peuvent être réalisées avec un ou plusieurs alliés. Vous aurez toujours le choix de faire la mission avec ou sans eux, mais sachez que la récompense sera à partager entre le nombre de participants à la mission. Vous avez accès à un petit descriptif de vos alliés potentiels pour savoir lequel pourrait vous être utile au cours de la mission. A vrai dire, une fois sur le terrain, il est difficile de juger de leur efficacité : votre champ de vision se limite souvent à vous et à votre adversaire, et l’on remarque donc difficilement ce que fait un allié surtout vu la taille des cartes.

   

Un Armored Core ne serait pas un vrai Armored Core sans ses multiples possibilités de personnalisation. Ici encore vous avez accès à un garage ultra complet où vous pourrez tout modifier sur votre mécha : l'arme du bras gauche, celle du bras droit, la tête, le tronc, les jambes, la couleur, l'emblème, les autocollants, le système de stabilisation, le système de verrouillage, la mobilité, le poids, la vitesse, le type de missile, le type de lame, le générateur, la protection, la vitesse de rechargement, etc ... véritablement tout.

Vous pouvez passer des heures à acheter et vendre des pièces pour faire de votre mécha l'arme ultime. Tout est extrêmement bien détaillé, trop peut-être. Le moindre changement peut avoir une influence sur la vitesse de déplacement, et un armement mal équilibré peut vous faire perdre une mission importante. Pour les moins pointilleux d'entre vous, certaines caractéristiques peuvent être ajustées automatiquement par le système.

Sachez qu'il est également possible d'importer des données (images et plans AC) depuis Armored Core 4 si vous disposez encore de sa sauvegarde.Modes de jeu & Réalisation techniqueEn plus d'un mode solo de longue haleine, Armored Core For Answer dispose d'un mode libre où vous pourrez refaire les missions de votre choix, et d'un mode Matches d'ordre où il s'agira de combattre un autre mercenaire en duel pour gagner de l'argent, des pièces pour votre mécha et des plans d'AC.

   

En multijoueurs, huit participants peuvent s'affronter en ligne sur le PlayStation Network pour des parties classées et des parties joueurs (non classées) et vous serez aussi libre d'échanger des plans d'AC ou des images.

Le leaderboard vous informe de votre position dans le classement des parties officielles. Il existe aussi un système de grades (de la lettre A à J) et vous pouvez être promu ou rétrogradé selon vos performances au cours de la saison (une saison étant égale à dix jours).

Le titre de From Software propose aussi une option de jeu en réseau local, toujours à huit participants et une option en écran splitté à deux joueurs.

On finit avec la présence d'un mode coopératif en ligne qui vous permettra de refaire certaines missions du mode solo avec l'aide d'un de vos amis. Un mode très attendu qui tient ses promesses : c'est toujours plus sympa de se partager les objectifs et de jouer plus tactique face à un adversaire de taille comme les AF.

Manette en main, le mécha n'est pas toujours évident à contrôler. Le déplacement et la direction se font à l'aide des deux sticks analogiques. Le carré et le triangle permettent de gérer le bras gauche (tirs et changement d'arme) tandis que la croix et le rond gèrent le bras droit (tirs et changement d'arme).

La touche L2 fera décoller votre mécha du sol, alors que R2 sert à la propulsion rapide, indispensable pour esquiver les attaques ennemies ou pour surprendre vos adversaires. Grâce à la touche L1, vous activerez la propulsion renforcée et bénéficierez d'un boost constant et impressionnant, bien pratique pour s'éloigner du danger ou foncer au cœur de la bataille.

Votre mécha vise automatiquement l'ennemi le plus proche mais vous pouvez changer de cible en pressant simplement la touche L3. Une fois une cible verrouillée, la caméra s'ajuste et ne se concentre que sur elle. Ce qui est déroutant c'est surtout le système de caméra quand aucun ennemi n'est ciblé, on perd du temps à retrouver ses marques dans l'environnement et à savoir où aller.

Visuellement parlant, le jeu reprend les mêmes qualités et malheureusement les mêmes défauts que son prédécesseur : comprenez par là que les environnements sont immenses, variés, les conditions météo sont très bien retranscrites, les effets de lumières et surtout d'explosions sont magnifiques et la modélisation et le design des mécha sont superbes. En revanche les décors sont terriblement vides, peu détaillés et des chutes de frame-rate occasionnelles sont à prévoir. On aurait pu penser que l'expérience acquise sur Armored Core 4 aurait aidé les développeurs à peaufiner certains aspects mais il n'en est rien. Il y a toujours cette différence de finition flagrante entre votre mécha et l'environnement qui vous entoure. Même constat pour vos ennemis : les cibles de bases sans importance disposent d'une modélisation sommaire tandis que les autres méchas et surtout les AF impressionnent à chaque instant.

   

L'aspect sonore est de très bonne qualité : ce sont surtout les thèmes musicaux qui sortent du lot, ils sont très orchestraux, très épiques et très immersifs. Du très bon travail. Les effets sonores ne sont pas en reste avec principalement des d'explosions, des tirs et les sons liés aux déplacements de votre mécha. L'ensemble est de bonne facture. Les voix sont en anglais, les sous-titres en français, tout comme les menus.

La durée de vie s'annonce importante surtout en solo. Le nombre de mission à remplir est impressionnant, le jeu dispose de trois fins différentes et les possibilités de personnalisation de son mécha sont comme toujours immenses. On n'oublie pas le mode coopératif qui apporte son lot de fun et les modes de jeu en réseau qui annoncent des batailles mémorables.

test écrit par Sébastien